– Что-то не припомню, чтобы ты просил у нас ее руки, – прищурился отец, вот только я чувствовала, что направление его настроение стало плавно сменяться, словно это именно то, чего он и добивался.
Есть вещи, к которым мне придется привыкнуть. Хитрости и манипуляции, когда не знаешь, правду говорит твой собеседник, или движется в сторону иной цели.
– Ты прекрасно знаешь, что я не причиню вреда своей лале. Уж ты-то должен это понимать, – прищурился Скандр, погладил меня по плечу. – А первородные традиции чтят.
– Пока я вижу лишь то, что ты насильно увел мою дочь из дома, – усмехнулся папа, а я чуть расслабилась.
– Всё было совсем не так, папа, – тяжело вздохнула, до меня дошло, что этих упрямцев не переубедить.
Они еще постреляли друг в друга гневными взглядами, но затем отец кивнул.
– Учти, одно лишнее движение – и я забираю свою дочь. А насчет политической ситуации нас ждет долгий разговор.
Казалось, словно отец знал, какую позицию занимает на самом деле Первородный, даже не сомневался будто, что мы все на одной стороне.
– Наконец в тебе проснулся правитель, а не отец, Рагнар. Нам давно стоит поговорить, – тихо, но твердо произнес Скандр, сурово стреляя глазами по сторонам. – Но не здесь. Сегодня тебе придется выступить посредником между альянсами.
– Альянсами? Что происходит? – фыркнула я, скрестив руки на груди.
Мне совершенно не нравилось быть в неведении.
– Ты отправил зов? – нахмурился отец, а затем в его глазах отразилось понимание. – Что ж, жду вас во дворце.
Кинув на меня ласкающий взгляд, он развернулся и забрал с собой драконов, которые последовали за ним беспрекословно.
– Идем, лала, подкрепимся, а после нас ждут интересные встречи, – как-то хищно улыбнулся Рагнар, а вот я была не так оптимистична.
Отчего-то чувствовала, что намечается что-то важное. Альянсы… Разве это не сбор представителей рас со всех уголков земли?
Спустя час надо мной возвышались пики родного дворца, вот только я больше не ощущала того трепета и восторга, который возникал каждый раз, когда я возвращалась из поездок домой. В этот раз было всё было как-то по-другому, словно я сама стала иной. Ведь все драконицы вылетают из родного отцовского гнезда, вот только… В чужое, мужнино.
Я перевела взгляд на уверенного в себе Скандра и почувствовала притяжение. Впрочем, когда прозвучал гонг, возвещающий о прибытии огромного пласта иных рас, наваждение спало, так что к моменту, когда мы шагнули внутрь, я была собрана и холодна.
– Ты слишком напряжена, лала, – улыбнулся дракон и попытался приобнять меня за талию, но мы вместе с Милой шикнули и ударили его лапкой по наглой руке.
– Строптивые, – вдруг глянул на нас из глубин его глаз Дар и будто бы облизнулся в предвкушении. – Приятно будет укрощать.
– Укрощать? – возмущенно ахнула, но постаралась сделать это потише, за нами наблюдали мои подданные. – Ты бы хоть был джентльменом, поухаживал за дамой. Отец был, между прочим прав, свадьбы еще не было, а ты тянешь свои лапы к чужому.
– Чужому? – вдруг разъярился Скандр, наклоняясь и шипя мне в ухо. – Ты моя, только посмей коснуться этого Шада, я отрублю ему руки.
Его ревность мне польстила, но вот ультиматум категорически не понравился. Я прищурила глаза и ущипнула его за бока.
– Ты слишком ревнив для не-мужа, – не удержалась и подразнила, чувствуя над ним некую власть, ведь над моими мыслями и чувствами он не властен, и это доставляло мне удовольствие.
Сзади послышалось фырканье.
– Вы бы оставили свои постельные игрища за пределами дворца. Другим, между прочим, завидно.
Я покраснела, услышав голос Ильдариона. Совсем забыла, что он замыкает наше шествие.
– Молча завидуй, – лениво отозвался Скандр, фыркнул и снова попытался притянуть меня по-собственнически к себе.
Я снова было попыталась оттолкнуть его, но в этот момент заметила спереди вышедших на крыльцо родителей. Мама держалась за локоть отца и тревожно вглядывалась в мое лицо, а вот папа, поджав губы, наблюдал за нашей перепалкой. Отчего-то не хотелось, чтобы родители были свидетелями нашей перепалки и переживали, поэтому я стиснула зубы и вынужденно прильнула ближе к дракону. А он, гад такой, еще и заурчал довольно, даже погладил через ткань кожу.
– Я-то, может, и позавидую молча, – всё же ответил в такой же манере демон, – а вот отец твоей пары хмур да невесел, как бы не полететь тебе за ворота до переговоров.
– Вот-вот, будь паинькой, Дар, – процедила сквозь зубы, не размыкая толком губ, а вот лицо сделала как можно доброжелательнее – для остальных свидетелей нашей перебранки.
– А что мне за это будет? – как-то уж слишком игриво прошептал дракон, а я покраснела от намека.
Но ответить ничего не успела, мы уже подошли к крыльцу.
– Общий зал готов, – вместо приветствия сразу же перешел к делу отец, на что получил незаметный тычок от мамы.
– Ясно, в кого ты такая строптивица, – сказал тихо Скандр, зная, что я ничего сказать ему в ответ сейчас не смогу.
Пришлось сцепить зубы и всю дорогу до зала идти в гробовом молчании. Только мужчины переговаривались, обсуждая тех, кто должен был прибыть на совет.
