Дворец вдовствующей императрицы не самый большой в Долине. Однако сотню зданий огороженных высокой каменной стеной нельзя считать маленьким местом, в котором то и дело встречаешь кого-то. И все же случайные свидетели затаив дыхание и наблюдали, как на одной дороге на встречу друг другу шли дочь Великого герцога и мать наследника.
Катастрофы вопреки опасениям наблюдающих, не случилось. Достигнув точки встречи, две процессии остановились и девочка, которая в официальном табеле о рангах в данный момент занимала место даже выше принцесс, склонилась в четко выверенном поклоне. Он не столь глубок как при императрице, однако…
– Приветствую ваше высочество, – голос девочки был негромкий и нейтральный. После поклона, не дожидаясь пока ей велят подняться, она выпрямилась и сделала шаг в сторону, уступая дорогу. Ее свита проделала тот же маневр вслед за своей госпожой.
– Ваша светлость, – приветственно кивнула темноволосая женщина и продолжила свой путь.
Корра сон Локк… она столь долго пробыла в изоляции, что ее и саму посещали сомнения по поводу своего положения в Долине. Давняя история, и мало осталось с тех времен участников столь давних событий… Все скрыто за ширмами из правил и традиций. Прикрыта улыбками давняя война, закончившаяся реками крови. Жены императора… сестры… красивая картинка для стороннего наблюдателя. Их с матерью императора когда-то считали близкими подругами. Но они то с императрицей знали, сколько крови у них на руках оказалась в результате их борьбы.
Ей было семнадцать лет, когда она родила близнецов. Дети – вот истинная сила жен. Два принца за раз – невиданная удача. Корра правильно поняла свое положение – стоит ей только воспользоваться силой оказавшейся у не в руках и это будет последнее, что она сделает в этой жизни. Она нашла способ и закрыла свой дворец отгородившись от мира. Сыновей она воспитывала, пока им не исполнилось по четыре года. А потом дети покинули ее дворец и были переданы на воспитание императрицы Иниры. Мать их могла видеть только три дня в году. В начале последней недели года. После смерти императора и воцарении Алфея, специальным указом императора был установлен новый порядок. Невиданная щедрость его величества – ей было позволено видеть сыновей в конце каждого месяца. Ее положение в долине было весьма шатким и неопределенным. Приглашение императрицы пожить во время праздников в ее дворце – явное тому доказательство. Все ее теперешнее окружение – совершенно незнакомые слуги, чьим хозяином, несомненно, была императрица. Ей не позволили взять из своего дворца никого и ничего, поставив в полную зависимость от старшей сестры.
Она впервые за долгие годы переступила порог своего дворца, и постоянно находилась в напряжении, не представляя чего ей ожидать. Ее сын был наследником престола, но все знали – это временно. Титул высокий, но временный. Свадьба императора и сын который в ближайшем будущем у него будет, лишат ее сына статуса наследника, а ее и тени того положения, которое она занимает.
Она шла к выделенному для нее новому месту заключения и не сразу заметила идущих ей на встречу.
После смерти императора в ее одеждах преимущественное положение занимал черный цвет, который к слову ей необыкновенно шел. Естественно на территории своего закрытого дворца она могла носить что угодно, но в эти дни, в этом месте… черный – цвет дома сон Локкрест.
Ей на встречу шла девочка в черных с золотом одеждах. Как давно она не видела детей. Девочек в ее окружении и вовсе не бывало. Но эта… она казалась холодной и отстраненной. И совершенно точно соответствовала своим одеждам.
Корра замедлила шаг, собираясь отступить в сторону… девочка с изяществом склонилась в поклоне и выпрямившись сделала шаг в сторону.
– Приветствую ваше высочество, – ее голос был тихим, а взгляд устремленный на нее… она совершенно ничего в нем не видела. Словно и не человек был перед ней.
– Ваша светлость, – сохраняя невозмутимость, кивнула Корра и продолжила путь. Ей стоило сделать над собой усилие, подавляя желание обернуться.
«Как она меня узнала? – крутилось в голове. – Или… нет, спутать она меня ни с кем не могла».
Мимолетная встреча, которую и встречей назвать было невозможно, определила ее дальнейшее положение. Вот такие мелочи и могут перевернуть судьбу человека в Долине.
Положение этого ребенка здесь и сейчас было неоспоримо и высоко. И все же она признала ее старшинство… проходя… мимоходом… показала что мать наследника находиться если не выше нее, то уж явно не ниже. Слухи в этом месте могут разноситься со скоростью лестного пожара. И как и лесной пожар, их сложно остановить.
Вечерний ужин. За столом их было немного. Собираться всем сразу в одно время было невозможно и сейчас за столом оказались всего четыре человека – герцогиня, Майя и две ее старшие сестры – Зара и Брина – им было около тридцати и они уже лет по десять как покинули отчий дом выйдя замуж. Однако предстоящая церемония собрала всех.
