Увидев высоких драконесс, я поняла, почему король зовёт меня «крошкой». Я словно бы забрела на шоу про супермоделей. Оставалось только держать голову повыше…
Тем временем Его Величество был как рыба в воде: властен, царственен, весел. Моя рука лежала на его локте, и он надёжно прижимал её своей, чтобы я точно никуда не делась.
Драконы подходили, окидывали меня любопытными взглядами, говорили несколько приятных слов. Следующие.
Кроме Драконов здесь ещё Вороны. Их легко узнать по лаконичным чёрным сюртукам, так контрастирующим с роскошными одеждами ящеров. Вороны ходят бесшумно, блестят проницательными чёрными глазами, мониторят обстановку. У этих родов древние, особо близкие отношения: Дракон и Ворон — естественное сочетание, природный симбиоз. Даже существует традиция: у каждого Дракона с детства есть свой Ворон, который помогает ему держать всё под контролем. Сами ящеры при этом чувствуют себя в безопасности: прочесть Драконов пернатые не могут, а вот остальных — запросто. Меня, например. Пусть Наяр и сказал, что у меня в голове хаос, осознавать, что Вороны могут прочесть даже мелочи — неприятно. В общем, в этом царстве двух хищников по пятибалльной шкале я ощущала себя балла на полтора.
Поймав взгляд стоящего у резной колонны незнакомого Ворона, я ясно поняла, что он роется в моей голове.
Непроницаемое некрасивое лицо незнакомца ничего не выразило. Однако, я уверена, что он услышал, просто не выдал себя ни одним жестом или движением. И взгляд всё же не отводил.
Я сузила глаза, ощущая как на меня накатывает гнев.
Ах так…
Я вспомнила самую тяжелую песню из всех возможных. Такую, от которых барабанные перепонки мелко дрожат, как тарелки, по которым все время бьют.
О! Дернулся! Слышит, любитель чтения.
Я улыбнулась, видя, как Ворон поморщился, будто у него внезапно заныл зуб.
А ведь у меня богатый музыкальный репертуар…
Но Ворон уже отступил, растворившись в толпе.
Злорадно ухмыляясь, я перевела взгляд на другого. Кажется, я нашла развлечение на ближайшее время.
— Какая прелесть… — бархатно раздался рядом со мной знакомый голос, и король резко повернулся, буквально отодвигая меня от обладателя этого голоса. Всё это с приветливейшей из улыбок.
— Мой брат, лорд Аргирос, — представил он мне золотоволосого мужчину, похожего на него как две капли воды. — Княгиня Катерина.
«Близнецы?!» Я с удивлением переводила взгляд с одного на другого и не видела различий… Они как зеркальное отражение друг друга. Только мой король в бордово-красном, а его брат — в тёмно-лиловом камзоле.
Рука короля крепче прижала мою.
— Видел вас в ущелье, княгиня, — немедленно вступил Аргирос, обворожительно улыбаясь. — Впечатлен вашей силой и решимостью. Удивительно для такого нежного создания, — он ловко поймал мою руку и поднес к губам. — Рад тебе, брат, — небрежно бросил близнецу.
Синий прищур лукав, а губы на моей коже горячи.
— Я восхищен, — с придыханием сообщили мне знакомые губы.
Несколько растерянно я взирала на него. Аргирос — наглядный вариант свободного от всех обязательств короля.
Но ответить мне не дали.
— Можешь называть меня своим королём, брат, — лицо Его Величества осветила свирепейшая из возможных улыбок.
— Не нужно пугать маленькую княгиню, брат, — зеркальная улыбка проявилась на лице близнеца. — Называю как хочу.
Он демонстративно придержал, чуть поглаживая мои пальцы, явно специально раздражая брата.
Я молча переводила взгляд с одного на другого, ощущая, как мускулы на предплечье моего спутника вздулись. Чувствуется, что между близнецами давняя, застарелая вражда.
— Не стоит играть с королём, брат. Можно и проиграть, — возвратил «любезность» Его Величество.
— Может тогда хватит игр? — поднял бровь Аргирос. — Позже? Рад знакомству, прекрасная Катерина… Мы скоро продолжим общение, — окинув меня беззастенчивым ослепительным взглядом, Аргирос отступил.
— Ни на шаг от меня, — раздался следом негромкий рык моего короля.
Ну вот. Теперь я чувствую себя на полтора балла и ещё злой.
— Как я и говорил: для моего брата соблюдай правила, которые я дал, — тихо произнес король, автоматически улыбаясь кому-то.
— Думаете, что я вас спутаю и он этим воспользуется? — хмуро уточнила я и по выражению лица, поняла, что попала в точку. — Я вас с ним никогда не спутаю, потому что вы совершенно разные.
Дракон впервые посмотрел на меня с искренним удивлением.
— Мы не отличаемся, Катерина. Мы с братом одинаковые, — с некоторым раздражением произнес он. — Различий нет.
— Для меня вы разные, — упрямо повторила. — Потому что по-разному ко мне относитесь. Я для него — просто предмет, повод позлить брата. Игрушка, в которую он может поиграть, а может бросить или сломать. В общем-то, как и для всех остальных здесь. А вы относитесь ко мне бережнее, — хмуро продолжила. — Проявляя уважение к моей личности, к моей человеческой жизни. Поэтому я вас никогда не спутаю с братом.
