— А ты права, Лоя, завидовать нечему. Туповатый зять — горе в семье. Одна надежда, что твоя дочурка ему мозг вправит.
— Ой, не знаю, Зара. Молодая она ещё, неопытная.
— Да вы издеваетесь! — наконец въехал я.
— А ты чего думал, тебя тут пирогами будут встречать? Скажи спасибо, что ещё жив.
— Блинами.
— Что блинами? — не поняла Лоя.
— Тёщи обычно встречают зятьёв блинами. Правда, вы не знаете, что это такое, но могу научить. А если ещё и с красной икорочкой, то это будет национальное блюдо. У вас рыба с красной икрой водится?
— Лоя, я понимаю, что этого ущербного нужно поменять на дочерей, но, может, Великий согласится мёртвого на обмен взять? И ему с ним возни меньше.
— Успокойся, Зара.
— Так вы чего, всё заранее спланировали? Вы знали, что приду я? Ну, старушки, прямо-таки браво. — Я похлопал в ладоши без какой-либо наигранности.
— Да кто же знал, что эти две пигалицы позволят себя захватить, — разрушила мою иллюзию Зара. — Мы шли надрать задницу гургутам вообще и Великому вождю в частности. А то, вишь, не сидится ему спокойно. Повоевать захотелось. Вот обменяю тебя и так всыплю этой поганке Маре, — резко переключилась на дочку Зара, — что всю свадьбу стоя будет праздновать.
Так, значит, они думают, что я захватил их дочерей. Это, с одной стороны, хорошо. А вот с другой… Не думаю, что угрозы королевы варов — пустые угрозы. Хотя чего мне переживать? Дела семейные — сами разберутся.
— Какую очередную гадость ты задумал? — вернул меня в реальность вопрос Лои.
— Да вот, думаю, если я не захочу меняться на ваших дочерей, вы же тогда нападать на гургутов не станете.
— А кто-то твои желания спрашивает? — перебила меня Зара.
— Ты, несостоявшийся зятёк, или пойдёшь сам, своими ножками, — поддержала королеву варов королева гелов, — или тебя Зара допинает на обмен своими лапками.
— Третий вариант есть? — на всякий случай осведомился я.
— А сам как думаешь? — спросила Лоя.
— Тогда у меня требование…
— Вы посмотрите на него! — аж подпрыгнула на месте королева варов. — Он живой-то по недоразумению, а ещё и с требованиями.
— Подожди, Зара. Это даже интересно, — остановила подругу Лоя. — Ну, давай излагай, Серёженька.
— Вы получаете своих дочерей в обмен на меня и по-тихому уходите отсюда.
— Ага, и будем ждать, когда этот вождь ударит нам в спину?
— Зара права, мы не можем так рисковать.
— Великий не ударит, — заверил я двух королев. — Это я беру на себя.
— Да кто ты такой? Будет Великий вождь слушать какого-то задохлика, — фыркнула Зара. — Даже не смешно.
— Будет, — твёрдо сказал я, пытаясь не сорваться на ответное хамство. Давалось мне это с трудом. Количество оскорблений со стороны королев уже зашкаливало, а моё терпение тоже имело границы. — Он вообще ради меня хотел эту войну затеять.
А вот последнее было зря. От начинающих клокотать во мне обиды и гнева я банально проговорился, за что тут же мысленно обругал себя последними словами, но было уже очень поздно.
— Не ожидала от Великого такой сентиментальности, — медленно, словно оценивая каждое слово, произнесла Лоя. — Если, конечно, не врёшь.
— И зачем Великому подставлять ради тебя свою задницу? — не поверила Зара.
— Вам не понять, — предпринял я попытку соскочить с этой темы.
— А дай угадаю, — предложила Лоя, — Великий — неисправимый романтик. И он, небось, полез, чтобы для тебя завоевать наших дочерей. А, Серёжа?
Отрицать очевидное было глупо, и я молча кивнул.
— А тут ты и сам подсуетился, — продолжила Лоя, — и заманил наших дочерей в плен. Не буду спрашивать, как тебе это удалось. Вот совсем неинтересно. А знаешь что? Мы не будем нападать на гургутов.
— Как? — не поняла Зара.
— Я тебе потом объясню, — отмахнулась от неё Лоя. — И мы тебя отпустим просто так, без всяких условий. Хотя нет, одно-единственное условие будет. Ты передашь вождю, что ни вары, ни гелы не желают войны с гургутами. Что всё это было только демонстрацией нашей способности себя защитить.
— А дочери? — не понял я.
— А дочери взрослые. И я, и Зара уважаем и их желания, и их решения.
— Но… — попыталась возразить королева варов.
— Спокойно, Зара, — буквально прикрыла ей ротик рукой Лоя. — Пора признать, что и Мара, и Хлоя выросли. А чтобы Великий понял всю серьёзность наших слов, мы отдадим ему живыми и невредимыми всех его воинов, которых он тайно заслал в наш тыл. Так сказать, в качестве знака нашей доброй воли.
— Но откуда вы узнали? — опешил я настолько, что начал задавать глупые вопросы.
— А пусть это останется нашей тайной. Вдруг ещё пригодится. Жизнь длинная. Дорогу сам найдёшь? Или, как и сюда, провожатый потребуется?
— Найду, — буркнул я.
— Тогда иди. А то вдруг у Великого вождя появятся новые великие и гениальные идеи.
***