После свидания с Джиневрой, я старалась держать с ней дистанцию. У меня и без нее хватало поклонниц. Девушки часто подбрасывали под мою дверь любовные письма и коробки со сладостями. Они караулили у входа в библиотеку и нагло занимали стол, за которым я обычно сидела. Барышень, которые пытались отвлечь меня от учебы, выгонял библиотекарь, сдружившийся с таким усидчивым студентом, как я.
С Крабатом, Юро, Матиасом и еще несколькими ребятами я продолжила общение, а Ариан и его дружки больше не пытались меня задирать, хотя у них было предостаточно возможностей, но каждый раз рядом оказывались друзья. Не раз меня звали на совместные попойки под покровом ночи или в таверну в деревне за кладбищем. Но я всегда отказывалась, боясь потерять контроль над своим разумом, одному демону известно, чем могло закончиться для меня алкогольное опьянение. «Отличный шанс убить меня, пока я не смогу защищаться».
Прошло два месяца, а на третий в Виверну прибыли близнецы Некроманцер.
Они появились в альма-матер поздним вечером, когда занятия давно закончились, а студенты разбрелись по территории университета.
Как всегда, я засиделась в библиотеке. На столе лежала стопка старинных фолиантов по «Древние руны» и «Темное искусство некромагии». Рядом лежали несколько исписанных перьевой ручкой пергаментов с символами и схемами. Я настолько погрузилась в чтение, что не услышала, как в библиотеку кто-то вошел, а когда щеки коснулась холодная сталь, широко раскрыла глаза. Сердце замерло, а затем нервно забилось в моей груди.
— Теряешь сноровку, совсем здесь расслабилась, сестра, — отчитал меня старший брат Малефикарум, убирая некромантский кинжал в ножны на широком ремне.
Я повернулась: передо мной стояли одинаковые, как две капли воды, близнецы.
— Потише нельзя, могут услышать, — зашипела я, недобро сверкнув глазами.
— Плохо же ты о нас думаешь, мы сразу повесили полог тишины. Кстати, при таком тусклом свете, ты похожа на мертвую, но даже за этими юношескими чертами, я могу разглядеть свою прелестную сестренку. Не смог не проверить тебя, — губы Малефикарума тронула усмешка, он нежно провел холодными пальцами по моему лицу, скрытому за мужской личиной, а затем заключил меня в объятья.
Оказавшись в его руках, я ощутила, как накопленное напряжение стало уходить из тела. Как тяжела оказалась эта ноша: хранить свою истинную личность в секрете ото всех, соблюдать правила, быть осторожной в словах. Чувствуя под ладонями широкие плечи брата, вдыхая древесный аромат туалетной воды, исходящий от ворота мужского плаща, ощущая шелк длинных волос и, глядя в родные сапфировые глаза, я расслабилась.
— Что вы здесь делаете? Я думала, вы на задании, — я едва доставала им до подбородков.
— Мы были в северной части королевства и получили твои письма по возвращению, — Малефикарум нахмурился, все еще держа ладонь на моем плече. — Они тревожные. Профессор Аластор, пригласил нас в состав комиссии по практике и оценке дипломных работ студентов пятого курса. В этом году они заканчивают, и для нас это отличная возможность побыть с тобой рядом.
Маллеус расстегнул ворот плаща и стянул с шеи связанный мамой шарф из черной мягкой шерсти:
— Конечно, произошедшее с тобой могло быть и случайностью, но работа с пятикурсниками — прекрасный шанс помешать твоим недоброжелателям.
— Вы будете жить в преподавательском крыле? — спросила я.
— Пока что не решили, возможно, снимем квартирку в деревне за кладбищем. Старшекурсницы должны быть весьма недурны, — Маллеус хитро подмигнул сестре.
— Брат, мы здесь не за тем, чтобы ты соблазнял молодое поколение, не забывай о репутации, — одернул его строгим тоном, таким похожим на отцовский голос, Малефикарум.
— Как вы меня нашли? — я стала собирать книги с пергаментами в сумку.
— Не забывай, что мы семья, каждый может чувствовать друг друга на расстоянии. А уж найти тебя в университете не составило труда. Раз ты не в своей комнате, кстати, на ней стоит неплохая защита, но все же недостаточно сильная, — отметил Маллеус. — То где тебе еще быть, как не в библиотеке.
— Дома были? — я повесила сумку на плечо, но ее забрал Малефикарум, взвесив тяжесть учебников.
— Вчера. Матушка передавала тебе привет, и… — он выудил из внутреннего кармана такой же черный шарф, как у Маллеуса, но с фиолетовой нитью по краю и вручил мне. — Она старалась, нити вымочены в ее крови и зашептаны обережными чарами. Это не поможет тебе от смерти, но лишним не будет.
Я обмотала подарок вокруг шеи и потерлась щекой о приятный материал, крупная вязка, все как я любила, но главное… чувствуется прикосновение маминых рук.
— Пойдем, проводим тебя до твоей комнаты. По вечерам опасно передвигаться в одиночку, — Малефикарум подтолкнул меня к выходу из библиотеки.
В коридорах действительно было мрачно, если бы мы не могли видеть в темноте как кошки, то давно споткнулись бы. Еще одна особенность некромагов.
— Непродуманная система освещения, — проворчал Маллеус.
Наших шагов не было слышно, а мрак и вороты плащей скрывали лица братьев.
