– Ты видел его? – брызгая слюной на Торака, зло спросил Марупай. – Почему мне не сказал?
– Ты бы не стал меня слушать.
Старик прищурил мутно-белые глаза:
– Как ты его встретил?
– Это было после встречи племен. Он спас мне жизнь, когда мы рыбачили…
– Как?
Торак начал объяснять, но, когда упомянул о грузиле из камня, старик его перебил:
– Ты говоришь правду, это я научил его завязывать узел. Где ты в последний раз его видел?
Торак рассказал о том, как блуждал в теле орла.
– Он плыл на север мимо похожей на клык скалы…
– Нет! – завопил Марупай. – Мой бедный мальчик!
– Ты знаешь, куда он плывет?
Старик вцепился в свои космы и принялся раскачиваться из стороны в сторону.
– Когда я был молод, летал в мир духов. Я видел белого медведя, у которого было восемь лап. Я заплывал на глубину и вызволял моржей, которые запутались в волосах Матери-Моря.
Торак нетерпеливо заерзал, Шамик взглядом сказала ему, что лучше сидеть тихо.
– Я взлетел и прикоснулся к луне, – продолжал старик. – Я узнал, что великий диск изо льда всегда вращается, поэтому мы только временами видим его края… Но больше всего я хотел найти Остров на Краю Мира.
Торак напрягся. Он вспомнил, как вождь племени Нарвала рассказывал о том, что есть остров, который не видел ни один Нарвал. И там – только духи давно умерших маммутов удерживают демонов под землей…
– Я нашел его, – с гордостью в голосе сказал Марупай. – Я единственный из смертных видел, как души маммутов ходят по облакам…
– Туда Наигинн забрал Ренн?
– Кто такая Ренн?
– Моя подруга! Туда он ушел?
Грязное лицо Марупая скривилось от боли и тоски.
– Она была такой прекрасной, что луна весь день не показывалась и киты бросались на берег, чтобы только ее увидеть…
– Расскажи мне об Острове!
– Однажды ночью я пообещал ей, что найду его. Она взяла с меня слово, что я отведу ее туда.
У Торака мурашки по спине побежали.
– Для смертного это жуткое место, но не для нее. – Марупая передернуло. – Там она родила нашего сына. Отнесла его в пещеру, куда не может войти ни один смертный, и совершила маскировочный обряд, чтобы спрятать его яркую, сверкающую душу, чтобы солнце внутри него не испепелило нас, смертных.
Очень похоже на Сешру – умелая, наполовину похожая на правду ложь.
– Мой бедный прекрасный сын, – застонал Марупай. – Она обещала, что вернется, когда он станет мужчиной, вернется и освободит его души. Но Слабые Животы убили ее. И теперь его душа связана навсегда. Я говорил ему, что надежды нет! Заклятие можно снять только в том месте, где его наложили. И только – родным по крови его матери колдуном! А какой колдун состоит в родстве с солнцем?
У Торака мысли вихрем закрутились в голове.
Когда Наигинн силой заставит Ренн снять заклятие, она станет ему не нужна. Он ее убьет.
– Расскажи, как найти этот Остров.
Марупай весь поджался:
– Не могу.
– Ты должен!
– Я не могу рассказать, как его найти! Словами не смогу! Мой сын в опасности. Я сам покажу тебе это место.
– Я слышу, как Остров зовет меня, – сказал Наигинн.
А Ренн слышала только плеск волн и звук весла, рассекающего воду. И все эти звуки заглушал туман. Над ними, куда ни посмотри, нависали громадные льдины. Солнце опускалось все ниже и окрашивало туман в красный цвет. Наигинн плыл между льдинами, а они постепенно темнели от бледно-лилового к холодному как лед темно-голубому.
Наигинн, облизнувшись, попробовал на вкус полумрак.
– Ночь Первой Темноты. Скоро наступит зима, и лед проглотит солнце.
Огромные льдины остались позади. Лодка скользила между мелкими дрейфующими льдинами, которые были похожи на осколки упавшей с неба луны.
«Это Край Мира», – подумала Ренн.
Ныли связанные за спиной руки. Повязка Торака впивалась в запястья. Пнуть Наигинна ногой, чтобы он упал за борт, – это все, что она могла придумать. Но тогда лодка может перевернуться, и она тоже упадет в воду и утонет.
– Вот он! – крикнул Наигинн. – Остров, где я родился!
Ренн видела только скрытую туманом гряду облаков на горизонте. У нее сжалось сердце. Это не облака, это лед, замерзшая гора, которую Всемирный Дух опрокинул на землю.
Наигинн торжествующе завопил и принялся размахивать веслом над головой.
Пока он плыл к Острову, Ренн слышала звон льда и шум водопадов. А потом вдруг гора обдала их ледяным дыханием и принялась подкидывать лодку, словно лист над водой. Ренн от холода застучала зубами, а Наигинну было все равно – холод его только радовал.
– Я становлюсь сильнее! – кричал он.
Вокруг поднимались ледяные утесы, с них обрушивались в Море водопады. С противоположной стороны горы Ренн увидела подернутые туманом мысы, а за ними – красное свечение.
Она вспомнила, как Танугеак рассказывала об израненной земле, где из открытых ран вырывается огонь Иного Мира, и только духи давно умерших маммутов не дают демонам вырваться на волю…
