— Моя мать была гномка из Королевских Гор. Влюбилась в человека, они сбежали вместе. Отец… был хороший человек. Не каждый гном мог бы простить его за это, но мать сделала свой выбор. Вот такая история, сэр.
Ройдар нахмурился, немного смущённый своей настойчивостью, и кивнул с извиняющимся выражением.
— Прости, я не хотел тебя обидеть. Просто стало любопытно.
Джасфер покачал головой и улыбнулся, его улыбка была чуть робкой, но искренней.
— Всё в порядке, сэр. Вы меня не обидели. Мне приятно служить госпоже Галвиэль, она дала мне дом и место, где я могу быть собой.
С этими словами Джасфер поклонился и вышел, оставив их наедине. Галвиэль наливала вино в кубки, наблюдая за братом, который всё ещё обдумывал слова полугнома. Она протянула ему кубок и улыбнулась:
— Так, давай к делу. Ты хочешь, чтобы я помогла тебе найти близнецов и выяснить, что они замышляют?
Ройдар взял кубок, поднёс его к губам и сделал глубокий глоток, прежде чем ответить.
— Да, именно так, — сказал он, глядя на неё с серьёзностью в глазах. — Без твоей магии я не справлюсь, Галвиэль. Если близнецы действительно связаны с этой магией времени, то их планы могут повлиять не только на людей, но и на всех нас. Я не хочу, чтобы обычные эльфы, которые просто хотят жить в мире, оказались втянуты в их безумие.
Галвиэль откинулась на спинку кресла, её взгляд устремился к потолку, где витиеватые узоры танцевали в свете магических ламп. Она рассмеялась, но в её смехе была не столько радость, сколько горечь.
— А как ты собираешься отсюда выбираться, Ройдар? — спросила она, её голос был полон насмешки. — Путь сюда и так был опасным, а ты желаешь выбраться с этими новыми планами? Или у тебя есть волшебный ключ к решению всех проблем?
Ройдар почесал нос, его выражение стало задумчивым.
— Об этом я, конечно, сразу не подумал, — признался он с легким смущением. — Но здесь, на севере, есть Тулэ — земли тёмных гномов и тёмных эльфов. Возможно, с их помощью…
Не успел он договорить, как Галвиэль вскочила с места, её лицо покраснело от гнева, а в глазах сверкнула ярость.
— Нет! — закричала она, её голос разнёсся по залу, заставив магическую лютню сбиться с мелодии. — Я не буду вести дела с проклятыми! Я не доверяю им, и уж тем более не позволю им вмешиваться в наши дела. Они — предатели нашего народа!
Ройдар немного отступил, подняв руки и как бы успокаивая её, но его взгляд был серьёзным.
— Сестра, я понимаю твоё отношение, но…
— Я вызову грифонов, и мы отправимся верхом на них, — перебила его Галвиэль, её голос звучал твёрдо, и в нём слышалась решимость, словно она не собиралась обсуждать это дальше. — Мы полетим над лесами и горами, прочь отсюда.
Ройдар покачал головой, его губы сжались в грустную улыбку.
— Грифоны не смогут пересечь Бесконечный Океан, — сказал он спокойно. — Это не такие птицы, как чайки или альбатросы, которые могут отдыхать на воде. Им нужно касаться земли, чтобы восстановить силы. А куда они будут садиться? На рифы? На скалы, где их легко могут атаковать морские чудовища?
Галвиэль стиснула зубы, её пальцы дрожали, сжимая край кресла. Она понимала, что брат прав, но гордость не позволяла ей признать это сразу. Мгновение прошло в напряжённой тишине, и она уставилась на пламенеющие отблески в камине, словно ища там ответ.
— Значит, придётся искать другой путь, — сказала она, наконец, её голос был тише, но в нём всё ещё звучала решимость. — Но я не позволю проклятым вмешиваться в это дело!
Ройдар кивнул, видя, что хотя сестра и не уступила полностью, она готова искать другой выход. Он понял, что впереди их ждёт ещё много споров и трудных решений, но сейчас был готов наслаждаться этой небольшой победой.
Ройдар отпил ещё вина, его взгляд на мгновение затуманился, словно он вновь переживал свой долгий путь через земли людей и замерзшие лесные тропы. Наконец он заговорил, его голос был задумчивым, но в нём сквозила решимость:
— Галвиэль, возможно, тебе придётся поступиться своими принципами, — сказал он, поднимая взгляд на сестру. — Потому что в моих планах есть одно решение, которое может тебе не понравиться. Я собираюсь обратиться за помощью к нашей тетушке.
Галвиэль резко подняла голову, её глаза метнули гневный взгляд, а губы скривились в яростной усмешке. В комнате на мгновение стало тише, даже магическая лютня на мгновение сбилась, словно почувствовав напряжение.
— Ты что, собрался обратиться к Малефии?! — почти выкрикнула она, её голос дрожал от едва сдерживаемого гнева. — Она предательница, и всегда была врагом нашей семьи!
Малефия? — в её памяти вспыхнуло лицо тётушки, холодное и надменное, в свете факелов, когда она обратилась к людям. «Вы хотите свободы? Я дам вам её». Это были её слова в ночь, когда их мир начал рушиться.
Ройдар спокойно выдержал её взгляд, хотя напряжение в воздухе становилось всё ощутимее. Он встал с дивана — его движения были медленными, но уверенными — и начал прохаживаться по гостиной, словно ища нужные слова.
