– На кого бы я был похож? – Алфей пребывал в замешательстве. Неужели эта девочка видела его раньше. И могла опознать?
– На того, кто маску золотую не снимал. И чье лицо подданные никогда не видели. А может и видели, но не признали. Внешне вы похожи. Но не больше. Он был мастером магии.
– Подданные и золотая маска, мастер магии… очень похоже на описание Первого императора. Но никто не знает, как он выглядел!
– Зачем же столь категорично. Есть те, кто знает. Но какой толк с того знания? Я несколько раз видела его портрет. Так кто же поверит, что он Первый император? Кому это вообще интересно?
– Напрасно так считаешь. Есть ученые, подробно изучающие период становления династии сон Локк. Они бы пошли на что угодно, чтобы узнать, как он выглядел и откуда появился.
– Это все не так интересно, как-то, куда он делся и почему.
– Что?
– Пожалуй больше мы на эту тему не говорим. А то сама не понимаю, какие секреты могу случайно сболтнуть. Лекарства были интересные, сама не ведаю что говорю. И так, мы говорили о тебе… все же из сон Локков. Локклесты и Локкресты своих магов обучают по высшему разряду.
– А, почему именно сын прежнего императора?
– Долго объяснять… назовем это интуицией. Итак?
– Это твои догадки. Ни опровергать, ни подтверждать их не стану. Думай, что хочешь. Откуда ты столько знаешь о Первом Императоре?
– Он мой кумир. А их как известно, надо знать в лицо.
– Так где же ты видела его портрет?
– Очень далеко отсюда. В месте, куда попасть сложнее, чем в гробницу Первого императора.
– Только не говори, что и там была.
– Я об его саркофаг руку сломала!
– Не может быть такого. Погребальная камера закрыта секретом. И открыть ее может только его потомок.
– Учитывая, сколько его потомков в наше время существует, я бы посоветовала поставить дополнительную охрану. Точно сон Локк… иначе откуда знаешь про секрет?
– Слышал.
– Ну, ну. А что из себя механизм представляет слышал? Или даже бывал там?
– Не доводилось. И что за механизм? Поделись, вдруг проездом там побываю, пригодиться. Ты права, много нас, его потомков. Каждый второй знатный род его в предки записывает. Нужно как-то найти время и поклониться праху далёкого предка.
– Хватит, хватит, хватит, – девочка даже рот себе рукой зажала дабы чего не сболтнуть. – Тебе не добраться до его останков и закончим на этом. И я не знаю, как открывается погребальная камера. Вот почему я тебе все это говорю?
– А не должна?
– Нет.
– Видимо я вызываю доверие на подсознательном уровне.
– Видимо лекарства оказались с эффектом сыворотки правды.
– Разве такая существует?
– Существует, но обходиться в разы дороже первоклассных палачей. В империи ее применяли при допросах высшего сословия где-то в десятом веке после большого потопа. Только недолго. Через несколько десятилетий многие растения стали очень редкими, а у некоторых родов к ней выработался иммунитет. Сейчас она почти бесполезна – не узнать подействовала или нет.
– Откуда ты такая всезнайка взялась?
– Как ни будь найду время на мемуары. Тогда и узнаешь. Мы же вроде решили сохранять свое инкогнито.
– Только некоторые об этом забывают.
– Ничего я не забыла. Просто высказала в слух очевидные вещи.
– Хорошо. Тогда моя очередь. Ты учишься очень престижной школе в королевстве магов и здесь проездом. Вероятно, отличница, если вообще снисходишь до школьной программы. Тебе она интересна постольку – поскольку. В основном занимаешься под руководством персональных учителей. Со сверстниками почти не общаешься. В своем кругу ты самая младшая, и тебя это устраивает – ведь с одноклассниками общаться – скука смертная. Ты либо происходишь из рода… нет, нет… определенно ты не из империи. Слишком просто отзываешься о родах сон. Как будто ты считаешь себя одного с ними круга. Или это из-за твоего увлечения? Но что и где можно узнать о них…
– Почему ты решил, что я с одноклассниками не общаюсь? – перебила она его, заставляя свернуть от столь подробного рассказа о себе. Вот уж не предполагала, что и ее новоявленный братец способен на подобные фокусы.
– У тебя совсем никакого почтения перед старшими, это же очевидно!
– Почему же? Не припоминаю, подобных проступков.
– Твой легкий переход на «ты» со мной об этом ясно свидетельствует!
– Вот еще я братьев на «вы» не называла! – возмутилась она. – У нас образ близких родственников, не нужно забывать! Братик… – протянула она последнее слово.
– Невероятная молодежь пошла, – возмутился он, – я же еще и крайний. Куда катиться этот мир!
– Вперед, к светлому будущему из темного прошлого! – залилась она смехом.
– Все, прогулка закончена! Пора возвращаться. Ты под действием настоек и поэтому нужно хорошо отдохнуть. – Алфей не знал какая она в нормальном состоянии, но подозревал, что подобное поведение ей не свойственно. Несмотря на то, что девочка сидела среди мягких подушек паланкина, он видел – ей сложно держаться непринужденно.
Не дожидаясь возражений, Алфей отдал приказ слугам двигаться в направлении района, где он нашел девочку.
