Ася уже тяжело дышала и выбилась из сил, но вперед не продвинулась.
- Я не могу! Помогай хоть немного! – закричала она. – Иначе оба упадем!
- Я пытаюсь! – возопил посол.
- Мало пытаешься!
Вдруг волк прыгнул. Ася едва заметила это движение, поглощенная усилием. Но зверь внезапно оказался прямо перед ней, вцепился зубами в дерево и всеми тремя лапами уперся в землю. И потянул.
Сперва казалось – бесполезно, а потом вдруг полетели вперед все вместе – волк, Ася и дерево, а на самом его конце выпорхнул из оврага Франческо де ля Серна.
- Вытянули репку! – сидя на заднице в обнимку с веткой, сообщила Ася.
И де ля Серна, который вообще непонятно каким образом летел и на что приземлился, засмеялся искренним, совсем не задушенным смехом. Волк без лапы, от которого вообще никто не ждал сочувствия, опустил голову, ухмыльнулся и завилял хвостом.
Ася вздохнула:
- Ну, ты не такой уж и плохой, - она погладила волка по голове.
Он оказался совсем холодный и на ощупь как старый полушубок, провалявшийся лет двадцать на даче – тут у Аси был немалый опыт, как-то они с теткой решили разобрать сарай, в котором копился хлам еще со времен прошлых владельцев. Нашлось там очень много таких пыльных полуразвалившихся артефактов. Еще была мебель, кстати, с давно рассыпавшимися подушками и лакированным деревянными ручками, навевавшая мысли о советских санаториях...
- Здесь нельзя оставаться, - вдруг сказал посол Гондураса. – Хозяин может вернуться в любой момент.
- И часто он отлучается? – Ася машинально тискала волка.
Ей очень не хватало для уверенности его рыжего, более живого и теплого собрата, ну или хотя бы каменного варана с нарисованными глазенками.
- Когда уходит в другие миры, - пожал плечами де ля Серна. – Время от времени.
- У меня есть ощущение, что в этот раз он быстро не управится, - успокоила его Ася. – Но давай, конечно, куда-нибудь пойдем. Например, куда?
Посол огляделся как-то беспомощно.
В лесу была тьма кромешная, ничего толком не поймешь - куда не пойди – наверняка, получишь одну и ту же картину. Деревья, бурелом, овраги и кусты, болото по желанию. Тут уж точно должны быть самые паскудные болота.
На помощь снова пришел волк. Он осторожно взял Асю за рукав зубами и выразительно потянул.
- Интересно, куда ты нас поведешь?
Волк тихо заскулил и принялся жестикулировать наполовину оторванной лапой, указывая путь.
- Ну хорошо,- глянув в указанном направлении и ничего стоящего внимания не обнаружив, согласилась Ася. – Пойдем.
На какое-то время в овраге стихло. Очевидно, посол Гондураса переваривал услышанное. Ася стояла у края ямы, тщетно пытаясь разглядеть, что там происходит и куда именно свалился злосчастный предатель. Вытаскивать его совершенно не хотелось, правда, возможно, как раз-таки стоило. Он мог знать, что тут происходит и куда подевался Ленин. Впрочем, чтобы это выяснить, не обязательно было спасать...
- Допустим, я тебя вытащу, - начала Ася. – А что ты мне за это?
- Проси, что хочешь. Правда, мои возможности сейчас несколько ограничены.
- А нефиг было кидать в меня эту ворону!
- Извинения не котируются?
- На уровне монгольского тугрика, - хмыкнула девушка. – А может, даже хуже.
- Я понял, - грустно произнес де ля Серна и закашлялся. – Мне нет оправдания. Но возможно, на моем месте ты поступила бы точно так же.
- Сомневаюсь, - честно сказала Ася.
Он помолчал немного, потом добавил:
- Я был пленником черного шамана, кажется, целую вечность. За вечность можно успеть выстроить некий диалог и понять позиции противника.
- И найти что-то общее? Как, например, ненависть к моему папе?
Де ля Серна негромко засмеялся.
- Кроме твоего отца, есть еще Ян. Этот зверь.
- Зверь? – не выдержала Ася. – Пусть зверь, но в таком случае с людьми я иметь дело отказываюсь.
- Ты плохо его знаешь, - вздохнул посол. – Он себя еще покажет.
- Да скорей бы уже показал. Хоть прямо сейчас! – запальчиво сказала девушка. – Все лучше, чем твое нытье.
В овраге снова раздался смех, который быстро перешел в кашель.
- Что, холодно там?
- Там ручей на дне, - пожаловался де ля Серна. – И какая-то дохлая скотина.
- Тут они кругом, если хочешь знать, - напомнила Ася. – В общем, возвращаясь к теме разговора. Возможно, я тебя вытащу. Хоть мне, строго говоря, и не хочется. Ты мне в последнее время разонравился. Но если от тебя в перспективе будет какая-то польза, я подумаю.
- Попробую быть полезным, - пообещал посол из оврага.
- Ты знаешь, где мы и что здесь происходит?
- Это нижний мир. Какой-то из его закоулков.
- А как отсюда выбраться?
- Боюсь, я бы давно сделал это, если бы мог, - невесело усмехнулся де ля Серна.
- Ты-то, ясное дело, не можешь, - с удовлетворением подтвердила Ася. – Ты ведь не шаман. А вот я, возможно, и смогу.
