Парочка посмотрела друг на друга с такой нежностью, будто не было того года разлуки и стоящего между ними, кристалла. Идиллия. Всегда поражала способность людей забывать плохое и помнить только хорошее. Отличное качество. Когда-нибудь и мы этому научимся. А пока… пока нам нужно пройти свой тернистый путь к далеким звездам.
— Кстати, мы решили пожениться, — поделилась хорошей новостью Зарена и показала на своем безымянном пальце золотое кольцо с белым камнем, — Свадьба будет после осеннего равноденствия. Мы вас приглашаем.
Дарен кивнул, этим подтверждая слова невесты. Греет мысль, что нам удалось соединить влюбленных. Страшно подумать, каких дел могла наворотить Зарена, с кристаллом на шее. В неумелых руках, любой самый примитивный магический инструмент, может стать смертельным оружием. Никто не знает, как после встречи с ней, вели себя те воздыхатели. Может потом кто-то из них дожидался других ухажеров в темной подворотне и приставлял нож к горлу…или еще хуже — убивал. Тогда их гибель останется на ее совести.
— Мы обязательно будем, — заверил их Виктор и загадочно покосился на меня, — Только с одним делом разберемся.
— Уже собрались? — с легкой досадой спросила невеста, — Знаете куда путь держать?
— Да, — уверенно подтвердила я, перекатывая в кармане кристаллы, — Ночью отыскала. Поедем в село с интересным названием «Изки».
— Не так далеко отсюда, — прикинув в голове расстояние, заключил Дарен, — Если надолго не останавливаться на привал, должны к ночи быть уже там.
— Вот и славно! — приободрился Йен, явно не желающий спать под звездным небом. Жаль, только тряски в седле никто не отменял.
— Вы лучше с северных ворот выезжайте. Из южных петлять придется.
Поблагодарив за дельный совет, мы распрощались. Зарена обняла меня и пожелала ярких путеводных звезд в небе.
Ехать никому никуда не хотелось, но дело превыше всего. Мы не знаем, как долго еще Ромка сможет продержаться без своей ипостаси, потому нужно торопиться. Забравшись на лошадей, тронулись с места. Парочка так и осталась стоять и махать нам вслед, пока наши силуэты не скрылись за поворотом.
Не теряя времени, прямиком отправились к северным воротам. Благо, дежурившие на них, стражники брали монеты только за въезд. Выезд пока бесплатный. Допрашивать нас, куда и зачем отправились, никто не стал.
Возможно, всему виной «доброжелательное» лицо Виктора. Он до сих пор оставался под впечатлением от наглости со стороны городской стражи.
Выехав из города, поскакали по тракту. Дорога была широкой и утоптанной. В основном, все продаваемые товары везли из ближайших деревень. Недалеко отсюда, находится деревенька, промышляющая гончарным делом, к югу — скотоводством, к югу-западу — кузнечным ремеслом.
Путь казался легким. Солнце еще не жарило макушки, а легкий ветерок обдувал заспанные лица. Мы ехали не останавливаясь несколько длинных часов. Разговаривать не хотелось — каждый предпочитал отмалчиваться и думать о своем.
Через какое-то время, усталость напомнила о себе и я начала клевать носом. Кобыла наступила на кочку и меня тряхнуло в седле. Хорошо, успела крепче схватиться за поводья, а то свалилась бы вниз. Чтобы избежать очередной попытки падения, сфокусировала взгляд и смотрела только вперед. Потом стала перебирать в памяти рецепты снадобий, разбирать свойства растений, встречающихся по пути. Это отвлекло, но ненадолго.
Совсем скоро, мои веки окончательно потяжелели и я провалилась в дрему. Руки расслабились, голова наклонилась вниз и… лошадь наступила на очередную мелкую преграду… От неожиданности подпрыгнула в седле и не удержала равновесие. Тело повалилось вниз. Рукой успела поймать поводья и падение на пятую точку, произошло более мягко, чем могло быть.
Быстро сориентировавшись, успела отскочить вбок. Через мгновение, на том месте прошлись задние копыта моего транспорта. Лошадь проволокла меня еще пару метров, пока ее не осадил Виктор. Соскочив с седла, он быстро оказался рядом и помог мне подняться. Замысловато выругавшись, осмотрел меня на наличие повреждений.
— Рыжик, какого лешего ты творишь? — рявкнул князь, — Совсем жить надоело?
— Я не специально, — под его укоризненным взглядом, я пристыженно опустила сонные глаза вниз и продолжила оправдываться, — Меня просто сморило.
— Не удивительно, — пробурчал он, а потом сменил гнев на милость, — Пересаживайся ко мне, поедем вместе — ты поспишь.
Сил пререкаться не оставалось, потому я безропотно подчинилась приказу. Виктор приземлился позади и развернул меня к себе боком. Положив ему на плечо потяжелевшую голову, быстро уснула.
Друзья продолжили путь в полном молчании. Милена крепко спала на плече Виктора. Ее ресницы изредка вздрагивали, а дыхание было ровным. Опасность миновала. Князь жалел ведьму. Какой нужно иметь внутренний стержень, чтобы выдержать все эти испытания, свалившиеся на ее хрупкие плечи. Он осторожно провел пальцами по щеке, Милена улыбнулась сквозь сон и крепче прижалась к нему.
Йен ехал хмурым облаком, но вскоре не выдержал и разразился на друга праведным гневом.
