Выдохнул пар из носа, а затем потащил меня к лавке фей. Те сначала от шока замерли, а затем тревожно затрепетали крылышками, двигаясь туда-сюда в воздухе и создавая общее мельтешение.
– Зверобой, – прорычал недовольно мужчина, когда мы подошли прямо к лавке. – Всё, что есть.
Феи замерли на месте, каждый смотрел то на нас, то друг на друга, будто перекладывая на другого ответственность за общение с гневным драконом. Стояла гулкая тишина, пока один из малого народца не прокашлялся и не подлетел ближе, почесывая при этом важно свою бороду.
– Приветствую, господин Первородный, – поклонился, а затем сверкнул глазами на меня: – Госпожа Златокрылая.
Вот что заставляло меня восхищаться. Это единственные создания, которые видят настоящую суть. Кто есть кто. Ничего от них нельзя скрыть.
У меня зачесались ладошки, до того сильно хотелось подойти и потрогать крылышки. Но я понимала, что мое прикосновение может ранить, ведь они слишком нежные, а кожа наших рук для них слишком груба. Одно неосторожное движение – и фей более никогда не сможет летать. А в их сообществе это равно тому, что стать калекой. Оттого и удивлена, что они вдруг решились торговать в наших краях. Это чревато нехорошими последствиями.
– Мы сейчас всё упакуем. Димф! – сказал нам пожилой фей, который смело взял на себя слово, а затем окликнул юного помощника, забившегося в угол, остальные четверо продолжали находиться в глубине лавки.
Тот споро подорвался с места, начиная судорожно хватать пучки и класть их в мешок не глядя. Мне показалось странным, что они оба оглядывались по сторонам, словно выискивали кого-то, кто вот-вот должен был подойти.
В какой-то момент Скандр напрягся, подвинул меня слегка в сторону. Сначала я не поняла, а затем сзади раздался мужской грубый голос.
– Тальф, какие-то проблемы?
Я сглотнула, дернулась, но осталась стоять на месте, поддерживаемая руками дракона, которые он обернул вокруг меня в защитном жесте.
– Нет-нет, Ильдарион, покупатели изволят зверобой брать, – улыбнулся старичок-фей, а затем оставшиеся пятеро помощников расслабились, увидев будто бы знакомое лицо.
– Зверобой? Как необычно, – усмешка так и звучала в голосе незнакомца.
Я повернула голову в его сторону и прикусила губу, чтобы не ахнуть. Демон. Самый главный враг фей, чья пыльца издревле добывалась ими насильно для магических сил и ритуалов. Но вопреки законам мироздания феи, наоборот, благосклонно относились к этому представителю демонической расы, словно искали в нем защиту.
Крупный, не ниже Скандра, широкоплечий, черноволосый, коса опускалась до самого пояса. Четко выраженные скулы, холодные серые глаза, ветвистые твердые на вид рога – всё говорило о том, что демон не молодой, а довольно взрослый. Древний, от него так и веяло энергией прошлого.
Мышцы на руках Искандера напряглись, сам он смотрел на мужчину пристально, не отрываясь, хмурясь при этом и прищуривая глаза. Демон с таким же видом рассматривал дракона. Мне показалось, будто в воздухе сгустилось напряжение, грозя разразиться молниями.
– Ильдарион, – процедил сквозь зубы Скандр, и я насторожилась, предчувствуя, что они знакомы.
И оказалась права.
– Искандер, – произнес задумчиво и вместе с тем с тоской демон. Покачал головой и добавил: – Я думал, это слухи, что ты вернулся.
– Как видишь, иной раз и слухи бывают правдивы, – сказал Скандр, всё это время он стоял неподвижно.
Они еще какое-то время смотрели друг на друга молча, не отрывая взглядов, словно мерялись силой и выдержкой. Я поняла. У них была своя история – давняя и покрытая пылью. Я уже с интересом глянула на демона. Не думала, что существуют настолько древние представители. Они были смертны так же, как и драконы. А долгожителей среди крылатых ящеров было не так много, как того хотелось бы, да и те, кого я знала, не застали времена правления Искандера.
Стояла гулкая тишина, которая была нарушена за мгновение. Они оба отмерли, а затем обнялись, хлопая друг друга по спине и плечам. Даже феи после этого расслабились, словно ожидали драки, а не братания двух старых друзей.
– Не представляешь, как я рад, – покачал головой Ильдарион, когда отстранился.
– Да я и сам не в обиде, хорошо снова быть живым, ободряет, – ответил насмешливо Скандр.
– Из наших остался только я, – покачал головой демон, уголки его губ опустились. – Так что мне нечем тебя порадовать.
– Не совсем, встретил я тут кое-кого, – загадочно ответил на это мой дракон, даже я в любопытстве вскинула на него голову.
Но дальнейших слов, к моему разочарованию, не последовало.
– Неужели? – неподдельно удивился, но вместе с тем обрадовался Ильдарион, а затем посмотрел по сторонам, словно опасаясь, что кто-то мог подслушивать.
Видимо, он в чем-то убедился, так как моментально расслабился и стал слушать друга, полностью обратив на него свое внимание.
– Да, отправил на материк, сам понимаешь, чьей поддержкой нужно заручиться снова, – кивнул Искандер. – Сегодня у меня встреча, ты бы мне не помешал.
