- Да-да, тот самый, которого наш доктор через сундук бросил, - подтвердил мужик. – Но я на него зла не держу. Поэтому и прибежал. Жандармов я тут подвозил, ну и услышал кой-чего... как высадил их, сразу к вам бросился.
- Жандармов? – удивился Маруся.
Тао Мэй помрачнел, потом переглянулся с Асей, что-то в ее лице увидел и исчез. Просто был – и сразу не стало, только в воздухе, перебивая запах нового гостя, еще попахивало диковинными травами и дымом.
- Нашего доктора хотят арестовать за шпионаж! – поднатужившись, сообщил Петр. – Вот-вот сюда явятся.
Ася всплеснула руками. То, что исчез Тао Мэй, ее почему-то совсем не удивило. И что делать теперь?
- Бежать вам надо, - добавил извозчик. – У меня пролетка внизу. Собирайтесь скорее, увезу хоть до пристани, а там договоритесь. Есть люди, на север перевезут, лишних вопросов задавать не станут.
- Это можно, - Ковальский поворошил отца – отец оставался безучастным к происходящему.
- Пошли, - сразу согласилась Ася.
Она оглядела комнату и, не найдя ничего лучше, схватила драное одеяло, заменявшее шторы.
- Бери отца, - добавила она. – Неси в пролетку.
- Ты с нами?
- Куда я от вас денусь, - вздохнула Ася.
На самом деле, в том, где она окажется в следующую минуту, никакой уверенности у нее уже не было.
Внизу действительно стояла пролетка – так, оказывается, назывался небольшой конный экипаж. А еще шел мокрый снег, так что одеяло оказалось совсем не лишним, хотя ветер и под него забирался. Ася сидела, скорчившись, под боком у Маруси, а тот держал завернутого в плащ бессознательного отца. Копыта грохотали по брусчатке, лошадь бежала быстро, да еще извозчик постоянно ее торопил. Из-под колес хлестала вода вперемешку со снегом и грязью. Прохожие – такие же мокрые и недовольные, как пассажиры, с руганью шарахались.
Ася уже успела замерзнуть, зубы стучали, а еще было страшно.
Удирать от полиции ей еще никогда не приходилось, и то, что теоретически, она сможет отсюда сбежать в любой момент, не особенно придавало сил. В ногах пролетки скорчился Ленин – тоже замерзший и очень несчастный.
- Не впадай в анабиоз, - просила его Ася и время от времени легонько пинала.
Вдруг понадобится, например, дракон?
- Вот и порт! – обрадовался Петр.
Ясно было, что он хоть и взялся им помогать, жандармов тоже боялся и очень хотел сбыть опасных пассажиров как можно скорее. Он даже помог вытащить доктора и заволочь в каморку, где ютился недоброго вида сторож – одноглазый и очень старый – самый настоящий пират.
- Отвези их на Север, Иван, - попросил извозчик. – Доброе дело сделаешь.
Сторож вздохнул и поковылял прочь из каморки, бросив:
- Ждите.
Извозчик раскланялся и убежал, скомканно попрощавшись. Копыта прогрохотали прочь, потом все стихло – остались только шум ветра и близкий рокот недовольного моря.
- Кажется, не окончу я учебы, - задумчиво сказал Ковальский.
- Это почему?
- Мы ведь из страны бежим, если я правильно понял, - спокойно пояснил он.
- И тебя это не напрягает?
- Ну, что тут поделать, не бросать же его, - пожал плечами Макс. – На Севере доучусь, даст бог. Что там, институтов нет?
- Должны быть, - наугад поддержала Ася. – Как думаешь, гонятся за нами уже?
- Кто знает.Но я бы к жандармам попадать больше не хотел, одного раза вполне достаточно.
- И как оно было?
- Страшно.Новые и неприятные глубины в себе открываешь.
- И что там? – заинтересовалась Ася.
- Да как правило, дерьмо, - улыбнулся Маруся.
В каморку вернулся Иван. Он махнул рукой, приглашая идти за собой, и едва отогревшиеся беглецы вышли в темное скопище мелких кораблей, как Ася подумала, катеров.
- Вот мой баркас, - заикаясь, сообщил моряк.
Ася увидела судно, мало чем отличавшееся от прочих – такое же ветхое и странное, даже пожалуй, пострашнее, чем соседние. На борту значилось «Лось».
- Почему «лось?» - шепотом спросила она у Макса, но тот кажется не услышал.
Они перенесли на баркас доктора, уложили в захламленном грязном трюме на какие-то мешки. Пахло рыбой и нечистотами, вода хлестала в борта – с виду не особо надежные.
- Тут сидите все, - бросил Иван и забрал у них фонарь – единственный источник света. – Если остановлюсь, лезьте под мешки и чтоб не звука!
Баркас долго шел, надрывно завывая мотором. Ася честно удивлялась, откуда у них там моторы вообще, но оказалось – были. Правда тихоходные, зато шумные донельзя. Она может и хотела поболтать с Ковальским, чтобы скоротать время и немного унять тревогу, но они друг друга совсем не слышали.
Сколько так прошло? Час, два? Далеко ли плыть до Севера?
Она не знала. Если география этого мира напоминает ее собственный, то может, полдня. Но это со скоростью нормального прогулочного катера, а не этого издыхающего «Лося».
Плохо, что в трюме было холодно, и это несмотря на то, что Ася уже и без всякого аврала зарылась поглубже в мешки. Зубы у нее стучали, пальцы рук застыли так, что почти не слушались. Ковальский, пытавшийся согреть отца, выглядел ничуть не лучше. В конце концов, Ася выкопалась и пошла к ним – втроем дожно быть теплее. Сумрачный Ленин, поджав хвост, проследовал за ней.
