Ехать мы решили поездом, тоже в целях конспирации. И задерживала всех я, потому что пришлось срочно обновлять женский гардероб. А с Катей договаривались в процессе сборов. Но она успела: явилась на вокзал легкая, воздушная, красивая. Мне показалось, что Матвей задержал на ней взгляд дольше, чем позволяли приличия.
Во время посадки в поезд, прямо у вагона, мы столкнулись с Асей и Мишкой.
— Это уже не смешно, — процедил Сава вместо приветствия.
Я испугалась такому совпадению. А Матвей поинтересовался, куда они едут.
— В Грозный, на свадьбу к моему другу, — сообщил Мишка. — Я Леню хотел с собой позвать, чтоб одному не ехать, но он куда-то пропал. Вроде даже документы забрал из академии. Не знаете, что с ним случилось?
— Не знаем, — не моргнув глазом, соврал Сава.
— Вот, — кивнул Мишка. — Никто не знает. А Ася согласилась составить мне компанию. А вы куда?
— В Грозный, — ответила я. — Но не на свадьбу, а…
— Дед поручил мне кое-что, — перебил меня Матвей. — У него там заводы. А мы решили рвануть туда все вместе, хоть немного развеяться перед началом учебного года. Предыдущий отдых у нас, как вы знаете, не задался.
— А чего ж вы Ярика не взяли? — медовым голосом поинтересовалась Ася.
— У него свои дела, — сказал Сава.
Он изобразил беспечность, но я ощущала, как он напрягся.
— Зато я, наконец, познакомлюсь с твоей девушкой. — Ася протянула мне руку. — Анастасия, очень приятно. Ты, и правда, очень красивая. Теперь я понимаю, почему Сава не хочет на мне жениться.
На рукопожатие я ответила, осознавая, что имени своего назвать не могу. Какая, к черту, Яра? Это безумие. А ведь нас двое! Я и Катя. И почему-то Ася сразу меня вычислила.
— Это Мила, — пришел мне на помощь Матвей. — И Катя. Если уж мы едем в одном направлении, продолжим беседу в вагоне.
Чуть позже выяснилось, что друг Мишки Алан — племянник Вахи Бекмурзаева, и что свадьбу будут играть в его доме.
— Совпадение это или нет, — сказал Сава на закрытом совещании, — но от подарков судьбы не отказываются. Получить приглашение на свадьбу несложно. Чеченцы — гостеприимный народ.
Мы с Матвеем с ним согласились. И Сава оказался прав.
Доев мороженое, мы погрузились в такси и назвали адрес, полученный от Александра Ивановича. Останавливаться там, где привыкли видеть Петра Шереметева, естественно, мы не собирались.
— Нам точно сюда? — обеспокоенно спросила Яра, когда машина свернула с обычной городской улицы в переулок и запрыгала по ухабинам вдоль одноэтажных домиков, прячущихся за разномастными заборами.
— Э, чего обижаешь? — возмутился водитель такси. — Я свой город, как пять пальцев знаю.
Он растопырил пятерню, и машина вильнула в сторону, чуть не влетев в кусты. Савелий, сидящий сзади, подхватил обеих девчонок, не позволяя им упасть.
— Да просто непривычно, — поддержала подругу Катя. — Ехали по центру города, и вдруг окраина.
— Э, какая окраина? Центр и есть.
Водитель лихо объехал яму, прохрустел по гравию, взметнул клубы пыли и остановился возле зеленого забора. Напротив калитки росла старая липа, а с другой стороны дороги тянулась канава, засаженная деревьями с мелкими красными и желтыми плодами. А за ней — кирпичный забор и двухэтажное здание, в котором Савелий опознал больницу.
— Республиканская больница, — подтвердил Матвей, проследив его взгляд. — Здесь когда-то американцы жили, они и дома эти построили, два квартала. Вокруг уже позже местные поселились. Тут еще один квартал вглубь — и берег реки.
— О, мы туда сходим? — обрадовалась Катя. — Там, наверное, красиво. Это же горная река?
Из-за угла вывернули бараны. Может, и не стадо, но штук семь или восемь — точно. Их с гиканьем гнали босоногие мальчишки в трусах. Нетвердым аллюром бараны проскакали мимо, к реке.
— Там частная территория, — ответил Матвей. — На Сунжу в другом месте посмотреть можно. Она берет начало в горах, но здесь, в городе… короче, сами увидите.
Это счастье, что Матвей уже бывал в Грозном. Он неплохо ориентировался на местности и знал, чего ожидать от чеченцев. Например, заранее предупредил девчонок, чтобы не оголялись сверх меры. Русским девушкам не запрещено носить шорты и мини-юбки, и замечания никто не сделает, но… неприлично. А молодые горячие парни, и вовсе, могут позволить себе лишнее.
Пока ехали по городу, Савелий заметил, что чеченок легко отличить от русских, даже не сравнивая внешность. Все чеченки носили платки или косынки и длинные платья с длинными же рукавами, несмотря на жару. И платья эти блестели на солнце, как новогодние елки, потому что в тканях переплетались в узорах золотые и серебряные нити.
Александр Иванович предупредил, что в квартире будет хозяйка.
— Это в крупных городах за приезжими никто не следит, а в маленьких — все на виду. Да и вам проще будет — накормят, за порядком проследят. Хозяйка одна живет, но у нее есть родственники в других городах, и соседи об этом знают.
Калитку открыла полная женщина лет пятидесяти: приятное лицо, короткая стрижка, широкий сарафан, резиновые тапки на босу ногу.
