Столичная резиденция сон Локклесотов на некоторое время превратилась своеобразную школу. И у учеников не было выбора, посещать ли занятия. Где только не бывала Майя, но на неделю ей пришлось переехать в столичную резиденцию Верховного мага. Странное немного разделение получилось. В преддверии свадьбы императора, все отпрыски герцогских семейств проходили специальную подготовку. Мужская половина семейств переехала в резиденции Норкимгема, женская – собралась в Столице. Все замужние дочери собрались в резиденции сон Локкрестов, – они должны будут стать свитой жены императора после совершения обряда и до конца праздничных мероприятий. Подготовкой руководила герцогиня сон Локкрест. Герцогине сон Локклест же выпала обязанность позаботиться и подготовить к церемонии всех незамужних девочек и девушек великих семейств. Начиная с шестилетнего возраста, они все примут участие в церемонии и должны будут позаботиться о невесте.
Чем-то это место напоминало резиденцию ее новой семьи. Но только внешне. Фасады были схожи, территория примерно равна… только это была вотчина магов. Майя впервые оказалась в доме потомственных магов. Фасад традиционности старались соблюдать… и обычному человеку было не понять, что его окружает. Слуги в этом доме были магами! Хотя это и не удивительно.
За много веков, в течении которых эта резиденция принадлежала роду, в ее стенах скопились тысячи артефактов. О многих современные хозяева и не подозревали или секрет их использования был известен некогда их многочисленным создателям… на этом распространение новинок мира артефактов и заканчивалось. В былые времена Майя могла бы счесть это место за величайшую сокровищницу мира. А сейчас просто рассматривала обстановку и могла только гадать об истинной природе окружающих вещей.
Рассматривая резиденцию, Майя то и дело ловила на себе любопытные взгляды. Ее новое семейство к новой родственнице уже привыкло, а вот семья Верховного мага была не столь осведомлена. Особенно те из дочерей, что учились на островах и приезжали домой только на лето. Новые сестрички и хотели бы поделиться с кузинами подробностями, но из-за запрета отца, всего рассказать не могли.
– А вы уверены, что она не может быть дочерью вашего отца? По крови? А сейчас он просто признал ее и взял в семью? – задумчиво расспрашивали сестриц две незнакомые девушки.
– С чего вы решили? – предположение было невероятным. Их отец… да не может такого быть!
– Тогда, почему она не отличается от вас?
– В каком смысле?
– Семейные артефакты реагируют на нее как на дочь семейства сон. Как такое может быть, если она приемная?
– Это какая-то ошибка Лин! Вы что-то напутали! Она совершенно точно не может быть…
– Тогда почему она здесь? Только те, в ком течет кровь сон, могут принимать участие. Мужья и жены наших братьев и сестер… они не нашей крови, поэтому не смогут и шагу ступить во внутренний дворец. А ее пригласили участвовать. Церемония это не просто красивый ритуал. Он построен на магии…
– Но не магии крови. Точнее не только на ней. – Майе надоело стоять и слушать необоснованные догадки. Вот после таких разговоров и начинают ползти непонятные слухи. А она не желает излишнего внимания. Пока тайна остается тайной, она всем любопытна. Она притягивает и манит. Но стоить раскрыть секрет, как интерес к теме теряется. – Полагаю, речь идет о моем необычном появлении в семье.
– Это так. Множество слухов и версий. Кивнула старшенькая на вид девушка. – Я думаю, нас не представили.
– О прошу прошения. – шагнула вперед Фелия, – позвольте представить нашу сестру Майю сон Локкрест. Майя это Линтиция и Анабель сон Локклест. Они учатся за границей и бывают дома только летом. Поэтому вы еще и не знакомы.
– Приятно познакомиться, – в унисон сказали все трое.
– Вам знаком предстоящий ритуал? – спросила Анабель.
– Не могу сказать, что знаю о нем абсолютно все, однако некоторые моменты мне известны.
– Значит, вам так же известно, отчего только те, в чьих жилах течет кровь сон, могут появиться в храме.
– Кровь… рода сон зависят от нее. А еще они зависят от своих глав. Если все сделать правильно, то можно стать истинны потомком рода сон.
– Есть какой-то ритуал? – уточнила Линтиция. – Но… глава рода может сделать дочерью ту, в которой и капли крови сон нет?
– Глава рода не может. А императору это подвластно. Император – сын Неба. Кому как не Небу решать когда, в какой семье и какому ребенку появиться?
– Ты точно не родная дочь нашего отца? – осторожно переспросила сестра.
– Отчего же. Я родная дочь нашего отца. Но стала таковою не столь давно. То, что было до этого – значения не имеет. Я просто есть.
– Обычно появление детей в наших семьях более традиционное. – заметила Анабель. – Боюсь, мы не привыкли к столь странным способам пополнения семьи.
– Привыкать и не требуется. Ваши отцы не страдают тягой к благотворительности и желанием подарить семью бедным сиротам. Так что не переживайте. Я здесь потому, что им так нужно. О причинах можно только гадать.
– То есть ты не веришь, что дядя сделал тебя частью семьи для твоего блага?
