— Как лекарство, — взвилась Зара. — Для тебя алкаша. Или ты думаешь, что здесь собрание идиотов, которые по любому поводу войну друг другу объявляют?
— Ну, в благоразумии Великого я не сомневаюсь…
Закончить фразу я не успел. Зара, доведённая до белого каления, со звериным рычанием рванула в мою сторону с явным намерением, если не прибить, то по крайней мере поломать больший процент меня. Как её поймали в последнее мгновение Лоя и Болотная, ума не приложу. Но ведь поймали. И даже успокоили. Правда, не сразу. В конце этого успокоения Болотная тихонечко подошла ко мне и ещё более тихо предложила:
— Или ты заканчиваешь её провоцировать, или в следующий раз лично я её не поймаю.
— Ладно, Зара, извини. Но сама понимаешь…
Что должна была понимать Зара, в словах я сформулировать не мог. Впрочем, как оказалась, ей это было и не нужно. Она пристально посмотрела на меня и, серьёзно кивнув, молча дала понять, что инцидент исчерпан.
— И всё-таки я не понял, что плохого, если девчули посидели бы немного у гургутов. Вы пока свою власть не отдали. Насколько я могу судить, — покосился я на Зару, — полны сил, энергии и молодецкого задора. Передали бы им бразды правления попозже. Или уже не терпится возделывать пенсионные шесть соток?
— Чего возделывать? — переспросили на этот раз все втроём.
— Забудьте, — отмахнулся я, поняв, что этого им не объясню. — Так к чему такая спешка? Время — оно лечит всех. И в вашем случае тоже без исключений.
— Нет у нас этого времени, — отрезала Зара.
— Они теряют силы, — дополнила Лоя.
— Все втроём, — поставила точку Болотная.
— Какие силы? — не понял я.
— Магические, — ответила Лоя. — После твоего…
— Да бог с ним, называй как хочешь, — я по-своему понял заминку Лои.
— В общем, когда ты исчез из этого мира, они стали терять магические силы.
— Сначала по чуть-чуть, и даже мы не сразу заметили.
— Но скоро это станет не скрыть и от окружающих.
— И это даже хорошо, что они сейчас у гургутов.
— Но мы не знаем, как это остановить.
— И поэтому вы притащили меня сюда как панацею от всех болезней, — подытожил я, поняв, что сами они не остановятся. — Тогда ещё раз повторяю свой вопрос: а нельзя было вот все это рассказать мне в моём мире, а не бить меня головой об диван?
— А если бы ты не согласился? — спросила Зара.
— А если я такое бездушное чудовище, то что мне мешает отказаться прямо тут?
— Твою же богу душу мать! — выразительно прошипел я на очередной кочке и «пыльным мешком», не буду уточнять с чем, свалился под ноги вихра.
— Привал! — привычно скомандовала Зара.
Вары, сопровождавшие нас, деловито засуетились, понимая, что, судя по времени, привал плавно перерастёт в ночлег.
— Дай глоточек, — прошептал я просьбу с самыми жалостливыми интонациями.
— Нет, — твёрдо отрезала Зара и, демонстративно отвернувшись, начала устраивать разнос одному из варов.
— Ладно, ладно, — тормознул я её, понимая, что бедный вар страдает из-за меня. — Может, хотя бы чего холодненького?
Спустя какое-то время на часть меня вылили ведро холоднючей воды, которая, конечно, подмочила мою репутацию, но и принесла значительное облегчение.
И это был только второй день пути. Точнее, это закончился второй день ада. Причём ада для всех. А как хорошо всё начиналось.
Наш маленький экспедиционный отряд должен был выдвинуться в сторону гургутов и спустя всего лишь три дня достигнуть их логова в самом центре смертельных топей…
Вот так бы начиналось это повествование, если бы не грёбанные вихры. Точнее, их привычка передвигаться по-кенгурячьи. И дубовая кожа — от кончиков ушей до налапных когтей. Да ещё вместе со мной отправилась только Зара. И вот тебе здрасьте — она единственная из троицы, кто не владел даром врачевательства при помощи магии. Нет, там травками, настоичками и прочей хренотенью — это вам как пожалуйста. А вот искорками в глазах — тут вопрос не по нашему департаменту. Да и настоички оказались с ограниченным сроком действия: в плане три глотка в день — предельная доза. За последующие мутации производитель ответственности не несёт. И в итоге все то, чем я соприкасался с кенгурирующим вихром, было отбито с энтузиазмом профессионального боксёра и стёрто с прилежностью исполнительного шлифовщика.
— Да так мы и за пять дней не доедем, — пробормотала Зара, перебирая ворох листьев, которые притащили ей вары.
— А давай рискнём с настойкой, все быстренько заживёт, и завтра доскачем, — попытался я получить желанный глоток избавления от мучений. — Вдруг на меня не действует, я же не ваш.
— Снимай штаны, — проигнорировала мои попытки Зара.
— В смысле? — не понял я. — Мне штаны глотать не мешают.
— Сейчас вот этими листьями тебя оберну, они к утру тебе гургутскую кожу нарастят.
— Нет, — решительно отказался я, пытаясь отползти от Зары. Одна только мысль, что на месте натёртого у меня вырастит что-то гургутское, приводила меня в ужас.
— Да не бойся, — усмехнулась наступающая на меня Зара. — Тебе понравится. Завтра ни вихр тебя, а ты его сотрёшь.
— Нет, — ещё твёрже отмахнулся я. — Я почётный председатель общества защиты ездовых животных.