Немалую роль играло и его положение в обществе. Граф и вампир в одном флаконе — отличная партия для юных дев, которые стремились не только занять его постель, но и приобрести статус жены. Клыкастый повеса менял девушек как перчатки, и никому не давал никаких обещаний.
Барышни сами додумывали любовные детали, распускали слухи по университету, дрались с соперницами, а граф легко с ними прощался. Больше всего в девушках он ненавидел склочный характер и ревность, а еще чувство, будто он им что-то должен.
Вампир прислонился к дверному косяку комнаты Крабата и Юро:
— Ну что, уложил вчера нашу залетную пташку Некроманцера в кроватку лазарета? — с нотками язвительности поинтересовался он.
Парни завтракали в гостиной. Юро хрустел тостами, а две тарелки, на которых еще несколько минут назад лежали бифштексы, были вылизаны до блеска.
— Если твое вампирское зрение тебя подводит, то обратись к лекарю, — скучающе ответил Крабат, натягивая свежий балахон и скрывая под ним свои шрамы.
— Диаваль оказался не таким слабаком, как я решил поначалу. На вид больно тощий, как для сына инквизитора Варлока. Подруги Рианноны даже высказали мнение на его счет, что он вовсе не принадлежит к семье Некроманцер, а просто-напросто притворщик. Ведь никому и ничего неизвестно о третьем сыне Варлока, есть близнецы Некроманцер — Малефикарум и Маллеус, но никто и ничего не знает о Диавале. Откуда в Виверне появился этот юноша? Вам самим не кажется это подозрительным? — вампир отошел в сторонку, когда друг, зевая, прошел мимо него и сел за стол к Юро.
Оборотень пододвинул к нему тарелку с яичницей из пяти яиц и ломтиками хрустящего бекона.
— Корвин, ты наведался к нам на завтрак поточить свой вампирский язык или сообщишь кто та особа, что вздумала столкнуть Диаваля со скалы? — Юро со скепсисом взглянул на бледнолицего.
— Ты думаешь, это было умышленное покушение на убийство под видом случайности? — вампир развалился в кресле.
— Нельзя отмахиваться от этой версии, конечно есть и та, в которой это действительно была случайность — сильный порыв ветра легко может скинуть слабо держащегося за опору человека. Но не спроста лорд Варлок так тщательно скрывал наличие сына и занимался его усиленной подготовкой. Не удивительно, что он поступил на третий курс и впервые столкнулся с некромантским оцепенением. Варлок хоть и подвергал Диаваля немыслимым испытаниям, которые не каждый мужчина выдержит, но всегда подстраховывал. Здесь же — он сам по себе, — пояснил Крабат, подцепив вилкой ломтик помидора.
— Согласись, ты и сам, когда впервые испытал оцепенение, был похож на мертвеца, а Диаваль еще легко отделался. По крайней мере, оклемался он достаточно быстро, — Юро сделал большой глоток кофе из чашки.
«За все это время дядя Аластор ни разу не проговорился. Он знал, что у Варлока есть третий сын, но сообщил мне о нем, когда Диаваль поступил в Виверну. Просил присмотреть за ним, стать напарником по учебе, защищать. Неспроста Варлок хранил наличие младшего ребенка в строжайшем секрете. Для такого инквизитора, отправившего в преисподнюю столько личей и преступников, есть веский повод ревностно оберегать секреты своей семьи. Не зря Диаваля с детства готовили к взрослой жизни, полной опасностей, и наличие покушений —часть», — думал Крабат, покончив с завтраком. Впереди их ждали лекции.
***
Мне претила мысль о том, что я превращусь в глуповатую девицу, ожидающую, когда ей предложат руку и сердце, а клеткой для моей свободы станет выгодный брак. Нет, мои амбиции были куда выше: я жаждала стать инквизитором, идти по стопам отца и братьев и всегда, с самого детства, придерживалась этой цели. Мне было все равно, в каком облике существовать: женском или мужском. Главное — достичь своей цели, дотянуться до звезды. Матушка поддерживала во мне этот огонек и, будь она сама крепче здоровьем, пустилась бы во все тяжкие вместе с отцом, не побоявшись ни одного мертвяка. Но мужчины нашей семьи оберегали хранительницу домашнего очага, особенно от козней родственников и соседей.
За интереснейшими лекциями профессора Аластора время прошло незаметно. На обед студенты собрались в столовой университета, затем их ждала практика на кладбище.
Я сидела в полном одиночестве, неторопливо поедая печеный картофель с кусочками мяса в подливе, хрустела листиками салата и в очередной раз переваривала в голове произошедшее. Но так ни к чему и не пришла — это раздражало, хотелось что-нибудь сломать, выместить свой гнев.
— Приятного аппетита. Решил составить тебе компанию, а то сидишь хмурый и бледный, всех девушек распугал, — Корвин де Ланваль сел напротив, на его подносе кроме стакана с кровью не было ничего.
— Ты для этого решил потратить свое бесценное время на меня? — скучающе спросила я, орудуя ножом, от чего он неприятно скрипнул о тарелку.
— Ты со всеми так холоден? Ну прямо вылитый вампир, только высокомерия значительно меньше, — он отпил из стакана, с интересом разглядывая меня, будто я была прелюбопытнейшим экземпляром или же намеченной жертвой для его клыков.
