Дождавшись, пока таз перестанет греметь и вертеться, Ася осторожно пошла следом. В конце концов, пора было разобраться, где она и для чего. Хотя цель визитов обычно так и оставалась для нее непонятной. Какой закономерности подчинялся этот безумный калейдоскоп миров? Может быть, вообще никакой, и все было случайно – отрывки памяти – отца, Яна, кого еще? Не Ленина же!
Поверить в то, что у варана есть память и вообще хоть какой-то разум, тоже не всегда получалось. Вот теперь, например, он топал по лестнице так, будто с нее катится кувырком, к примеру, доисторический чугунный утюг. Навроде того, что тоже вроде бы пролетал недавно.
- Тише ты, - попросила Ася. – Все дело загубишь!
Ленин сделал вид, что понял, но тише идти не мог – по ступеням с грохотом волочился хвост. Девушка вздохнула и, поднатужившись, снова взяла ящера на руки. С ним красться было еще сложнее, но зато никто так громко не топал.
Впереди оказалась занавеска – пыльная и тоже какая-то тухлая, а за ней горел неяркий свет. Высунув нос в щелку, Ася острее ощутила запах еды – в доме готовили. Голодный желудок неожиданно взвыл – трагически и очень требовательно.
Сколько она не ела, девушка даже не помнила. Кажется, был какао на острове, и тот она почти не успела выпить. И вот теперь ароматы чего-то жарящегося, пусть явно вредного и невкусного, спровоцировали приступ голода.
Надо же.
- Такими темпами и в туалет скоро захочется, - грустно подумала Ася.
И едва успела отскочить, когда у нее из-за спины материализовался человек.
- Что ж вы не заходите? – приветливо уточнил он, лучезарно улыбаясь. – Доктор дома.
- Ага, - только и смогла проговорить Ася, глядя в лицо очень молодому Ковальскому.
- Сколько же у тебя тут веснушек, - добавила она негромко.
Этого Макс, к счастью, не услышал – он уже тащил ее вместе с ящером в комнату.
- Вот, здесь присаживайтесь! – он отодвинул стул, и Ася покорно уселась.
Ленина пришлось сажать на колени, откуда он, конечно же,сразу вылез и поставил лапы на скатерть. Увидев эдакое явление, молодой восточник остолбенел. Впрочем, его более взрослая версия тоже сперва Ленину очень удивилась.
- У меня вот ящер заболел, - вышла из положения Ася.
Пожилая женщина, воровато подглядывавшая из-за занавески, всплеснула руками и скрылась.
Ковальский сложил руки на груди и задумчиво уставился на Ленина.
Ася – на Ковальского.
«Господи, милота-то какая...», - думала она, - «Каваище...».
Максу было лет двадцать, может, чуть побольше, но в отличие от Яна, не замечала она в нем ничего опасного или зверского – восточник был одно сплошное солнышко, как из мультика про Антошку. И хотя мир вокруг выглядел так, будто до мультиков тут еще ой как далеко, Ковальского так и хотелось позвать копать картошку. Мириады веснушек на бледно-золотистой коже, добрые карие глаза, рыжая коса толщиной с руку – и правда, Маруся. Правда руки, которые он осторожно тянул, чтобы потрогать Ленина (а были опасения, что Ленин этому не обрадуется и Макса по обыкновению тяпнет), были крупные, мужичьи, с еще не зажившими ссадинами и мозолями.
- Вы людей бьете? – поинтересовалась Ася, заглядевшись на эти руки.
- Время от времени, - не задумываясь, отозвался Макс. – Но предпочитаю этого не делать. Я за мирное сосуществование.
- Я тоже, - кивнула девушка. – Но вы ящера лучше не трогайте. Он кусается.
Ленин в подтверждение щелкнул каменной пастью неподалеку от пальцев Ковальского.
- Надо ему морду чем-то замотать, а то как доктор будет осматривать? – вздохнул тот сокрушенно.
Ася представила себе, как отец станет исследовать Ленина и очень пожалела о своих словах. Поторопилась она, не надо было так. Но хоть повод поговорить будет. Правда, укушенный доктор вряд ли будет так уж расположен к диалогу...
- Я стесняюсь спросить, - вдруг обратился к ней Ковальский. – А вы нашему доктору кем приходитесь?
- Кем прихожусь? – растерявшись, повторила Ася.
- Ну... вы как-то очень уж его напоминаете. Хотя я, признаться, всех северян между собой плохо различаю. Вы такие похожие!
- Ну да, очень, - вздохнула девушка. – Только это секрет.
Ковальский понимающе кивнул, а потом – Ася готова была сгореть со стыда – у нее снова завел голодную песнь желудок. Это, наверное, по всей квартире услышали, в том числе противная старушка, которая периодически выглядывала из-за занавески.
- А вот это проблема, - вздохнул Макс. – С продуктами у нас... хм... не очень.
- Ничего страшного, я потреплю, - Ася сглотнула.
Все бы ничего, но едой пахло, пусть и скверной. Она повела носом, пытаясь понять, откуда исходят сомнительные, но все равно очень притягательные ароматы.
- А, это Емельяновы готовят, - догадался Ковальский. – Но к ним лучше не ходить. Еще прилетит чем-нибудь.
- Так это они тазами швырялись?
- Да уж. Они часто так делают. Высокие отношения!
Шутил он или нет, Ася так до конца и не поняла, хотя видела, как в карих глазах собеседника пляшут веселые искорки. Ковальский был настолько мил, что этому сложно было сопротивляться.
- У меня есть план, - предложила она и поставила Ленина на пол. – Мы сейчас отправим его на разведку.
