- Пришла, наконец, - из темноты послышался знакомый голос, вот только совсем не тот, что она ожидала.
Дверь отворилась, и на пирс выбрался Франческо де ля Серна.
Ася отшатнулась. Посол Гондураса выглядел настоящим призраком, его бледная кожа в неярком звездном свете и вовсе казалась прозрачной. Глаза – черные провалы, одежда изорвана, и не поймешь, из какого века. Может быть, это был учитель классической литературы с того острова? Или еще какое-то столь же несчастное воплощение?
- А ты меня ждал? – бодро спросила она.
День выдался таким тяжелым, что разбираться с новой напастью не было уже никаких сил. Поэтому Ася хоть и храбрилась, на самом деле внутри уже решила – будь что будет. И если де ля Серна явился, чтобы утащить ее в Туонелу – она пойдет. Возможно, даже добровольно, потому что это хотя бы призрачная возможность исправить все, что они с отцом наворотили.
- Ждал, - эхом повторил южанин. – Вы всегда возвращаетесь в этом дом. И ты, и он.
- Ну вот, я вернулась, - поторопила его девушка. – Что дальше?
Печальный и отстраненный вид посла ее отчего-то начал подбешивать. Хотелось уже, чтоб прямо сказал, зачем пожаловал, а не разыгрывал тут ожившее надгробие. Да, выглядел он, безусловно, плохо, и вообще, откровенно мертвым – разве что не сыпались на ходу червяки и не отваливались конечности, как порой случалось с черным шаманом, но...
- Знаешь, я сегодня видела чувака с головой оленя, и ростом он был ну примерно до неба, - сообщила Ася устало. – После этого меня уже трудно чем-то удивить или напугать. Хочешь попробовать?
- И в мыслях не было, - учитель примирительно поднял руки.
Может быть, это значило «сдаюсь», но Ася ему больше не доверяла.
- Мне хватило одной дохлой вороны, - напомнила она.
- Я думал, мы это обсудили и пришли к соглашению, - возмутился де ля Серна. – Там, в овраге...
- Ах, так ты прямиком оттуда, - Ася указала пальцем вниз, обозначая тем самым направление одного весьма зловещего места. – Своевременно.
- Вообще-то, я опоздал, - потупил взгляд учитель. – Если бы пришел вовремя, у тебя был бы шанс спасти мать.
Ася застыла.
- Кто ты, черт побери, такой? – зарычала она, бросаясь вперед.
Вжатый в трухлявую стену дома посол Гондураса сразу захрипел и даже закашлялся. Девушка слегка ослабила хватку, но до конца обтрепанный воротник так и не отпустила. А то мало ли, каких от этого призрака стоило ждать неприятностей.
- Мертвый учитель классической литературы, - пытаясь успокоить дыхание, сказал мужчина. – Не более того.
- Тогда какое у тебя право так говорить? Что ты знаешь-то вообще? – Ася кричала.
Кричала прямо в лицо человеку – наверное, человеку – который не мог ей возразить. Только смотрел бездонными черными глазами, и кажется, самую малость, любовался. Когда девушка прооралась и перешла на несвязные восклицания, часть из которых были подцеплены в свое время из лексикона Яна, он осторожно заметил:
- Вся в отца.
Ася тяжело дышала. На эту вспышку ярости, кажется, она потратила те силы, которые шли далеко за последними. Убедившись, что гнев иссяк, де ля Серна осторожно взял ее за руки и отцепил от себя. Пальцы у него оказались не просто холодными – ледяными.
- Ты с Северного полюса, что ли, приехал?
- Я же мертвый, помнишь? – беззлобно усмехнулся учитель.
- Ты поразительно вездесущ для покойника, - вернула любезность Ася. – Я сяду тут, если не возражаешь?
И не дожидаясь приглашения, то ли села, то ли рухнула на пирс. Хорошо еще, не проломились трухлявые доски, а то не хватало еще свалиться в заболоченное озеро к лягушкам. Де ля Серна помаялся да и сел рядышком, но все-таки на уважительной дистанции.
- Скажи мне, это везде так? – спросила Ася.
Чуствовала, что вопрос получился какой-то неуклюжий, но другого пока родить не могла. Мысли путались, а еще она почему-то замерзла – будто бы замогильный холод мартиновых рук передался и ей, и теперь она... остывала?
Учитель помолчал, обдумывая. Может, искал за словами правду, может, любовался светлевшим горизонтом. Небо становилось зеленоватым, звезды таяли, а над озером понемногу собирался туман.
- В отличие от тебя, я не могу свободно бродить по мирам, - наконец, сказал Мартин. – Куда пойдет черный шаман, там могу показаться и я. Мы связаны.
- И он до сих пор не сбежал?
- Он здесь. Ждет.
- А почему вдруг решил играть в молчанку?
- Ты его не слышишь... теперь.
- После того как зарубила топором Ленина? – озвучила уже давно понятое Ася.
- Да. Теперь ты не можешь пользоваться чужой силой, придется будить свою.
- Отлично, - кивнула девушка. – Вот прямо сейчас и начну.
Учитель смерил ее усталым мрачным взглядом и ничего не ответил. Туман все сильнее затягивал озеро, из виду пропал уже не только дальний берег, но и заросли рогоза метрах в двадцати от пирса. Деревня с березовой рощей еще раньше истаяли в предрассветном молоке. Где-то очень далеко над горизонтом начало подниматься неяркое северное солнце.
