- Как посмотреть, - пожал плечами азиат. – У него много форм. Но первичная – дракон. У нас их уже почти истребили, а этот, надо же, сохранился.
- Самозародился скорее, - поправила Ася. – А зачем вы их истребляли?
- Сила, - неопределенно отозвался Тао Мэй. – Слишком большая сила.
Ася попыталась себе представить Ленина, гордо парящего над степями, и почему-то не смогла. Вообще кургузый каменный варан слабо ассоциировался с полетом. Максимум, что из него получалось – это боевой динозавр, и то, исключительно наземного вида. Впрочем, все ли она знала о своем помощнике? Да почти ничего, если уж начистоту.
- То есть я в некотором роде – матерь драконов? – уточнила она.
Тао Мэй неожиданно понял шутку и тихонько рассмеялся. Ковальский не понял, но смотрел с плохо скрываемым интересом. Впрочем, после черта посреди комнаты едва ли его можно было сильно удивить драконом.
- Смотри, - загадочно улыбнулся Тао Мэй и взял ее за руку.
Асю дернуло током.
Она увидела огромный камень, стоящий посреди жиденького болотного леса. Вокруг, сколько хватало взгляда – а смотрела она будто бы с неба – то ли тундра, то ли просто топь с очагами деревьев. Все рыжевато-желтое – осень. А камень серый, странноватой формы, и вокруг него бесплодная, давно выжженная земля, на которой ничего не осмеливалось расти – даже мох.
- Метеорит! – догадалась Ася.
Тао Мэй в ее сознании удовлетворенно сощурился и кивнул.
Потом были грузовики, бульдозеры, целая толпа техники. Зачем-то они приехали на болото, стали его осушать, добывать торф, а заодно раскололи из вывезли камень. В основном, сделали из него дорогу, а часть, самую плотную сердцевину, отправили в город. Там из нее вытесали памятник и поставили в скверике...
В том самом, куда прибежала расстроенная Ася.
- Но причем тут драконы? – уточнила девушка.
- Драконы когда-то упали с неба, - пояснил Тао Мэй невозмутимо. – И стали камнями. Какие-то ожили, а какие-то не смогли проснуться. Вот твой не смог, так и стоял бы камнем, если бы ты не пришла.
- То есть никакой он не дух помощник?
- Нет, конечно. Говорю же тебе, глупая белая девочка, это дракон!
- А как отец смог его видоизменить?
- Никак не смог, - пожал плечами азиат. – Он просто захотел и изменился.
- Он способен мыслить? – вмешался Ковальский, все это время зачарованно слушавший их беседу.
- Еще как, - хмыкнул Тао Мэй.
- А с виду и не скажешь, - заметила Ася, глянув в очередной раз в нарисованные каменные глазки. – Но почему он каменный? Они все такие?
- Разные они, - неопределенно отозвался шаман. – Может, и каменные бывают. Но я в первый раз вижу. Изучишь – расскажи, будет интересно.
Тао Мэй отпустил ее руку и переместился к отцу, бесцеремонно сел на краешек кровати, потеснив Ленина и Ковальского, стал слушать пульс.
- Ничего, выживет, - заключил он. – Водки только ему не давайте.
Тао Мэй поднялся, заходил по комнате, потом увидел искомое – чайник, встряхнул его, сунул Марусе.
- Воды принеси! – распорядился он.
Ковальский, закатив глаза, принял чайник и отправился с ним куда-то прочь из комнаты.
- Ничего не меняется, - подумала Ася.
- Так уж он выбрал, - отозвался Тао Мэй с усмешкой.
Девушка вытаращила глаза. Либо она опять думала слишком громко, либо Тао Мэй умел читать мысли. Охотнее верилось во второе. Азиат вообще был странным донельзя и откровенно пугал несмотря на все свои шуточки и нелепый вид.
- Дядя Тао Мэй, - обратилась она. – А сколько тебе на самом деле лет?
- Возраст не имеет значения, - рассмеялся шаман. – Ты бы еще уточнила, когда.
- И то правда, - согласилась Ася. – Ну например, когда я родилась, тебе сколько было?
- Лет триста, - пожал плечами Тао Мэй. – Это не важно.
- А я тоже смогу прожить триста лет?
- Не вижу препятствий. Только чтобы жить, надо родиться.
- Мне пора в Туонелу?
- Это тебе лучше знать, - азиат пошарился за пазухой и вынул донельзя знакомые Асе мешочки из потертого узорчатого шелка.
Она готова была поклясться – те же самые, что лежали у них в кухонном шкафу!
- Как все сложно! Или вот Ленин – почему я его не слышу, если он разумен?
- Он не хочет с тобой разговаривать, - безоблачно отозвался Тао Мэй. – Пока рано.
- Ну нормально! - насупилась Ася. – А когда будет можно?
- Когда родишься.
- Да что вы все заладили! Тут уже черти со стен прыгают!
- Да? – удивился шаман.
- Да! А Ленин смотрел на него долго и внимательно – и тот схлопнулся.
- Сожрал, - с удовлетворением пояснил Тао Мэй. – Теперь он еще сильнее будет. Только знаешь, особенно-то его не корми. Слишком сильный дракон может решить, что хозяин – он. И тогда даже участь черного шамана покажется тебе желанной.
Ася посмотрела на варана, который теперь сидел под кроватью – наружу торчал только хвост. Разум ее бунтовал. Сильный дракон – вот это недоразумение, которое Яну пришлось вылавливать дважды – то из моря, то из джакузи, чтобы не утонул? С другой стороны, когда мама верхом на нем ворвалась громить кабинет директора, кажется, целую тысячу лет назад, смешно не было никому. Маму он почему-то слушается.
- Дядя Тао Мэй, - спохватилась она. – А где моя мама?
