– Эта девочка… Майя… она несколько часов назад спустилась на нижние этажи библиотеки и пропала. Ее пытаются найти, но безуспешно.
– Почему ты волнуешься? – все так же без эмоционально спросил король.
– Она там из-за меня. Она знает, что я мог ее спасти и никто бы не пострадал.
– Не смог бы.
– Но я…
– Ты не пытался. Но ты не смог бы. Купол был изменен.
– И вы знаете кем? И для чего?
– Для обряда. Не ты один подумал, что рушащийся купол может заменить обряд.
– Для кого из них?
– Для нее.
– Зачем?
– Затем, что это запасной план. Он затянулся, но все может получиться. Что бы он не задумал.
– Значит ли это, что мы должны о ней позаботится?
– Это значит, что мы не должны вмешиваться. Купол ждал три с половиной тысячи лет именно ее.
– Что же в ней такого особенного?
– Характер. Стремления, надежды, мечты. В мире нет ничего нового. Они слишком похожи.
– Тогда как скоро она покинет архивы? Основываясь на этом характере?
– Скоро. Вот только… на каком говоришь она уровне?
– Неизвестно. Спустилась на пятнадцатый, но по лестницам могла забраться куда угодно.
Азадар словно тень скользил по коридорам. Только теней не было. Кромешная тьма окружала короля, при движении которого даже не вспыхивали настенные лампы. Ему не нужен был свет. Этаж за этажом он спускался все ниже.
Он точно знал, что девочка скоро захочет вернуться, но нижние уровни Закатной библиотеки были столь запутанными и труднодоступными неслучайно. Система порталов была не самым опасным, на что можно было нарваться. Полный допуск означает возможность спуститься на любой этаж. Но он не дает права открыть любую дверь. Будет нехорошо если девочка случайно пострадает. План его брата не может провалиться из-за такой мелочи.
Он смог почувствовать ее на двадцатом подуровне.
Архивы стран, о чем существовании даже легенд не осталось. Совершенно бесполезные архивы. Этих языков никто не знает. Время стерло все. Все кроме этого места, неподвластного времени.
По его губам скользнула еле заметная улыбка. Эти воспоминания его уже давно не посещали. Его младший брат, которому он заменил всю семью, любил сбегать в подобные места. Драконы не могут без неба, но он все норовил забраться поглубже.
Он обозначил качества для наследника одного из своих проектов. Но… какое бы лицо у него было, увидь он кто подошёл под его критерии? Возраст и пол он явно упустил из виду.
Сначала, увидев силу воздействия, он думал, что тамбыла смертельная ловушка, а не испытание. Но когда к нему пришёл Сулмелдир и сказал, что девочка затерялась на нижних этажах библиотеки… слишком очевидной для него была реакция. Определенно, купол рушился не просто целенаправленно, а с той интенсивностью воздействия которую вероятно было выдержать обладая определенным уровнем знаний и умений. В случае если не проявить все свои способности, то испытуемый просто не выживет.
«Если бы он видел ее… – то и дело возникало в его мыслях, – женщины не должны вмешиваться в магию, политику, торговлю и войну. Они лишь красивые цветы, увядающие со временем. Их место – дом. Хранитель… как это не может быть политикой? Испытание… как это не может быть магией? Не наследник. Наследница. Как жаль, что я не могу видеть тебя…»
Сколько она проспала, Майя не знала. Несколько раз она почти просыпалась, но вставать желанья не было и она засыпала снова. В какой-то момент сон пропал без остатка и она просто лежала лениво рассматривая обстановку в слабом свете светильников. Хотелось есть. И не вечных запасов подобных комнат, а пожаренного на огне мяса. Мысль, медленно, но верно начала сводить с ума, и девочка выбравшись из комнаты поплелась в направлении подъемников.
Для нее совершенно неожиданным оказалась встреча здесь кого-то. За одним из поворотов она чуть не налетела на идущего на встречу человека.
– Извините, – поклонилась она делая шаг в сторону и уступая дорогу.
Так бы они наверное и разошлись, но Майя не став дожидаться пока мимо нее пройдут, выпрямилась и застыла широко раскрыв глаза. С ним она ни разу не сталкивалась, но на портретах видела несколько раз.
– Что? – не разделяя ее удивления спросил незнакомец. Хотя…
– Вы же король? Я сначала подумала… но этого не может быть…
– И о чем же ты подумала?
– Что он вернулся.
– Кто?
– Ваш брат. А вы старший или младший?
Советник предупреждал, что девочка интересная. Он видел ее работы и читал рассуждения. Но сильно сомневался, что и его она может удивить, во всяком случае сильнее, чем в истории с куполом.
– Как ты могла перепутать меня с моим братом, если не встречалась ни с одним из нас?
– Вы очень похожи. Как близнецы. Так старший или младший?
– Я старше более чем на два века.
– Понятно, – протянула она. – А почему он после этого острова поехал в Империю? – девочка знала, какая редкость, встретить короля Азадара. И совершенно невероятно, чтобы никого поблизости не было. На задний план отступили и ее претензии к нему, все правила и этикет вместе взятые, а так же тот факт, что за подобную дерзость и головой расплатиться можно.
– Ты столько всего знаешь. Ты мне и скажи.
– Это из-за его проектов?
– Я не знаю. Возможно.
