Пока договаривались, успели доехать до открытых ворот, на которых было выведено корявыми буквами «Изки». Село встретило нас гробовой тишиной: никаких лающих на цепях псов, ни уставшего мычания коров, пригнанных с пастбища, даже гуляющих допоздна подростков не было видно. Казалось, что мы забрели в заброшенное поселение. Страшные мысли развевали только горящие свечи на окнах, да выходящий из труб, дым. Впрочем, сами избы не выглядели старыми: все ухоженные стоят, беленые, соломенные крыши не худые. Спрашивается, почему в такое не позднее время, на улице такая глушь?
Мы не стали паниковать и сразу побрели к самому большому дому в селе. В таком, по традиции, жил голова с семьей. Подходящий под размеры, нашелся в середине поселения, напротив которого был выкопан общий колодец с навесной крышей. Под самыми окнами, располагался большой палисадник с многообразием маргариток и люпина. Жуткая смесь…особенно по запаху вторых, аж нос пробрало от чиха.
Где-то за домом, залаяла собака. Мы спешились и привязали лошадей к ближайшей березе. Затем постучали в дверь.
Нам открыл голова. Тучный мужчина с животом, напоминающий бочонок. Ручищи с голову. Сразу видно, что дядька ладный и получил свое место делами, а не языком. Средней длины русые волосы, обрамляла повязка с вышитым красной нитью, узором. Такие обычно носят исключительно уважаемые люди в селе. Одет по простому, рабочему.
— Что вам надо? — грубо пробасил мужик, озираясь по сторонам, — Время позднее, все уже спать легли.
— Нам бы тоже не помешало, — ответил ему Виктор и лучезарно улыбнулся, — Мы хотели попроситься на ночлег.
Мужик сильно закашлял, на пухлых щеках вылез розоватый румянец.
— Мы не принимаем путников. Лучше скачите отсюдова поскорей да подальше.
— Это еще почему? — нахмурил брови Йен, вступая в беседу.
Голова вмиг принял слишком серьезный вид и снова огляделся по сторонам, словно боялся кого-то или чего-то и тихо проговорил:
— Не спокойно у нас тут. По ночам мертвяки промышляют. Каждую ночь у кого-то корова, у кого-то свинья пропадает. В двух домах, по человеку загрызло. Сам видел, как беспокойники к нам через ворота с кургана приходили. Все боятся, потому к вечеру у нас на улице пусто.
— А почему тогда путников на ночлег не берете? — не отставал Йен.
— Пару недель назад, приняли одного. Парнишка молодой, младше вашей девицы будет, лет на шесть-семь, — голова ткнул в меня пальцем и продолжил шептать, — С виду вежливый такой, почтительный. Так вот, после того, как он ночку у нас справил, отправляясь в путь, спросил у кого-то из мужиков, где мы родичей хороним. Ну мы же не дураки какие — погнали паренька вилами отсюдова. Он потом еще в нас долго проклятьями сыпал. Через пару деньков, по ночам мертвые родственники стали являться. Ходят у нас здесь как хозяева, только в дома войти не могут. Видно, Боги пока берегут. Вон, видите, — он указал на так привлекшее меня в пути, небо, — Оно с того злополучного дня всегда такое.
Мы с Виктором понимающе переглянулись. Удача сама прыгает к нам в руки. А что? Остается только изловить некроманта и после этого, селяне к нам проникнутся доверием и мы сможем найти хранителя кристалла.
Наверняка любимый подумал так же, поэтому уверено предложил голове нашу помощь.
— Мы тут проездом из дружественной Румынии. Наша спутница одна из самых сильных приближенных ведьм князя Виктора. Думаю, она не откажет вам в помощи.
Согласно кивнула. Во загнул! Приближенная ведьма! Интересно кем он тогда представится?
— Сколько будет стоить? — глаза мужика в надежде заблестели.
— Нисколько, — заверила я и добавила, — Дайте только крышу над головой и поесть. Мы не княжеских кровей — можем и в сарае кости кинуть, — иронично покосилась на Виктора, который переминался с пятки на носок и взволнованно следил за разговором.
— Ваша взяла! — махнул пятерней голова, — Если закончите этот кошмар — живите у меня сколько нужно!
— Вот и славненько! — загадочно улыбнулся князь под прикрытием, — Можете греть ужин, мы скоро.
Дальше нам объяснили как дойти до кургана. Он как раз находился недалеко от того хвойного леса, который так меня заворожил. Мужик осенил нас крестным знамением и поспешил скрыться в доме, даже послышался звук затвора щеколды. Мы с Виктором поежились, но все же не прыснули ядом на дядьку. Как же селяне любят все утрировать!
Оставив лошадей возле дома, быстрым шагом двинули к будущему месту сражения. Хотелось поскорее закончить это мерзкое дельце и вернуться отдыхать. Вроде и не боюсь беспокойников, но все равно неприятно, ведь когда-то они тоже были людьми: кто-то честным и работящим, кто-то верным своему слову и делу, а кто-то прожигал свою жизнь за кружкой сивухи, но ни один из них не заслуживал такой участи. Знать бы еще, что за чудак вызывает души из Нави и какой откуп за это ставит Богам подземного мира.
