— Что ж, — он улыбнулся. — Магическая печать не различает близнецов. А мне очень захотелось познакомиться поближе, княгиня Катерина. Я решил не откладывать эту возможность. Раз мой брат так ценит вас, я тоже должен оценить…
Его лицо было совсем близко надо мной.
— Не стоит переоценивать себя, лорд. Прошу вас уйти, — я повысила голос.
— О! Так знакомство ещё интереснее, — ещё шире улыбнулся Аргирос такой знакомой улыбкой. — Вижу, вы читаете об этикете, — он бросил взгляд на книгу. — Похвально. Разрешите, помогу вам встать, княгиня: я бы предпочёл, чтобы вы проводили меня, — и тут же без разрешения он подхватил меня под талию, легко подтягивая к себе.
— Этикет требует вам встать, чтобы проводить гостя, — нахально улыбнулись тонкие губы.
— Лорд Аргирос, — раздался металлический голос Наяра.
Дракон зло зыркнул на некстати появившегося Ворона, не выпуская меня из рук. Я с мольбой посмотрела на Наяра, не смея ни говорить, ни просить о помощи. Ворон не справится с Драконом. Это верная смерть…
— Прочь, Ворон, мы заняты, — рыкнул близнец, нехорошо блеснув глазами и весомо добавил. — Вон!
Наяр широко шагнул вперёд.
— Я никуда не уйду. Княгиня под моим крылом. Рекомендую вам удалиться, — ровно произнес он, пристально взглянув на меня. Взгляд был тёмен.
Уходи, сумасшедший смельчак! Я отрицательно помотала головой, на что Наяр не среагировал.
Аргирос раздражённо и несколько удивлённо улыбнулся.
— Решишься бросить вызов мне?
Глаза Наяра стали чернее бездны. Ничего больше не говоря, он тенью метнулся к близнецу. Дракон опустил руку, резко отбрасывая меня. Я улетела на пол.
Схватка была молниеносной.
Когда я повернулась, Наяр уже поднимался над Аргиросом. Тот лежал не двигаясь.
— Наяр!.. Как?.. Убил?! — я не знала за кого бояться и что спрашивать.
— Нет, — Наяр хладнокровно выпрямился и шагнул ко мне, протягивая руку. — Усыпил. Он ничего не вспомнит. Вставай.
Я схватилась за его ладонь, не веря происходящему. «Ворон?! Как…?»
И только тогда заметила растерзанную на руке ткань, а на мои пальцы заструился небольшой ручеёк теплой алой крови.
— Ранил… — шепнула в ужасе я, от адреналина мигом взлетая на ноги.
— Когтем вспорол, царапина, — поморщился Ворон, раздражённо пряча руку. — Так, Катя, приходи в себя. Не беспокойся, я знаю, что делать. Закончу и зайду к тебе. Поняла? — серьёзный взгляд не оставлял мне вариантов для ответа.
— Поняла…
Ворон сурово кивнул. Повернувшись к падшему Аргиросу, он схватил того за шиворот и быстро выволок из комнаты. Дверь за ними закрылась.
Выдохнув, я закрыла лицо руками. И только позже, почувствовав солоноватый вкус на губах, поняла, что пальцы измазаны в крови Ворона.
Умывшись, с беспокойством ждала Наяра. Он вернулся быстро. Стройный, высокий, собранный, он решительно прошел в гостиную и неожиданно сел на диван рядом со мной.
— Наяр? — вопросительно спросила я, пугаясь его поведения. Он никогда не проходил и не садился.
Непроницаемые глаза Наяра задумчиво и неотрывно смотрели на меня. Он сцепил руки, буравя мое лицо взглядом.
— Что-то ещё случилось?! — ещё больше испугалась я, хватаясь за рукав чёрного мундира. Он успел поменять его на свежий. — Тебя увидели?! Аргирос очнулся?! Рука?!
— Нет, с этим всё в порядке, — медленно ответил. — Я решаю другую, гораздо более сложную задачу.
Чтобы всезнающий Ворон говорил со мной о своих задачах? Невиданно! Мне стало страшновато.
— Расскажешь? — с беспокойством спросила, зная его нелюбовь к моим любопытным вопросам.
— Делаю выбор, Катя — неожиданно для меня начал рассказывать князь. — Очень трудный выбор: нарушить правила и сделать то ужасное, что должен. Или не нарушать правила. Но тогда я все равно буду вынужден сделать нечто… плохое.
Он помолчал, потирая руки. Черные прямые ресницы чуть подрагивали.
— Знаешь, выбор всегда был для меня прост: я подчиняюсь Порядку, делаю то, что должен. Но в этот раз оба варианта настолько нежелательны для меня, что… — Наяр мотнул головой и глухо обронил. — Страшный выбор, Катя.
Я положила руку на его нервные пальцы, слабо представляя, о чем он говорит. Понимала только, что Наяру — тяжело.
— А чего ты хочешь? — осторожно спросила.
Сцепленные пальцы Наяра дрогнули под рукой.
— Чего я хочу? — он вздохнул. — Это неважно, птенчик…
Медленно произнося по слову, он смотрел застывшим взглядом куда-то вниз. Я почувствовала, что Наяр не хочет говорить деталей.
— Конечно, важно… — тихо сказала. — Я, наверное, плохой советчик для тебя, ведь я обычно выбираю желание. Даже если очень страшно, — призналась. — Но это всего лишь я. А ты… Ты же всеведущий Ворон! Ты вообще всё-все можешь!
Я нисколько не кривила душой: как по мне, Ворон почти всесилен.
— Ты скажи, если я могу помочь… Я помогу. Всем своим Хаосом помогу. Если хочешь, я поговорю с королем, только скажи.
Наяр серьёзно посмотрел на меня и вдруг улыбнулся.
— Спасибо, Катя.
Он перехватил и сжал мои пальцы, помолчав еще несколько секунд.
— Прогуляешься со мной? — настойчиво обратился. — Недолго.
Я непонимающе хлопнула глазами.
— Куда? Здесь? Ночь же на дворе…
— Ты доверяешь мне? — прямо спросил Наяр.
