— Просто…просто… — придумывать ответ на ходу оказалось сложной задачей, — Хотела уберечь тебя от непоправимого. Они не твоей поле, ягоды. Тебе нужна такая же, как ты — из высшего сословия, а не деревенская простушка.
— Хм…вот даже как, — усмехнулся Виктор и с бесятами в голубых глазах, наклонился к моему лицу, — Песня та же, исполняют те же. Ты это уже говорила. Придумай что-нибудь по-оригинальней. И да… — его губы оказались очень близко к моим, чтобы шепнуть, — Позволь самому выбирать, кто мне нужен. Такая простушка, как ты — меня вполне устроит.
— Мы уже приходили к такому выводу, но ничего путного не вышло, — отчеканив фразу, смогла вырваться из княжеского захвата, — Нечего и стараться собирать по крупицам, расколотое счастье, — обернувшись к нему, добавила, — Извини. Такой глупости больше не повторится. Нужно возвращаться. У меня снадобье на огне стоит.
Виктор горько сплюнул и ощерился, но ничего не возразил. Наверно, это было самым лучшим решением, в данном случае. Не сомневаюсь, что продолжи мы разговор, он обязательно закончился бы скандалом.
Возвращались молча, но бок о бок. Встретившиеся нам по дороге, селяне многозначительно подмигивали и шушукались за спиной. Ясен перец, кто видел наш забег с препятствиями, точно подумал о повторном приставании горе-любовника. Князь, так же догадался о причине всеобщего веселья и старался пройти мимо них с холодным спокойствием. Выходило плохо, потому очень скоро, щеки и шея любимого, покрылись багровыми пятнами.
Екарный бабай! Сам виноват! Нечего было гнаться за мной, сломя голову! Это не территория княжеского замка, где слуги закроют на все глаза, а село: со своими историями и острыми языками.
Вернувшись обратно в сарай, дружно выдохнули. Виктор вернулся на сено и закинул руки за голову. Йен стоял и методично помешивал варево в котелке, листая мой блокнот.
— Ну наконец-то! Я думал, вы поубивали друг друга, — облегченно закатил глаза и вручил мне деревянную ложку, — Пришлось полазить у тебя в сумке и узнать, как доваривать эту жгучую смесь.
Взглянула в котелок, убедилась в правильности ингредиентов и времени готовки. Каждая знахарка это может определить по одному только цвету, запаху и густоте сваренного.
— Ого! Да тут все просто великолепно! — восхитилась я, — Верно сварено, даже корень полыни вовремя положил.
— Ну дык ж! — не нашелся в словах, возгордившийся советник.
— Надо тебя у князя украсть и забрать себе в помощники.
— Не дождешься, — с усмешкой возразил Виктор с закрытыми глазами, — Такие кадры самому нужны.
— Не ссорьтесь, — попросил Йен, прекрасно понимая, что мы привычно препираемся, — Кажется, к нам гости.
И правда. В дверях стоял молодой парень чуть старше меня. Каштановые волосы спадали ниже плеч, а короткая борода очень гармонично смотрелась с раскосыми карими глазами. Он слегка улыбнулся и подошел к нам. Теперь я поняла, кто это и зачем пришел…
— Миленка, ты что ли? — разглядывая меня с ног до головы, недоверчиво поинтересовался парень, — Вот кого-кого, а тебя тут никак не ожидал встретить.
Его голос с годами приобрел утонченную хрипотцу, впрочем, этого индивида нельзя было не узнать даже через столько лет. Он был частью моих кошмаров в детстве. Под его предводительством, меня избивали в приюте. Роб…
— Угадал, — согласилась я, с перекошенным лицом.
— В ведьмы заделалась? — усмехнулся в усы, — Вон рыжая какая стала, стройная — прямо из гадкого утенка превратилась в прекрасного лебедя.
Я пропустила мимо ушей сомнительный комплимент. Знаю его — никогда просто так ничего лестного не говорит, только когда что-то надо. Кристаллы в кармане брюк начали источать непонятные импульсы, почти как в городе перед домом Зарены. Напарники настороженно смотрели на нас, но вмешиваться пока не стали.
— Наверно не шибко заметно, но да — колдую понемногу. Что тебя ко мне привело?
— Э-э-э, может это наедине обговорим. Дело слишком личное.
Напарники собрались покинуть сарай, тем самым оставить меня одну с человеком из кошмарного прошлого. Я так дружелюбно покосилась на них, что те вернулись на свои места.
— Мне нечего скрывать. Они не мешают.
— А-а-а, — в его глазах мелькнули лукавые огоньки и он с издевкой в голосе, поделился умозаключениями, — Любовники твои чтоль? Ну да, хороша бабенка стала. Я тебя еще тогда, в приюте, приметил, только разбойники слишком не вовремя объявились. Впрочем, и сейчас не прочь с тобой покуролесить, — напарники враз помрачнели, Виктор поднялся на ноги и с суровым лицом встал позади меня; чисто, невзначай, проверяя пальцем заточку своего меча. Роб смекнул, что здесь нет ценителей плоских шуток, потому поспешил ретироваться, — Только нельзя. Невеста у меня уже есть — Забава, дочка головы. Красавица, девка!
Я скептично хмыкнула, вспоминая пророчество своих карт.
— Ближе к делу, — перевела тему, замечая напряжение друзей.
