— Вот как я мог не запомнить гургутку? — ругал я себя последними словами. — Это что, наступающая старость или амнезия на почве беспробудной трезвости?
— Это элементарное проявление эгоизма.
Возникшая передо мной словно из-под земли Болотная-старшая заставила нехиленько так вздрогнуть. Надеюсь, что именно от неожиданности.
— Что, тоже на свадьбу? — решил проигнорировать я колкость ведьмы.
— Нет, тебя ищу.
— Зачем?
— Посмотреть хочу.
— Последнее посмотреть плохо закончилось.
— Это ты про поле забвения? — уточнила Болотная. — Я тут ни при чём.
Ага-ага, так я тебе и поверил. Слишком быстро было произнесено это «ни при чём».
— Ладно, думай как хочешь, — махнула крылом ведьма и повернулась с явным намерением уйти.
— А чего приходила-то?
— Хорошо. — Болотная-старшая решительно повернулась ко мне. — Дай мне слово, что ты откажешься.
— От чего?
— Просто дай слово.
— Да я бы и в своём мире просто так не дал бы слово. А уж в вашем…
— Не дашь?
— Нет.
— Ну, по крайней мере, я попыталась.
— Да чего попыталась-то?
— Наверное, это судьба всех ведьм, — тяжело выдохнула Болотная.
— Слушайте, как вы мне все надоели с этими загадками!
— Ну, на эту загадку ты очень скоро получишь отгадку, — пообещала Болотная.
— Ага, моргнуть не успею.
— Скорее — уснуть.
— Ну, уснуть сегодня не удастся никому. Хотя, да, возраст и всё такое. Пенсионерам можно.
— Дать бы тебе, хотя бы даже и крылом.
— А теперь не получится, — язвительно произнёс я.
— Вижу, что не получится. А хочешь, чтобы и дальше не получалось? — внезапно встрепенулась ведьма.
— Слова не дам, — отрезал я.
— Да не нужно мне твоё слово!
— Вы бы матушка определились в своих желаниях. То надо, то не надо. То дай, то не дай.
— Да ты и сам всё решишь. Просто будь самим собой. И даже духом будь самим собой.
— А вот это запросто, — заверил я. — Тут меня уговаривать не нужно.
— Вот и молодец, — похвалила меня Болотная-старшая. — И Ариэль не ищи.
— А вот это, матушка, не вам решать, кого мне искать, а кого не искать. Что там про будь самим собой? Вот сам с собой и разберусь.
— Ничего такого в обязанностях друга нет. Просто ритуал — ни больше, ни меньше.
— Да? А тогда за каким Ариэль ко мне своих бывших коллег засылала? Чтобы они мне сказали, что это просто ритуал, и всё?
— Наверное, предупредить, чтобы ты не натворил лишнего, — пожала плечами ведьма. — От тебя ведь можно что угодно ожидать.
— И всё? И вот это мне не смогли произнести целых два духа? Вот можно, матушка, я вам не поверю? Темните вы что-то. И поэтому я отправляюсь прямёхонько к Ариэль и лично из её уст услышу, что это просто традиция, что нужно вести себя естественно и не городить огород на пустом месте.
— Вот с этой упертостью и продолжай, — напутствовала меня Болотная-старшая.
— И без сопливых советчиков, — дополнил я.
— Что ты сказал?!
— Спокойно, — тормознул я взбеленившуюся Болотную. — Физически воздействовать на меня не получится, а морально мне и раньше было похрену. Поэтому молча проглотили и почесали по своим птице-бабским делам.
— Ну всё! — не выдержала ведьма.
Всё-таки самоуверенность — это самое поганое, что придумало человечество. Скольких она подвела, скольких она опозорила, скольких она погубила. И что вы думали, кто-то внял? Да, да. Два раза. Туда и обратно. Идущий следом просто переступал через опозоренный труп и шагал дальше, ещё более укрепив своё самомнение. Мол, со мной так точно не будет. Будет, и даже не так, а ещё жёстче, ещё болезненнее, ещё обиднее и ещё смертельнее. Хотя для смерти достаточно и одного раза. Или нет?
— Да ты…
— Молчи.
— Да как…
— Молчи.
— Ну знаешь!
— Даже не начинай.
На этот раз первым до меня добрался слух. Это только в физике скорость света быстрее скорости звука. В это мире кто первым встал, того и тапочки. Ну или кто быстрее подсуетился. Зрение явно не спешило. Ладно, попробуем ориентироваться только на слух. Для начала нужно определить голоса. Ну, давайте, пособачьтесь ещё немного.
— Ты же знаешь, что после ведьминого проклятия нет возрождения?
— И прекрасно, внучка не пострадает.
— А давно ты стала решать за всех?
Болотная-старшая и дядя? Вот это поворот. Интересное сочетание.
— Я всегда всё решала сама, — медленно произнесла ведьма.
— И поэтому ты сама, своей властной рукой, лишила внучку счастья?
— Ты посмотри на него. Это — счастье? Это пожизненное проклятие.
— Только она его выбрала сама, без помощи любящей бабушки.
— А вот чтобы исправлять ошибки любимых внучек, и существуют бабушки.
Что-то я не пойму, а чего это дядя сцепился с Болотной-старшей? Или он у нас теперь в каждой бочке… как говорится. Вот какое ему дело до их семейных разборок?
— Ты хочешь, чтобы она повторила твою судьбу?
— Я хочу, чтобы она её не сотворила. Всё, что ей нужно, у неё уже есть. Остальное лишнее. И пусть это лишнее отомрёт именно сейчас, именно в данном положении. Так будет легче.
О, вот и зрение подтянулось. По крайней мере, сквозь полуприкрытые веки начал пробиваться свет. Пора взглянуть на этот мир.