— Зачем ты мне это говоришь? — возмутилась. — Я дала тебе ответ. Ответ: «Нет!»
— … сначала мы с тобой надрежем ладони, — он будто не слышал меня. Испуганно глянула на Волка — слишком самонадеянный, слишком уверенный, слишком сильный.
Вытащив крупный нож, Таор глянул на меня и надрезал кончиком лезвия центр своей ладони. Затем потянулся ко мне.
— Нет! — заверещав, я дернулась прочь, но он мгновенно разложил меня на лежанке, прижал собой, зафиксировал руку и надрезал кожу, как бы я не отбивалась. Затем прижал сверху своей ладонью.
— Клятву говорить не обязательно, — уточнил Таор. Янтарный взгляд был решителен. — Но я клянусь быть тебе хорошим мужем.
Я чуть не расплакалась, бессильно осознавая, что в эту минуту в местной книге регистраций появляется запись.
— Ненавижу тебя! — выпалила. — Я не сдамся, понял?! Хоть что делай! Не сдамся!
Таор держал меня без усилий.
— Упрямая, не сдаешься… — бархатно произнес он. — Я такой же. Ты мне правда очень нравишься.
Свободной рукой он стал неспешно расстёгивать и развязывать нагрудные доспехи, не спуская глаз с моего лица.
А брак подтверждают так, как я думаю?
— Нет… — я проследила за его руками, с ужасом осознавая намерения. — Ты же не будешь… Таор! Ты же не насильник…!
Теперь я говорила умоляюще.
— Не насильник, — кивнул он, рывком снимая с себя рубашку и обнажая в тусклом свете лампы широкие угрожающе литые мускулы.
— Помогите! — что есть мочи крикнула я. — Помогите! Помо… М-м!
— Ш-ш-ш, — Таор, наконец, отпустил мою руку и одновременно зажал рот. — Хватит кричать.
Я дёргалась, что есть сил, с отчаянием понимая, что не вырваться: Волк сильный и тяжелый. Я видела его поблёскивающие глаза… Таор ничего не делал, просто придерживал меня и ждал, когда закончатся мои невеликие силы. Они таяли очень быстро.
— Всё? — хрипло спросил Таор, когда я выдохлась.
Он навис надо мной.
— Не всё! — отчаянно вскрикнула я, забившись с остатками сил.
Мужчина смотрел на меня едва хмурясь.
— Хорошо. Давай мы с тобой просто спокойно полежим, да? — со скрытой досадой сказал, о чем-то раздумывая, и вдруг резко вскочил. Черная тень метнулась от двери к нему, и Волк мешком упал на пол.
Передо мной предстало искаженное от бешенства лицо князя Воронов.
— Наяр… — судорожно выдавила из лежачего положения.
Моментально подхватив, Наяр поставил меня на ноги, быстро оглядел, а затем коротко и крепко обнял.
— Едва успел, — глухо проговорил он, надежно стискивая меня в объятиях.
Кто-то совсем забыл про границы.
Всхлипнув, обняла своего самого надежного друга, прижалась к плечу. От нахлынувшего облегчения задрожали и окончательно ослабели ноги.
— Он… меня… Он… руку… Я не… А они… И Кора, — жаловалась я сейчас несвязно.
— Все-все… Знаю, уже знаю… — Ворон успокаивающе гладил меня по голове. — Это неважно, брак не закреплен. Ты в безопасности. Все кончилось.
Он не разжимал рук, дав мне время, чтобы немного успокоиться.
— Ты убил его?
Всхлипнув еще раз, я глянула на безжизненное тело Таора, испытывая страх от того, что он может быть мертв.
— Пока нет, — кратко ответил Наяр. — Можешь идти?
Кивнула, ощущая себя слабой, но вполне ходячей.
Наяр осмотрел мою руку, невесомо тронул порез на ладони. Черные глаза опять стали матовыми, страшными.
— … псы! — он тихо, сквозь зубы неразборчиво выругался, но тут же взял себя в руки. — Я иду первым, ты за мной. Могут встретиться Волки. Держись за три шага от меня.
Кивнула, перешагивая через ноги Таора. Как и сказал верховный, Наяр оказался мастером, которому не требовалось оружие.
Мы двинулись по узким коридорам наверх. Следуя за черной фигурой, я даже начала улыбаться. Радость от неожиданного спасения возвращала мои оптимизм с любопытством на видное место.
Когда мы поднялись, я приметила еще одну знакомую фигуру.
— Ве… Величество?! — ахнула.
Дракон, похоже, собирался поспешно, потому что был в только в рубашке и штанах, без своего обычного камзола. Красивое лицо при этом было искажено яростью. В длинных когтях он неаккуратно сжимал горло старейшины Грера, ещё живого.
Король обернулся на звук, увидел нас и сразу разжал руку.
— Крошка!
Старейшина повалился на пол. Его Величество шагнул ко мне, цепко оглядел с ног до головы, мгновенно оценивая багровые следы на запястьях.
— Держали связанной, вижу… Ещё что-то делали с тобой? — голос Дракона был нежен, он заботливо пригладил мне встрёпанные волосы, поправил горло сбившейся рубашки с оторванной пуговицей.
— Заперли в подвале. Шантажировали. Мантикору мою подстрелили на лету. Я не знаю, что с ней сейчас, — обиженно перечисляла я, жалобно глядя в наливающиеся кровью глаза Дракона. — Таор… к браку склонял.
— Ещё? — голос Дракона прозвучал глухо.
Я отрицательно помотала головой.
— Точно? — король приподнял мне повыше подбородок, внимательно заглянул в глаза и, удостоверившись в ответе, с облегчением выдохнул.
— Ваше Величество… — проговорил Наяр, обращая на себя внимание. Дракон поднял голову. После обмена взглядами, во время которого, уверена, они говорили, по лицу короля прошла короткая судорога. Он подхватил мою порезанную руку, глянул.
