- Вам, Огеньзияк надо лучше следить за своими людьми, они в конец распустились. Это же надо - такое пренебрежение к службе в походе! - Презрительно скривился герцог Торсинияк. Но его злорадное торжество длилось не долго. С его кавалеристами произошло то же самое, они успели только вскочить в сёдла и даже не двинулись с места, просто нетерпеливо ерзали, ожидая своей очереди начать движение, и этого оказалось достаточно, сбрую их коней постигла та же участь, что и сбрую коней рыцарей герцога Огеньзияка.
- У вас, любезный герцог, службу несут не лучше, - ухмыльнулся Огеньзияк, - Думаю, что и у ваших людей, герцог Равальнияк, произойдёт то же самое. Прикажите проверить сбрую коней и оси фургонов.
Когда прихрамывающий вестовой, сначала лихо вскочивший на коня и тут же с него свалившийся, убежал к его дружине, герцог Равальнияк спросил у Огеньзияка:
- Любезный герцог, не соблаговолите ли объяснить, что же произошло? Я вижу, у вас есть на этот счёт догадки?
- Мы подверглись нападению коварных диверсантов. Ночью, они проникли на территорию нашего лагеря и сделали своё черное дело.
- Но куда же смотрела охрана! Почему их не задержали! Немедленно организовать погоню! Схватить! Допросить! Казнить! - Брызгая слюной, закричал герцог Торсинияк.
- Как вы это себе представляете, любезный герцог? Пошлёте своих рыцарей в погоню пешком? Они не догонят, да и сами далеко не уйдут. Мы же не знаем сил этих неизвестных противников. Возможно, вон за теми холмами скрывается целая армия, которая готовится ударить по нашим дезорганизованным войскам? - Ехидно спросил Огеньзияк.
- Немедленно, фургоны в круг! Приготовиться к вражеской атаке! - Сорвался на визг герцог Торсинияк.
- Герцог, но вы же так не думаете? - Спросил герцог Равальнияк у Огеньзияка. - Вы абсолютно спокойны и не боитесь врага.
- Видите ли, любезный герцог, если бы враг хотел на нас напасть, он бы это уже сделал. Но раз этого нет, то вряд ли будет в ближайшем будущем. Но герцог Торсинияк абсолютно прав, - Огеньзияк брезгливо посмотрел на своего товарища, продолжающего вопить, - Лагерь надо укрепить, хотя бы вырыть рвы и поставить частокол.
- Думаю, что это не требуется, ваша милость, - произнёс подошедший человек в мантии мага.
- Почему вы так думаете, магистр Нерини? - Поднял брови герцог Огеньзияк.
- Вы совершенно правильно заметили, ваша милость, что если бы на нас хотели бы напасть, то это уже сделали бы. Нам только испортили часть амуниции и транспортных средств. Возможно, пострадало и оружие… - Начал маг, но его перебил герцог Торсинияк, он завопил снова:
- Поймать, казнить! - При этом он выхватил свой меч, вернее то, что от него осталось. Маг поморщился и продолжил, указав на огрызок меча, на который тупо уставился Торсинияк:
- Вот, видите? Это сделали не люди. Это работа корозлинов.
- Кого?
- Корозлинов, это ближайшие родственники гремлинов, только более примитивные, грызут простое железо. Именно они погрызли железные детали амуниции и оси у фургонов, но, видите ли, эти примитивные создания если бы грызли одну какую-нибудь вещь, то грызли бы её, пока бы не съели полностью и только потом бы перешли к другой. А тут погрызено, именно погрызено большое количество вещей, даже не погрызено, а надгрызено ровно настолько, чтоб вывести из строя.
- Магистр Нерини, что вы хотите этим сказать? - Спросил герцог Огеньзияк, Равальнияк тоже внимательно слушал мага, только Торсинияк продолжал тупо, но, уже молча, рассматривать огрызок своего фамильного меча.
- То, что это диверсия и хорошо подготовленная диверсия! Надо не просто найти и изловить достаточное количество корозлинов, но и заставить их проделать то, что они совершили. А это, уж поверьте мне, совсем не просто, очень не просто!
- И каковы же ваши выводы, магистр Нерини? - Спросил герцог Огеньзияк.
- Против нас действует группа очень сильных магов, именно группа, потому что одному магу такое не под силу, даже если это один из мэтров. Лично я бы предпочёл сразиться с вражеской армией, чем с такой группой.
- Да, действительно, с вражеской армией проще, - сказал герцог Равальнияк, осторожно потянув из ножен свой меч. У него тоже был огрызок. Герцог покачал головой, - По крайней мере, там всё понятно, вот враг, а в руках у тебя честное оружие! А тут? Стоишь безоружный и неизвестно откуда ждать атаки.
В этот момент громко лопнули металлические кольца крепления шатра герцога Огеньзияка, который вновь попытались поставить слуги. Все присутствующие вздрогнули и заозирались, ожидая нападения неизвестных магов.
- Что будем делать господа? - Спросил герцог Равальнияк, посмотрев на герцога Огеньзияка. Торсинияк тоже смотрел на Огеньзияка, открыв рот, так смотрят дети на взрослого, ожидая от него защиты. Огеньзияк внутренне усмехнулся, его таки признали старшим, только вот обстоятельства, при которых это было сделано, совсем не располагали гордиться этим. Вздохнув, герцог сказал:
- Я считаю наш поход бессмысленным, дальнейшее движение просто невозможно. Мы потеряли боеспособность.
