Были и обычные слабые духи, мешающие спокойно спать своими воплями под окнами спален или в лекарском крыле. Иногда в стенах заводились мелкие, на вид как пушистые комки, барабашки. Они стучали по батареям, скрипели половицами и издавали прочие раздражающие звуки. Но опаснее этой мелкой нечисти были сбегающие с кладбища, или находящихся неподалеку болот навки. Такие духи, словно русалки, завлекали мужскую половину мелодичными голосами, а касаясь своими полупрозрачными пальцами, выпивали из человека его жизненную энергию.
— Эта стена готова, я обновил защитный амулет, — сказал Матиас, убирая руку от крохотного зеленого хрусталика в каменной кладке.
— Я закончила здесь, обмазала все, как было сказано в инструкции от барабашек, — весело отозвалась Джиневра, орудуя кисточкой в маленьком ведерке с полупрозрачной блестящей жидкостью.
Этот состав мы с ней приготовили на зельеварении под присмотром мадам Зеварцер, видимо, профессор была так довольна нашим походом, что на протяжении всей готовки улыбалась и хлопала в ладони. Запах от зелья вышел слишком резким, и каждый раз пользуясь кистью, Джиневра морщила нос. Я же громко чихнула, и мой чих эхом разнесся по коридору.
Матиас с укором взглянул на меня, а Джиневра прикрыла рот рукой, стараясь не рассмеяться. Впервые, они застали меня в такой глупой ситуации, когда именно я могла испортить все спокойствие нашего обхода. Духи не дремлют: тревожить их не стоило.
— Осталось доделать два коридора и как раз закончится время нашей смены, — Джиневра обмакнула кисть в ведерко и, рисуя на стенах узоры и цветы, стала водить, приговаривая защитные заклинания, чтобы кто-нибудь из мелких духов не вылез к ней на встречу и не устроил пакость, вроде обливания волос мерзкой слизью или болезненных укусов за палец.
Матиас шел за ней следом, практически шаг в шаг, его взгляд зорко осматривал каждый темный угол и щели среди камней. Я замыкала нашу троицу.
В коридорах пахло сыростью, по стенам стекали струйки воды, громко капая и оставляя на полу мелкие лужицы. Я ощутила горьковатый запах, похожий на дым...
— Дым, — прошептала я, и мигом навесила на нас защитный купол, прежде чем зажженная кем-то бомбочка взорвалась. Весь коридор заволокло густым, удушливым дымом. Джиневра прижималась к Матиасу. Купол спал, и я взмахнула рукой, пытаясь развеять белесую пелену. Мне четко послышались удаляющиеся от нас шаги.
— Ох нет, они очнулись! — воскликнула Джиневра с ужасом глядя, как из всех щелей полезли пушистые шарики. — Барабашки! — ведьмочка схватила Матиаса за руку, и они побежали на выход.
Справиться с целой кучей этой мелочи было еще той задачкой, и оставаться с ними один на один я не хотела. Во мне вдруг пробудилась жалость к этим пушистикам. Проклиная себя за неуместное чувство, я побежала за напарниками, не забыв подхватить ведро с кистью и, перед самым выходом из коридоров, выплеснула содержимое в оскалившиеся мордочки, затем Матиас захлопнул дверь. Джиневра приникла к ней ухом, прислушиваясь, пока ее лицо не расплылось в улыбке.
— Ну, теперь там точно все будет стерильно. На своей шерсти, они принесут в норы это зелье, оно как отпугиватель от подобной живности. И скоро они разбегутся, как тараканы. Молодец, Диаваль!
Ее похвала была пустяком и я пожала плечами:
— Могли бы попытаться с ними справиться...
— Нет, слишком много. Каким бы хорошим некромагом ты не был, но с барабашками в таком количестве лучше не связываться, — отдышавшись, проговорил Матиас. — Был у меня случай в деревне, весь бабушкин чердак заселили эти мелкие паршивцы. Старуха была сведуща в магии, и решила сама от них избавиться — ее крики были слышны на другом конце деревни. Она так в свои сто лет улепетывала от этой пушистой своры. Хотя была известна как сильная ведьма, а тут эта мелочь нечистая ее заставила усомниться в своих способностях.
— Матиас прав. На первом курсе, профессор Аластор рассказывал нам о низшей нежити. Каким бы сильным некромагом или боевиком ты не был: выступать против большого количества, как, например, барабашки — себе дороже. Продуете, как пить дать, и ничего не поможет. Либо защекочут, либо покусают за пятую точку, либо волосы так повыдергивают, что все заклинания позабудешь. Мы еще легко отделались. И вообще, что за гений решил послать красавицу ведьму в подвалы? В другой раз, вызываемся и идем в караул на кладбище, ясно! — она строго посмотрела на Матиаса, ткнув его пальцем в плечо, как если бы это была его вина в том, что им велели заниматься избавлением от подвальной нечисти.
— Согласен, Джиневра, на кладбище будет поприятнее, — поддержала ее я, сдерживая смешок. — Я лично займусь нашим отчетом об этом ночном похождении, напишу, что проявили чудеса находчивости и быструю реакцию. Поэтому те, кто наведаются в подвалы следующей ночью — будут избавлены от барабашек.
