Ненавижу таких мужланов, считающих, что только мужской пол способен управлять и править, вот только принцессе не пристало ругаться матом, но сейчас у меня внутри будто снеслись сами собой барьеры. Так что я сжала кулаки и надвинулась на этого бугая, посмевшего так уничижительно усмехнуться.
– Ты слишком дорога мне, лала, – наклонил голову набок, рассматривая меня с интересом, словно диковинную зверушку. – Глупость самочкам к лицу, а мозгом в паре прекрасно может быть мужчина. Даже скорее должен быть. Это наша прямая обязанность.
От сказанного я потеряла дар речи, хватала ртом воздух, пытаясь придумать обличительную речь, но, как назло, я будто забыла все буквы алфавита.
Даже Мила повернулась к мурлыкающему черному дракону задницей, выражая нашу с ней солидарность. Удивительно, что сейчас мы были единым тандемом. Только хотела парировать грубостью на его патриархальные слова, как вдруг раздался шум крыльев со стороны дворца. Подняла голову, понимая, что меня спохватились, отправились на поиски.
– Я бы еще поговорил, лала, но нам пора, – и с этими словами нагло поднял меня на руки и побежал в противоположную сторону от моего дома и родителей.
И самое обидное, что ошейник всё еще на мне, я даже превратиться, чтобы противостоять этому произволу, не могу. Чертов наглый самец!
Искандер передвигался чрезвычайно быстро, я успевала лишь видеть мелькающие размытые кроны деревьев.
– Отпу… – только хотела крикнуть снова, когда наконец обрела дар речи, но в этот момент он остановился сам.
Поставил меня на землю и отошел. Я воспользовалась этим и побежала вперед сама, желая скрыться как можно дальше и позвать стражей, которых направили на мои поиски. Вот только из-за дезориентации направилась, видимо, не в ту сторону.
– Далеко не убежишь, – прозвучало сзади обещание, словно ему мой побег был по душе.
Я бежала, чувствуя, как спирает дыхание. Легкие начали уже гореть, но поворачивать было поздно. Сначала я услышала звук размаха крыльев, а затем меня подхватили лапы дракона. И пространство вокруг закрутилось с бешеной скоростью. Первое время я пыталась брыкаться в попытках освободиться, но, когда мы набрали высоту, и внизу замаячил лес. Пришлось признать, что прямо сейчас я никак на происходящее повлиять не могу.
Так что я снова тронула шею, вокруг которой всё еще был застегнут ошейник. Надеюсь, Скандр не собирается оставить эту мерзость на моей шее? Мила в этот момент зло стискивала пасть, из ее ноздрей вырывался пар бессилия, что она отсечена от меня и не может вырваться. Вот только сейчас мы обе не можем ничего предпринять.
Всё, что я сейчас была в состоянии делать, так это висеть и ощущать, как меня бережно держат в драконьих лапах. Несмотря на свист ветра в ушах, сзади была отчетливо слышна погоня драконов дворца. Но скорость сильно отличалась, и с каждой секундой звуки становились тише и глуше, они не поспевали за первородным. Впрочем, с учетом скорости, которую он разогнал своими мощными крыльями, я не удивлена.
Летели мы довольно долго, я даже перестала чувствовать собственное тело. А когда внизу показалось селение, дракон пошел на снижение. Я заранее прикрыла рукой лицо, чтобы в глаза не забивались комки земли, но этого не понадобилось. Скандр прикрыл меня одним крылом прежде, чем опустился на землю.
– И где наше подношение? – фыркнула, когда он приземлился на холме близ одной из деревень, стала разминать параллельно конечности.
На удивление и меня вместе с Милой возмутил этот кощунственный факт, будто нас обоих вероломно обокрали. Обещал прилететь с подарком, а в итоге похитил и ничего мне не преподнес. То, что унес меня от дворца и семьи, в сложившейся ситуации воспринималось мною не так критично. Наследница внутри меня считала это отличной возможностью узнать грядущее изнутри. А это стоило любых жертв. Почти…
– Осталось у ворот дворца твоего отца, правителя империи, – раздался его глубокий баритон, когда он превратился в человека.
– Не совсем так, – пожала плечами. – Правительница Златокрылых – моя мама, отец же – ее истинная пара.
– Императрица – женщина? – фыркнул, словно не поверил мне, Скандр, и это возмутило меня сильнее.
Я стиснула зубы, понимая, как много мне предстоит преодолеть. Ему еще предстоит узнать, что женщина – не слабый пол. Я. Не. Слабая.
Поджала губы и отвернулась, сложив руки на груди. Злость подкатила к горлу, но я пока держала ее в узде. Было то, что заставляло меня беспокоиться сильнее. Долг. Ведь слова Искандера всё еще не выходили из головы, тревожа и беспокоя меня.
