— Так он у нас только и может, что перевязать да травки приложить, — почёсывая затылок, ответил Райка.
А я их уже не слушала, бросилась из таверны, оттолкнув с дороги зазевавшегося Ранку, и припустила по тропинке.
— Стой! — крикнул мне вдогонку маг, но куда там.
Слёзы застилали глаза, но я бежала так быстро, как никогда раньше. Тётушка Алви, как же так? Ведь у меня больше никого нет, кроме тебя. Что же я буду делать, если тебя не станет? Как жить?
Как добралась до ручья, и сама не запомнила. Перелетела через мостки под дружный крик ремонтирующих мост мужиков «Осторожней!» и побежала дальше.
Возле дома лекаря собралась едва ли не вся деревня. Люди перешёптывались и судачили о том, что обычно смирная кобыла мельника будто обезумила и нарочно Алви затоптала. Но как только увидели меня, все смолкли и расступились.
А я, не сбавляя шага, побежала в дом. Распахнула дверь, ворвалась в сени и замерла. Возле двери коморки, в которой лекарь обычно принимал больных, стоял маг и о чём-то тихо разговаривал с самим лекарем.
Увидев меня, дедушка Капрай широко беззубо улыбнулся и проговорил:
— Всё хорошо будет с ней, Лейрушка. Господин маг спас нашу Алви.
Привалилась к двери и чуть не полетела с крыльца. Но, опять мгновенно оказавшийся рядом, маг вовремя схватил за руку и удержал.
— Ох, девонька, сильно напугалась? — забеспокоился лекарь.
— Где она? — спросила я шёпотом, стараясь не смотреть на мага… который чудом опередил меня и даже помочь успел как-то.
— Так вон лежит, — махнул рукой в сторону коморки дедушка Капрай. — Иди к ней.
— Спасибо, — поблагодарила я лекаря и пошла к тётушке, ещё не веря, что всё обошлось.
Алви лежала на старенькой кровати, застеленной грязным покрывалом. На её платье, волосах и покрывале были видны кровавые разводы, но сама тётушка улыбалась и выглядела вполне здоровой.
— Тётушка! — бросилась я к ней, крепко обняла и разрыдалась.
— Ну что ты, девочка, — начала гладить она меня по голове. — Всё со мной хорошо, успокойся. От старой Алви не так-то просто избавиться… Да и маг твой помог. И где ты его только нашла-то? А ну рассказывай, негодница!
Я отстранилась и удивлённо посмотрела на тётушку, размазывая слёзы по лицу.
— Где мага нашла, спрашиваю? — повторила она. — И что ему взамен на помощь пообещала? Если себя продала, не прощу, — нахмурилась тётушка. — Не для того я тебя растила, как свою!
— Да не мой это маг! — воскликнула я. — И ничего я ему не обещала.
— Как это не твой? — удивилась Алви. — Он мне так прямо и сказал, мол, ты дорога Лейре, потому и спас. Явился прямо возле меня, Капрая выгнал и исцелил мгновенно. А потом сказал, что ради тебя.
— А в таверну он пришёл, мы с тётушкой Тарой его и накормили, — развела я руками. — Только он даже поесть не успел. Райка прибежал и рассказал, что с тобой беда приключилась. Я сразу побежала сюда, а он… там остался.
— Приглянулась, значит, — ещё больше нахмурилась тётушка Алви. — Ох, как же мы теперь с ним рассчитываться-то будем?
— Пойти поблагодарить? — предложила я.
— Сиди! — прикрикнула тётушка, схватив меня за руку. — Ни на шаг чтобы от меня не отходила. Знаю я этих магов, слишком дорого их помощь обходится.
— И что теперь делать? — спросила я шёпотом.
— Разберёмся как-нибудь, — похлопала она меня по руке. — Сейчас Зарна мне одежду принесёт чистую, и домой пойдём. А там видно будет.
— Как скажете, тётушка, — улыбнулась я, опять крепко обнимая её.
— Испугалась, моя хорошая, — ласково проговорила тётушка Алви, поглаживая меня по спине. — Одна ты у меня радость на старости.
У дома лекаря всё ещё толпился народ. Завидев Алви живую и здоровую, люди слаженно ахнули и начали расспрашивать наперебой. Но мы с тётушкой не стали ничего объяснять. Только перед мельником Алви остановилась и сурово посмотрела на виновато потупившегося мужика.
— Ты б кобылу свою шальную убрал, пока ещё кого-нибудь не покалечила, — тихо проговорила она.
— Так не шальная она, смирная, — забубнил мельник. — Детвора кататься берёт, ни разочку не взбрыкнула. А тут, будто молния ледяная прям перед ней ударила, и туманом синим глаза застило. Я и сам-то перепугался, чего про животину говорить.
Тётушка Алви покачала головой, но больше ничего говорить не стала. Видимо, не так легко она пережила всё это, как старалась показать. Испуг остался, и забудет она ещё не скоро.
Я молча последовала за Алви, но над словами мельника задумалась. Уж больно красочно он описал, из-за чего лошадь испугалась и понесла. Ледяная молния… синий туман… Вспомнились леденящие прикосновения мага, а потом омут, где я барахталась в красном тумане. Да это же магия! Кто-то намеренно магией спугнул лошадь! Но зачем? Да и откуда в нашей тихой деревушке взяться магии? Если только это всё не дело рук одного и того же мага…
Обернулась и поёжилась от пронизывающего взгляда жутких чёрных глаз. Маг стоял на крыльце лекарского дома, а собравшиеся зеваки спешно расходились. Видно, не только меня этот мужчина пугал.