– А почему он так далеко от вас уехал? Он занимался чем-то опасным? Чем-то чего вы не одобряли?
– Он всегда занимался чем-то опасным. И как правило, я был против.
– Почему о его смерти объявили раньше чем он умер?
– Почему я должен отвечать на все твои вопросы?
– Потому что из-за вашего приказа я потеряла истинное зрение!
– Моего приказа?
– Господин дэ Аннелион тогда мог не делать все возможное только по одной причине – ваш приказ. Вы же знаете кто я? И знаете, что я интересуюсь вашим братом. Боитесь, что откопаю семейные скелеты и решили меня убить?
– А не боишься? Люди далеко отсюда. Тебе никто не поможет.
– Возможно. Но тогда у меня не останется вопросов, на которые не получить ответов.
– Умереть, ради ответов?
– Ради возможности не искать ответы.
– Мне интересно как ты будешь их искать.
– Значит, мне нечего бояться. Так почему он умер?
– Потому, что не смог выжить.
– Очень подробно. Два с лишним века?! – вдруг дошло до нее. – Этого не может быть. Значит… С сколько вам лет? Больше восьми тысяч? Но тогда… как долго вы взрослели? Тогда вы казались младше, и Первый император выглядел подростком…
– Я пропустил открытие возможности путешествий во времени? Откуда тебе известно, как мы выглядели? И как ты узнала, что мы так похожи?
– В книжке портрет видела. Там была нефритовая лестница Долины. А храм был другой. Самый первый, что сгорел в… какой же это был год? Четыре тысячи… в общем где-то трехсотый старой династии.
– Портрет? Что же это за книга такая? И что еще в ней есть кроме портрета?
– Пророчества и предсказания. Я видела только портрет и… пару строк.
– Что же за строки?
– Вы думайте они о нем? Но пророчества они же…
– Какие строки? – оборвал он ее.
– Там про уход что-то. – Майя закрыла глаза и сосредоточилась. – Когда уйдешь ты далеко и позабудешь все на свете… Град Шести тысяч башен твой путь назад отметит… О чем это? Он куда-то ушёл? Поэтому его и нет в саркофаге?
– Где его нет?
– Там, где его похоронили… в саркофаге кукла, а не тело. Я думала вы все знаете.
– Теперь знаю. Но… – и он надолго замолчал.
– Так что о этих строках. Он там? Град Шести Тысяч Башен? Что это такое?
– Эти строки уже сыграли свою роль. А Град Шести Тысяч Башен – это город. Самый первый в этом мире. На скалистом острове далеко в океане. И башен уже гораздо меньше. Многие рухнули за тысячи лет. Там его нет. Там вообще никто не живет. Тебе пора возвращаться наверх. Там ждут. – и он повернулся направившись к подъёмникам. Майе не оставалось ничего иного, кроме как последовать за ним.
– Что значит они сыграли свою роль? – коль им было по пути, то Майя решила не терять времени.
– Ты их передала мне.
– И что это значит?
– Доживем, узнаем.
– У вас есть предположения, чем мог заниматься Первый император? Что именно он создавал?
– У меня слишком много предположений. Я подожду твоего рассказа о его работе.
– И как я смогу узнать о его работе, если не могу видеть магию? Вы сами это устроили!
– Не я. Он. Купол был настроен на твою связь. Ты же Хранитель империи? Четвертый столп?
– Откуда… с чего вы решили, что я…
– Четвертый столп? Связь с барельефом и печатями. Она есть в твоей ауре.
– Связь? А вы точно не ошиблись?
– Закрой глаза и позови ее. Представь, что печать в твоих руках.
– Это шутка?
– Это возможности. Есть ряд артефактов… Это даже не Высшая магия, а нечто иное, артефакты которыми можно владеть только по праву. И если у тебя есть право, то не важно где находиться артефакт, он найдет тебя, стоит его позвать.
– Таких артефактов не бывает. Я не читала ни о чем подобном!
– Попробуй. – эта девочка его действительно забавляла.
– Это просто уловка… – Майя запнулась, ощутив предметы в каждой из рук, как бы не было невероятно, но она пожелала призвать печать. – Это… в правой руке была печать Хранителя империи.
Ее одарили снисходительным взглядом – глупый ребенок не верит умному взрослому. Только взгляд поменялся, стоило Майе показать, что в ее левой руке. Нефритовая печать с изображением дракона. Печать уполномоченного Азадара.
– Откуда она у тебя? – не веря глазам своим, спросил король.
– Неделя межцарствия… Когда мы поехали на похороны господин дэ Аннелион давал мне ее. Но на время и я ее вернула!
– Можно было ожидать… одна из его проверок характера. Ты должна научиться призывать печати и отправлять их на прежнее место. Только этой, – указал он на свою, – постарайся не пользоваться. Простой человек… люди не поймут.
– Простой человек не может быть выше мага? Кажется, теперь может!
– Это не игрушка! – он вытянул руку, и Майя после некоторой заминки протянула нефрит, – И не призывай… по пустякам. Этот знак дается тем, кто может надзирать за соблюдением законов от моего имени. Тем, кто несет мою волю.
– Ничью волю я нести не согласна! – возмутилась девочка. – Вашу, тем более. Я теперь простой человек. Помните? Для меня вы имеете ровно такое же значение, как и любой другой маг. Вы не можете приказать. Не можете подчинить! Законы магов я знаю хорошо. И эта печать меня ни к чему обязать не может.
