– Что ты сделал? – спросила с легким страхом.
О такой способности первородных я не слышала. Или только боги могут подобное?
– Где, говоришь, таверна “Краевой дракон”? – проигнорировал мой вопрос, но вместе с этим наконец обратил внимание на мой ошейник, который стал уже меня просто душить. – А это мы, пожалуй, уберем. Я подарю тебе инкрустированный рубинами, сладкая. Это убожество тебе ни к лицу.
Схватился за края ошейника и одним рывком сорвал его с моей кожи, будто это не металл, а обычная хлипкая ткань. На моих глазах в его руках воспламенился огонь, языки которого мигом охватили блокиратор драконьей сущности. И через несколько секунд от него остался только осевший на землю пепел. Я наблюдала за тем, как он отряхнул пальцы, отчего последняя пыль была унесена дуновением ветра, а после подняла на него посерьезневшие глаза.
– Нам на запад, – пробормотала, злясь за слабый голосок.
Скандр не двинулся с места, гипнотизировал глазами. Зрачок его вытянулся, и я поняла, что сейчас он уступил место своему дракону Дару.
– Не злись, Мила, – пробасил зверь. – У тебя будет лучшая сокровищница империи. Клянусь.
В момент обещания сверху сверкнула молния, после грянул гром. Я вздрогнула, по позвоночнику прошелся холодок. Это было обещание не дракона. Бога. Скрепленное клятвой неба. Оно стоило многого, и это было для нас с драконицей особенно ценно. Ни один дракон, в особенности первородный, не желал делиться ни золотом, ни другими трофеями.
Черный наклонился и вдохнул аромат у моего виска, слегка порыкивая от удовольствия, но не позволяя себе распускать руки. Я замерла, прикрыла глаза, а по моим губам заструилась улыбка.
– Помни о нем, Искандер, – прорычала за нас двоих Мила, слегка толкнула дракона плечом, на что он лишь оскалился и рассмеялся.
А после мы двинулись в путь. Расстояние до деревни, в которой находилось оговоренное место встречи, не было большим, но его цель я поняла. Изучить окрестности заранее, до завтрашних переговоров. Весьма разумное решение.
Мы шли по рядам лавок, слушали чужие разговоры, как сказал Скандр. Охрану у ворот селения мы прошли снова благодаря гипнозу дракона.
– Что ты собираешься делать? – спросила, когда таким же образом он заполучил себе обувь какого-то бедолаги, пояснив, что память у него идеальная, всем обделенным воздаст потом.
– Провести переговоры, – туманно ответил, не удовлетворив мое любопытство.
Я поджала губы, наблюдая за жизнью обычных людей. Даже волосы прикрывать не пришлось, среди людей не то чтобы часто, но рыжий цвет волос встречался.
– Мне нужен платок, – нахмурившись, осмотрелась по сторонам.
Пока на меня никто не смотрел с открытым ртом, но вот орден прекрасно в курсе, как я выгляжу, мой цвет волос насторожит их.
– Зачем? – всё это время его рука покоилась на моей талии.
И сколько бы я ни пыталась убрать его клешню, ничего не выходило. А устраивать разборки на людях мне совершенно не хотелось, это не соответствовало статусу наследницы.
– Не хочу светить перед твоими друзьями своим происхождением, – пояснила мужчине.
В этот момент мы как раз проходили по отделу с тканями. Я потянула его к одной из лавок, где как раз увидела нужное.
– Начнем с того, что они мне не друзья, это раз, – вдруг остановил меня и повернул лицом к себе. – Со мной тебе ничего не нужно скрывать. Более того, запрещено.
Сказал он всё это строго и с серьезным видом.
– Запрещено? Ты уверен? – то, за что я зацепилась первым делом.
– Как с тобой сложно, лала, – вздохнул и покачал головой Искандер, взял меня за подбородок и погладил кожу большим пальцем. – Я хотел сказать, что тебе больше нет нужды бояться. Я отныне твоя защита.
Я поджала губы, но смотреть в сторону платков перестала. Мила и вовсе заурчала, снова повернувшись мордой к черному дракону. Подойти всё еще не позволяла, но смотрела более-менее благосклонно.
Мне казалось всё это странным, но еще раз подтверждало, что участвовать в имперских планах ордена Скандр не собирался.
– Нам нужно заночевать где-то, – быстро перевела тему, чувствуя, что он подбирается ближе.
– Таверна “Краевой дракон”, – произнес дракон, повернув голову влево.
Я проследила за его взглядом и узнала вывеску. Воспоминания вдруг обрушились на меня лавиной. Когда-то я была здесь, в давние времена, когда мы были дружны с Шадом.
– Когда ты со мной я запрещаю тебе думать о нем, – вдруг зарычал Скандр и резким движением притянул меня к себе, схватил за талию и оскалился, глядя мне в глаза. – Вообще запрещаю. Отныне в твоих мыслях должен быть я. Только. Я.
Он был серьезен, злился. Видела это по суженным глазам и гневному выражению лица, о чем говорили и сведенные к переносице брови, и перекатывающиеся на скулах желваки, и поджатые губы.
– Мы остановимся в этой таверне. Идем, ты выглядишь уставшей, – добавил, когда я не произнесла ни слова на его выпад.
