Лорда Памфри, штатского советника, представлявшего Форин-офис, воинственность Бэрда чрезвычайно беспокоила, и капитану Гордону приходилось изыскивать все новые доводы, которые удержали бы старого вояку от рискованных шагов.
– Сомневаюсь, сэр, что лорд Кэткарт одобрил бы преждевременный штурм.
– Кэткарт ведет себя как баба, – проворчал Бэрд. – Лишний шаг боится сделать. – Он нахмурился, заметив, что лорд Памфри пытается привлечь его внимание. – В чем дело?
Взгляд его проследовал в том же направлении, куда указывала рука его светлости. По тропинке от теплицы шел офицер в форме стрелкового полка.
– Лейтенант Шарп, сэр Дэвид, – подсказал Памфри.
– Боже! – Бэрд уставился на Шарпа. – Боже! Гордон! Займитесь им! – Отдав этот приказ, генерал, чувствовавший себя в некоторой степени причастным к постыдной неудаче, пришпорил коня.
Гордон спешился и в сопровождении Памфри направился навстречу Шарпу.
– Итак, вы выбрались из города?
– Да, сэр, я здесь.
От слуха Гордона не укрылись прозвучавшие в голосе лейтенанта горькие нотки. Взяв Шарпа под руку, он провел его вглубь теплицы, где ординарец генерала уже развел огонь и кипятил воду для чая.
– Мы слышали о Лависсере, – мягко сказал капитан. – Прочитали в «Берлингске тиденде».
– Там сказано, что вы наемный убийца. – Лорд Памфри поежился. – Какая мерзость. Мы, разумеется, направили письмо его высочеству с опровержением этих гнусных обвинений.
– Да, все весьма прискорбно, – вздохнул Гордон, – и мне очень жаль, что вы оказались впутаны в это неприятное дело. Но откуда нам было знать…
– Вы и сейчас ничего не знаете, – сердито оборвал его Шарп.
– Не знаем? – Гордон попытался найти чашки. – На следующий после вашего отбытия день мы выяснили, что капитан Лависсер, помимо того, что погряз в долгах, нарушил данное обещание. Речь, разумеется, о женщине. Она утверждает, что он обманул ее, пообещав жениться и даже назначив дату свадьбы. Бедняжка, похоже, беременна. Разумеется, Лависсер был только рад возможности улизнуть из страны. К сожалению, ему удалось убедить казначейство финансировать этот побег.
– Министерство иностранных дел возражало против этого плана, – вставил лорд Памфри.
– Не сомневаюсь, что вы еще не раз напомните нам об этом. – Гордон пожал плечами. – Мне жаль, Шарп. Если бы мы узнали раньше, то, разумеется, ни за что бы его не отпустили.
– Все еще хуже, – сказал Шарп.
– А вот и чай! – воскликнул капитан. – Или это сон? Ну, не важно. Спасибо, Босуэлл. – Гордон принял из рук ординарца чашку и протянул ее лейтенанту.
Лорд Памфри от предложенного чая отказался. Он уже не выглядел щеголем, как в Лондоне, и отказался от белого сюртука в пользу коричневого, но все равно чувствовал себя не в своей тарелке. Открыв табакерку, Памфри взял щепотку и вдруг содрогнулся – по склону холма брел раненый датчанин. Голова его была залита кровью, и два фузилера пытались наложить повязку, но раненый постоянно вырывался и кидался прочь, успевая сделать несколько нетвердых шагов.
– Так расскажите нам о том, чего мы не знаем, – попросил лорд Памфри, отворачиваясь от ужасного зрелища.
И Шарп рассказал обо всем. Как Баркер пытался убить его на берегу. Как он добрался до Оле Сковгаарда и как тот выдал его Лависсеру. Рассказал о французах, о ночной схватке в доме благочестивого торговца и о трех телах, закопанных в землю у дальней стены сада. О мадам Виссер и об окровавленных зубах на полированном письменном столе.
– Лависсер предатель, – закончил лейтенант. – Он работает на французов.
Лорд Памфри встретил это известие с удивительным спокойствием. Некоторое время он, казалось, лишь вслушивался в доносящееся с севера натужное уханье орудий.
– Канонерки, – печально произнес посланец Форин-офиса. – Не перестаю удивляться военным. Их бюджет увеличивается из года в год, а создать современное оружие никак не удается. Сейчас, к примеру, выясняется, что их канонерки лучше наших. Легче держатся на плаву и груза берут больше. А результаты удручающие. – Фузилеры на склоне холма повалили наконец раненого датчанина, и Памфри, дабы избавить себя от душераздирающих криков, прошел в глубину теплицы. – Значит, капитан Лависсер все еще в городе?
– Несколько минут назад он был в этом самом саду, – с горечью ответил Шарп. – Говорил, что Бонапарту скоро понадобится для Дании новый правитель. Вроде него. В последний раз я видел ублюдка драпающим с поля боя, как трусливый заяц.
– Разумеется, мы будем все отрицать, – заметил Гордон.
– Отрицать? – удивился Шарп.
Капитан Гордон укоризненно покачал головой:
– Мой дорогой лейтенант, мы же не можем признаться, что адъютант герцога Йоркского был платным осведомителем и работал на французов. Это привело бы к самым ужасным последствиям.
– К катастрофическим последствиям, – уточнил лорд Памфри.
– Так я могу рассчитывать на ваше благоразумие? – спросил Гордон.
Прихлебывая из кружки чай, Шарп смотрел на тянущиеся в небо густые струйки дыма. Их могли бы оставить снаряды, но поскольку снаряды так высоко не летают, то… Наверное, ракеты, подумал он. В последний раз Шарп видел их в Индии.
