– Так и есть, – кивнула все еще рассерженная Рафаэлла. – Ее собирались отправить этой весной, но она еще не оправилась, поэтому перенесли на следующий год.
– Значит весной она переедет в Долину. На пять лет.
– В Долину? – переспросила Императрица.
– Место ее практики уже несколько лет как определено. Правда какой из библиотек повезет, нам не известно. – нехотя сообщила Рафаэлла. – Учитывая ее знания вилонского… В любом случае, пять лет в библиотеке и она снова станет Майей, которую мы знали.
– Пять лет в Долине. Майя и дворцы. Прежней в подобной обстановке она уже не станет, – горькая улыбка появилась на лице младшего принца Карила. Он выжил. И даже поправиться. Станет ли он таким же, как и до того рокового дня? Нет не станет. Детство закончилось резко и внезапно. Нельзя повернуть время в спять и что-то исправить. Их с Майей не вернуть в прежнее состояние. Оторванный от магии человек меняется слишком сильно. Весь его образ жизни, привычки и потребности менялись. Раньше он и не замечал, что магия занимаетстоль много места в его жизни. Фактически она была его воздухом. Лишиться ее на столь долгое время было практически невыносимо. Однако воспоминания о девочке, которая лишилась магии не на время, а навсегда быстро приводило в чувства. – Прежней ей уже нигде не стать.
Майя, словно тень скользила по переходам дворца.
Попадавшиеся на встречу слуги спешили отойти к ближайшим стенам и почтительно склониться проходящей мимо дочери Великого герцога.
Больше половины из этих служанок и сами были дочерями дворян и чиновников. Служение императорской семье было для них долгом и большой честью – попасть во дворец императора или императрицы было большой удачей.
Здесь перемешались все и дочери министров, и графов, матери некоторых из даже приходились тетками или сестрами императору. Они прислуживали на ровне с осиротевшими дочерями мелких чиновников и государственных служащих, выросших в Долине.
Служили все. Все кроме дочерей Великих герцогов. Конечно и они могли оказаться в Долине, но не под своими фамилиями.
В Срединной Империи было всего на одну ступеньку ниже положения принцессы. А в дни официальных мероприятий, таких как это, оно становилось даже выше. Вдовствующая императрица, Великие герцогини, дочери Великих герцогов. Вот такая вот социальная лестница прекрасной половины Долины.
Одетая в церемониальные одежды, которые были неестественно массивны, девочка сопровождаемая тремя парами служанок, никому и в голову не могла показаться странной или смешной… вот уже точно не смешной. И как о ребенке, о ней никто и помыслить не смел. В непродолжительный отрезок времени церемоний, эти девочки в черных и белых с золотом одеждах имели вполне реальную власть. Они могли проявить благосклонность и одарить дарами. А могли приказать бросить нерадивых служанок в подземелья ледяного дворца – место заключения провинившихся наложниц и слуг. Как правило попадая туда, обратной дороги не было.
Ждать милостей особо не приходилось, а на гнев совершенно чуждых и непонятных даже для них особ… Их обоснованно опасались и старались не привлекать к себе особого внимания.
Среди непонятных особ занимающих высокое положение были не только дочери Великих герцогов. Самой странной и непонятной была Корра сон Локк – мать наследного принца и жена почившего императора. На предстоящем мероприятии должны присутствовать все, в том числе и главная затворница Долины.
Дворец младшей жены покойного императора был поистине одним из самых труднодоступных и закрытых мест Долины. Дабы не менять устоявшихся за последние десятилетия традиций, Вдовствующая императрица повелела подготовить покои в своем дворце для своей младшей сестры, как называли друг друга жены императора. Мероприятия предстоят торжественные, выглядеть требуется соответственно, а порога дворца Корры никто из слугДолины переступить не смеет.
Ситуация сложилась весьма интересная. Разговоры о похожих случаях в глубокой древности ходили самые разные, но… Корра с одной стороны она занимала очень высокое положение – был вдовой императора и матерью наследника империи… в данный момент. С другой стороны она была отшельницей – добровольной или нет, тут мнения народа расходились. Помимо всего она была человеком, которого быть не должно в Долине после смерти ее мужа, она все же мать наследного принца, а не императора… В общем путаница в умах местных обитателей на ее счет была страшная. В месте, где все вертелось вокруг ранга, который ты занимаешь, не знать точно какое положение на лестнице бытия занимает человек… Слуги и придворные на всякий случай проявляли почтение, однако плохо представляли, что будет происходить, если в одном месте встретятся мать наследника и остальные члены семей сон. Если в отношении всех остальных высоких дворян все понятно, то протокол в общении с младшей женой покойного императора представлялся весьма смутно.
