– Ровно до тех пор, пока я не увидел тебя в ванной, – говорит он, хмурясь и улыбаясь, вспомнив охватившее его состояние тогда. – Чем больше я провожу времени с тобой, тем сильнее желание быть рядом.
Он замолкает, целуя ее скулы, виски и уши.
– Все вышло скверно. Я хотел как лучше, но получилось…
– Как всегда, – заканчивает она за него.
Эверт кивнул, продолжая целовать ее лицо, с облегчением отмечая то, что она расслабилась и вместо того, чтобы цепляться в его руку ногтями, просто сжала ее.
– Я поспешил с одним и затянул с другим. Это моя ошибка, Лира. Стоило поступить наоборот, но я торопился.
– Почему?
Эверт выдыхает. Это совершенно не простое дело разбираться и признаваться в своих чувствах – выматывает страшно и заставляет чувствовать себя уязвимым.
– Не хотел, чтобы ты сбежала и нашла себе более уравновешенного графа, маркиза, герцога или главу тайных дел.
Лира цокает и наконец смотрит ему в глаза.
– Отпусти меня, пожалуйста, и дай мне обнять себя.
Вместо этого, графиня Дельвиг обманывает его и прячет руки в пространство между их телами, а на его вопросительный взгляд отвечает:
– Они и правда замерзли!
Эверт притягивает ее к себе.
– Я не могла пропустить тебя сегодня. Я была в гостиной и ждала твоего возвращения.
– Портал, – объясняет он просто. – Я воспользовался им, решив не беспокоить никого.
Лира прикрывает глаза и даже надувает щеки. Ему нравится наблюдать за ее мимикой, за тем, как на ее лице расцветает смущенная улыбка.
– Хочешь сказать, что в этот раз я сама накрутила себя?
Он целует ее теплые губы, говоря в них.
– Хочу повториться: это сладко и садняще понимать, что тебя ревнуют и в тоже время не доверяют тебе.
___
[1] Марина Цветаева
– Я не ревную, просто беспокоюсь о своей репутации.
Глупое ощущение, неловкое и все-таки легкое. Ей стало намного лучше, пропало так и не исчезнувшее, пусть и крохотное, ощущение паршивости на душе. Чудеса храмов так и не смогли вытравить его.
– Остался один. Как он там называется?
Эверт продолжает рассматривать ее, все чаще и чаще останавливаясь на ее губах. Лира вместо того, чтобы поддаться его ищущему взгляду отстранилась от него.
– Даур.
Этот мужчина очаровывает ее, но будет беспечно и глупо вновь броситься в омут с головой, даже несмотря на то, что он наговорил ей. Признался.
– Теперь можно отпустить меня и целовать совсем необязательно.
Эверт улыбается и так, словно говорит о том, что он и не собирался делать этого. Вот только все «портит» уже случившееся прикосновение.
– Если ты настаиваешь на этом.
Он делает что-то такое, отчего сосульки на дверном проеме уменьшаются и разъезжаются вверх и вниз. Они идут к выходу на этот раз в полном молчании. На улице совсем стемнело, но Лира намерена закончить начатое, потом они будут думать, разговаривать, обсуждать и задавать нужные вопросы. Эверт вновь раскрывает портал, пропускает ее вперед и удерживает за руку, потому что она скользит по наледи. Но Лира просто пятится обратно, напуганная увиденным.
– Что это? Кто эти люди? Зачем они здесь?
Она и двух шагов не прошла, уперевшись в спину невесть откуда взявшегося человека, а потом еще и еще одного. Не прошло и минуты, как она почувствовала, что запаниковала, оказавшись зажатой в толпе невесть откуда взявшихся людей.
– Спокойно, – голос Эверта чуть-чуть успокоил ее панику. – Они не причинят тебе вреда.
– Кто эти люди?
– Мои и твои знакомые.
– В смысле?
– Это храм человеческого тела. Все, чтобы ты не стала делать: лечить, менять, убивать, трансформировать отрабатывается здесь.
– Но почему именно знакомые?
Лире дурно. Он должен был заранее предупредить ее об этом. Среди этих «людей» виднелись и те, кто не принадлежал этому миру – на них другая одежда, у них другие прически и даже ароматы парфюма.
– Считается что так проще.
– Я так не думаю, – проговорила она, сглотнув.
– Считается, что тебе незачем помогать посторонним людям, также как и вредить кому-то кого ты совершенно не знаешь. Вроде, как нет стимула. Тогда как в знакомых обязательно найдется изъян, какой-то поступок, быть может слово, за которое ты бы…
Лира прикрыла глаза. Она знала все эти спины, затылки, укладки, помнила запахи и характерные позы. Здесь были все, кого она видела в свой последний день пребывания в родном мире.
– Подожди. Сейчас их станет меньше.
– Не надо!.. – Лира схватила его за рукав пальто.
Поздно. По Эверту прошлась волна магии, заставив его облик подернуться сначала сильным, а затем едва заметным свечением.
– Это ментальный щит, – объяснил он и улыбнулся ей ободряющей улыбкой. – Должно хватить ненадолго.
В зале стало просторнее и Лира, сглотнув, все же пошла вперед, проходя мимо близких, знакомых и однажды встреченных людей. Стоило исчезнуть знакомцам Эверта, как их место заняли другие.
– Они живые или мертвые?
Она прокашлялась, почувствовав, что ее голос дрожит. Она хотела оказаться как можно скорее впереди, начать и закончить все это, а потом убраться прочь.
– Ни то, ни другое.
Эверт шел позади, удивлялся тому, как быстро откликнулся на ее присутствие храм и тут же не то возражал, не то соглашался с собой же.
