— Вот, — прошептала Хлоя. — Сейчас просто пустое место.
— Так, вкусненький, — подскочила ко мне принцесса варов, — быстро подумал, какая я красивая, мягкая и пушистая, а то в лоб закатаю вот этой лапкой… Ну? — обратилась она к уже не видящей мои мысли паре.
— Нет, — пожала плечами Хлоя. — Пустота.
— А ты точно подумал? — переключилась на меня Мара и перекатила коготки уже на левой лапке.
— Отстань от него, — подключилась Болотная. — Он не может не думать, как и все мы.
— Да кто его знает, — проворчала Мара, — что он там опять пил в своём мире. Ведь пил, да, вкусненький?
— Твоё какое варское дело? — Мой организм явно почувствовал улучшения, и я решил не спускать хамское отношение ко мне. — Что я пил, что не пил, вас всех это не касается. Зарубите это на своих распрекрасных носах.
На этот раз поймать Мару в прыжке не успели. Или не захотели, что, наверное, ближе к истине. Принцесса варов, как всегда скорая на действия, подлетела с места как ужаленная и исполнила своё обещание, хотя и не по обещанному поводу. Удар пяткой в лоб не смог осилить даже организм, пропитанный коктейлем из дролонговской крови и сока дорго. Сознание выскочило из меня как чёрт из табакерки и в ближайшее время возвращаться не планировало.
— Ты её специально спровоцировал?
Первое, что услышал, когда моё сознание робким полшажочком заглянуло обратно в меня, был именно этот вопрос.
— Можешь не прикидываться. Хоть ты и научился скрывать свои мысли, но понять, что ты очнулся, я ещё в состоянии.
— Нет, не специально, — всё же ответил я. — Но пора браться за ваше перевоспитание.
— Ты смотри, — усмехнулась Ариэль. — И давно в тебе прорезалась тяга к наставничеству?
— А я как-то чисел не запоминал.
— Ну и хорошо, что не запоминал. И вообще, про это забудь. Девчонки, конечно, влюблены в тебя по уши…
— Влюблены? — перебил я Ариэль. — И именно от этой любви у меня сейчас вырос на лбу этот прекрасный рог? — уточнил я, ощупывая здоровенную шишку.
— А ты не провоцируй. И вообще, они уже давно взрослые, поэтому то, что ты там себе нафантазировал про перевоспитание, забудь. А то весь рогами покроешься, — хохотнула водный дух, — и не только ими.
— Да, у нас рога растут от измены, а у вас — от любви. Матриархат в действии, — проворчал я.
— Да ладно, не переживай, сейчас поправим.
С этими словами мне прямо в лоб, точнее сказать прямо в рог, прилетел огромный пучок холодных, скользких и мерзких водорослей.
— Фу, гадость, — откинул я их от себя.
— Потерпишь. Зато шишка прямо на глазах исчезнет. Давай прикладывай.
— Пора ваш феминистический матриархат придавить к ногтю, — проворчал я, но вопросы всё-таки приложил. — И как ваши самцы сумели допустить такое?
— Вопросы задавай по адресу, — осадила меня Ариэль.
— А ты не адрес? Или у тебя пол другой?
— Я дух.
— Но женского рода? И кстати, — резко озадачился я, — а как размножаются духи?
Хлёсткая пощёчина не только снесла все водоросли с моей шишки, но и повалила меня на землю. Я даже не успел от неё прикрыться, потому что эта водная тварь, как всегда, разговаривала со мной в невидимом состоянии.
— Ну вот, теперь ещё и синяк придётся сводить, — посетовал я, понимая, что перегнул палку.
— Держи, — второй пучок водорослей шлёпнулся мне точно на лицо. — И не только его держи, а ещё и свой язык за зубами.
— А что я такого сказал?
— Если тебе это так интересно, то расспроси своего Ита. Он, конечно, тебя пошлёт, зато внешне не пострадаешь.
— Кстати, всё хотел поинтересоваться, а почему Ит не может воздействовать физически?
— И про это ты тоже можешь у него спросить, — отмахнулась Ариэль.
— Не, не, не, подожди, не увиливай, — не стал успокаиваться я. — Я уже спрашивал, но он сказал, что лесные духи этого не могут. А водные духи, значит, могут?
— Твой Ит молодой ещё, — решила снизойти до ответа Ариэль. — Жизнь толком не била.
— А изгнание? — решил не поверить, а заодно и уточнить, я.
— А что изгнание? — усмехнулась Ариэль. — Для них это в порядке вещей. У них каждый год пачками изгоняют. Поэтому изгнание для них не стресс. Так, лёгкая неприятность. Ну, для самых ранимых — небольшой шок. А для того чтобы дух получил физическую силу, тут такой стресс пережить нужно…
— А ты какой пережила? — перебил я водного духа.
Третья партия водорослей прилетела точнёхонько по назначению, переместив меня в горизонтальное положение.
— А сейчас-то за что? — обиделся я.
— Для профилактики. Чтоб глупых вопросов не задавал, — сказала Ариэль. — Ты серьёзно думаешь, что тебе кто-то на них ответит? Хотя вот тебе и вариант: почаще доставай своего лесного духа, и он очень быстро освоит секреты физического воздействия. От огромного желания надавать тебе по шеям.
— Ты же сказала, что сильный стресс.
— Да, сильнее тебя стресса нет, когда ты занудный и доставучий.
— Что, правда? — решил уточнить на всякий случай я, хотя и знал ответ.
— Правда. Поэтому давай завязывай, а то девки разлюбят, все втроём.
— А ты? — спросил я вкрадчивым голосом, добавив к нему сексуальное придыхание.
— Вот ты нахал! — усмехнулась Ариэль. — Ты уже свои слюнепускательные хотелки на меня перенёс.