– Ты, правда, думала, что я так глуп, Ираида? – усмехнулся черный дракон. – Признаю, план был хорош. Отвлечь мое внимание и завладеть телом моей истинной. Не обладай я сейчас силой бога, мог не заметить подмены и навсегда связать с тобой свою душу, но ты всегда была недальновидной, сестра.
Затем он оскалился, глядя ей четко в глаза, а вот ее ярость набирала просто огромные обороты, застилая и туманя сознание.
– У тебя нет меча, я же проверяла! – закричала Ираида, опаляя меня своим гневом.
– Моя сила не связана с мечом, хотя ты права, сегодня он мне понадобится, – ухмыльнулся, а затем протянул руку.
Отец достал из-за спины знакомый меч, подошел к Скандру и вручил тому то, что принадлежит ему по праву. Значит, мне не показалось.
– Что ты собираешься делать? – в панике спросила Ираида, лишь вращая глазами, ведь двигаться до сих пор не могла.
– То, что должен был сделать с самого начала, – ответил равнодушно черный дракон, а после подозвал белого волка: – Подойди, Сверр, на этот раз мы сделаем всё правильно, с врагами поступим их же методами.
Тот подчинился, крадущимися шагами подходя ближе и вставая сбоку от моего тела. Искандер вдруг достал из кармана знакомое зеркало и повертел его в руках.
– Мы всё вернем на круги своя, дорогая сестра.
Панический взгляд Ираиды остекленел, а после она встрепенулась.
– Нет! Я же уничтожила зеркало! – в панике крикнула Ираида, а вот я возликовала, что правда выплыла наружу.
Вот только шестеренки работали туго, и я не с первого раза поняла, что это не ритуал связывания пар сейчас происходит, а тщательно спланированная ловушка.
– Рания, подойди ближе, выступишь связующим звеном, как прямой потомок богини Ираиды, – снова произнес Скандр, а затем, когда мама подошла, голос его завибрировал, а зеркало он расположил напротив моего лица, – Мила, я приказываю тебе посмотреться в зеркало.
Сначала ничего не происходило, а после моя драконица стала просыпаться, словно от долгой спячки. Купол, под которым я находилась, стал покрываться трещинами, а я подняла голову, с надеждой глядя вверх.
– Схватить потомка клана Опал! – отдал приказ отец, и стража вдруг резко схватила одного из своих.
Его вырубили, а после кинули на алтарь, прибивая к нему, чтобы не мог двигаться.
– Один из предателей нашего рода станет кровавой жертвой, символично ведь, что он прямой потомок твоего любовника, – оскалился Сверр, а затем я повернула голову и отшатнулась. На алтаре лежал Шад.
– Fiat hoc sacrificium…
Мама Рания стала зачитывать заклинание, а я оцепенела, никак не могла переварить, что именно Шад станет той сваей, которую забьют в гроб Ираиды.
– Нет! Нет! Любимый! Исканде-е-ер! – были последние слова богини Ираиды, а затем начался знакомый до боли ритуал, только эффект у него был обратный, не тот, что в прошлый раз.
Сознание у меня то туманилось, то прояснялось. Ее дух вытягивало из моего тела силой, заставляя богиню слабеть, но в то же время я, наоборот, обретала силы и тянулась наружу, освобождаясь из заточения купола. Не знаю, сколько прошло времени, но когда я уже стала слабеть, Ираиду, наконец, засосало в подземелье, внутрь бушующей воронки.
А я потеряла сознание, не веря в то, что сейчас происходит. А как же я?
На небосводе сияло солнце, озаряя землю Небесного Лога. Я стояла посреди утеса в драконьем облике, наблюдая за первым полетом молодняка. Распахнула крылья, ловя дуновения ветра, и вдохнула аромат свободы.
В этот момент сзади послышался клекот чужих крыльев, а после взметнулась вверх пыль.
– Ррр, – сразу же последовал самцовый рык.
Будь я сейчас в человеческом облике, закатила бы глаза от его недовольства, которое он совершенно не стеснялся выказывать. Совсем распоясался этот дракон. Слышала, как он поцокал лапами ко мне ближе, встал вплотную и запыхтел, выдыхая пары огня, которые не причиняли мне никакого вреда.
В ту ночь, когда Ираиду заточили в глубинах мрака, союза между мной и Искандером не произошло. Не то чтобы я этому была не рада, но ощутимое облегчение мне это принесло.
А после я впервые участвовала в заседании судейской коллегии Небесного Лога, куда допускались только совершеннолетние драконы. Их состав всегда был неизменен. Арендар Мудрый из клана Черного Клинка, Санжар Хмурый из Острого Листа и Райгон Смертоносный из клана Лютого Зверя. Три столпа, возглавлявшие судебную систему нашей страны. То, на чем держалась справедливость. Зачистка остатков ордена и у нас, и на материке прошла успешно.
– Я пришел сообщить новость. Миарина удалось поймать, но судить его будет Совет Архонтов, таков их уклад, – перекинулся в человека и донес до меня вести. – Впрочем, их Архонт, пусть сами и разбираются.
– Дедушка Ратмир с тобой был бы не согласен, – улыбнулась, вспомнив, как он ворчал, что всех причастных к Ордену нужно привозить к нам и судить по нашим древним законам. Что-то с возрастом он становится довольно кровожадным.
