Мужчина глубоко вздохнул. Я не смотрела на него, но поняла по движениям, что он встает с постели. В отражении зеркала я следила, как он направился в ванную, умылся, почистил зубы и зашел за ширму переодеться. Убедившись, что он меня не замечает, я чуть приподнялась. За резной ширмой частично виднелись спина и пресс Винсента.
Я поймала себя на том, что задержала дыхание, глядя на него. Я откинулась на подушку, понимая, что должна испытывать неловкость, но с трудом подавила желание посмотреть на него еще раз. Что происходит со мной этим утром?
Борясь со своими желаниями, я направилась в ванную. Закрыв дверь, я плеснула на лицо холодной водой. Немного отдышавшись, я наконец пришла в себя. Я вернулась в комнату и обнаружила, что Винсент в одних лишь брюках выбирает рубашку. Все мои старания побороть утренние фантазии обернулись провалом.
Винсент явно не догадывался о моих мыслях. Придав себе небрежный вид, я прошла мимо него к отведенной для меня секции шкафа и сосредоточила свое внимание на чем-то, кроме мужа.
– Китана, – внезапно позвал он.
Я повернулась к нему.
– Как думаешь, какая лучше? – спросил он, поочередно прислоняя черную и бордовую рубашки к своему оголенному торсу. Я моргнула.
– Бордовая лучше.
– Да, ты права, – согласился Винсент, осмотрев выбранный мной вариант.
Я повернулась к платьям и без особых раздумий схватила темно-фиолетовое. Когда я ушла переодеться, мне показалось, что легкая улыбка скользнула по лицу Винсента.
Тао опоздал на встречу в главный зал.
– Прошу прощения, – извинился он с притворным сожалением. – Возникли некоторые трудности с рубашкой.
Я пыталась понять, что стряслось, а Андре озорно улыбнулся.
– Он лжет, – с ребяческим удовольствием сдал брата принц. – Он проспал.
Тао угрожающе посмотрел на брата, но тот не обратил внимания. На мгновение Андре показался мне озорным мальчишкой. Хуже того, когда я наткнулась на ледяной взгляд Винсента, осознала, что его проказливая улыбка заразила и меня. Винсент смотрел на меня предупреждающе, в его глазах читалось «не вздумай улыбаться в ответ на его слова».
Разумеется, имелись веские причины для подобного поведения Винсента, но я все равно закатила глаза и отвернулась.
– Прекрасно. – Эстес хлопнул в ладоши и в предвкушении потер руки. Неожиданно он оказался полон энтузиазма. – Если все готовы, отправляемся.
Эстес выглядел таким взбудораженным, что я бы не удивилась, если бы он вприпрыжку побежал к конюшне.
– Он очень любит ходить на охоту в это время года, – объяснил Винсент, наклонившись к моему уху. – Я каждый раз предлагаю подождать, пока станет теплее, но он никогда меня не слушает.
Мы подошли к лошадям, которых Армондо приготовил для нас. Верный слуга, одетый как никогда красиво в расшитую серебром одежду, с улыбкой наблюдал за своим королем.
– Мой король, – слегка поклонился он.
– Армондо, – пробормотал Эстес, похлопывая по шее выбранную для него лошадь. Он не смотрел на помощника, сосредоточив все свое внимание на благородном животном. – Надеюсь, ты выбрал для меня самую лучшую из лошадей.
Армондо понимающе улыбнулся. Он явно сдерживался, чтобы не начать расхваливать свои таланты в выборе лошадей.
– Просто поезжайте, сэр, – наконец уверенно произнес он, – и вы увидите, что это за лошадь.
Эстес с усмешкой вскочил в седло, и Армондо попятился. Я заметила, что слуга украдкой бросает на меня взгляды, будто хотел мне что-то сказать.
Я взглянула на Винсента, обнаружила, что тот сосредоточил внимание на отце, и сделала несколько шагов назад. Армондо придвинулся чуть ближе. Он стоял в стороне, но достаточно близко, чтобы я его расслышала.
– Диана не смогла прийти к вам из-за работы на кухне. Она собирается зайти к вам этим вечером, но просила кое-что передать.
– Что же?
– Вам не следует никому доверять.
От его слов у меня пересохло во рту. Я судорожно сглотнула, пытаясь расшифровать послание Дианы.
– Никому ничего не говорите, – добавил Армондо, частично ответив на мои вопросы.
Я вздернула бровь. Может быть, она имела в виду, что я не должна раскрывать секреты горничной, которую прислала моя мать?
Я кивнула Армондо, приказывая ему уйти, не привлекая внимания. Он моментально понял меня и удалился. Винсент все еще разговаривал с отцом, даже не заметив моей отлучки. Я собиралась облегченно вздохнуть, как вдруг столкнулась лицом к лицу с Андре. Принц поочередно посмотрел на меня и Армондо, затем повернулся к своей лошади.
Мы сели на лошадей, мужчинам подали луки и стрелы.
– Я тоже хочу лук и стрелы, – я гордо вздернула подбородок.
Окружающие изумленно вскинули брови, лишь Андре гордо улыбнулся. Оказывается, я сделала то, чего он от меня ожидал. Слуга долго топтался на месте, не решаясь выполнить мой приказ. Я склонила голову набок и пристально посмотрела ему в глаза.
Мое желание выполнили.
Колчан я повесила за спину, а лук перекинула через плечо, затем приняла из рук слуги перчатку для стрельбы.
