Внезапно ее мир в буквальном смысле перевернулся. Девушка уже бранила себя за невнимательность: пробегая вдоль очередных деревьев, она не заметила ловушки, и вступила в охотничью петлю. Механизм мгновенно сработал, и спустя секунду она уже висела на ветке за одну ногу. Элениэль подумала, что это — самое отвратительное утро за последнее время, но тут ее сердце сжалось.
Эллары мало чем отличались от людей. Считалось, что они сильнее и выносливее, и ростом повыше, но на этом внешние различия заканчивались, а учитывая, что Лени росла среди людей, и не умела пользоваться своими преимуществами, она и вовсе была как человек. Однако, она имела еще кое-что. Что-то, о чем эллары обычно не признаются, своеобразный туз в рукаве. У представителей ее расы, и у Элениель в частности, был отличный слух, и они могли слышать на большом расстоянии. Сначала эта информация не поступает, но, если эллар хочет, он как-бы "разгораживает" шумы природы и другие помехи, выпуская на передний план то, что нужно.
И сейчас, вися на ветке, она слышала перешептывание нескольких голосов с разных сторон, и, если она правильно поняла — готовилась внезапная атака.
Прилив адреналина заставил ее в считанные секунды подтянуть корпус к ногам, вытащить из-под штанины припрятанный ножик, и перерезать веревку. Сделав кувырок в воздухе, девушка грациозно приземлилась на корточки, и приготовилась к нападению.
В эту же секунду со стороны здания в нее полетели три кинжала. Девушка увернулась от одного, два других приземлились в нескольких сантиметрах от нее. Элениель на скорости рванула к спортивной площадке, откуда слышала самое громкое перешептывание. Она бежала, не таясь. Голоса стали разборчивее, они, видимо, не ожидают лобовой стычки.
Резко приняв правее, девушка на скорости подпрыгнула, схватилась за турник, и со всего замаха ударила одного из врагов ногами в спину. Спрыгнув, она успела заметить изумление на лице его напарника. Он, нужно отдать ему должное, быстро сориентировался. Но недостаточно. Мужчина сделал выпад в ее сторону, но она первой нанесла удар ногой с разворота.
Элениель прислушалась: голоса почти исчезли, должно быть они заметили, как она победила. Ну, или заметил один, наблюдающий за действием, и передал остальным, чтобы сменили стратегию.
Или отступили?
Девушка всего на секунду потеряла концентрацию, и это сыграло с ней плохую шутку. Она услышала его, когда уклониться уже было невозможно. Секунда — и она уже лежит на спине во влажной траве, и лишь резкая боль в щиколотках говорит ей о том, что ее только что сшибли с ног, судя по всему чем-то длинным.
И она сейчас смотрит на это "что-то", т. к. один его острый конец наставлен прямиком ей в лицо. Элениель рассердилась: что она развалилась? Резко отведя деревянное копье в сторону, девушка оттолкнулась от земли и, оказавшись на корточках, сделала нижнюю подсечку.
Однако, противник оказался не так прост. Он отпрыгнул в сторону и отбросил палку. Выпрямившись, девушка обратила внимание на этого парня, широкого, как скала, но очень ловкого. Он начал наступать, и Элениэль забеспокоилась: его огромные кулаки неслись на нее с такой скоростью, на какую обычно не способны такие громилы.
Отступая, девушка уперлась во что-то спиной и, скосив на секунду глаза, обнаружила, что это стена с мишенями. Она подумала: если она уворачивается от его атак так же ловко, как и он от ее, значит по скорости они равны…
При его очередном замахе Элениель резко пригнулась, и в момент, когда его рука врезалась в мишень, пробив в ней впечатляющих размеров дыру, резко замахнулась и определила свой кулак прямиком в его нижнюю челюсть. Пользуясь его замешательством, девушка ловко запрыгнула к нему шею, зажала ее ногами, после чего, сделав мостик, рухнула на влажную землю, увлекая за собой и этого громилу. Он извивался, как гигантский червь, но она только покрепче обхватила ногами его горло в удушающем захвате.
Элениель услышала, как клацнули его зубы, он еще немного попыжился, после чего несколько раз хлопнул по земле, призывая остановить поединок. Девушка разжала колени и позволила ему выбраться, но не сводила с него настороженного взгляда. Парень отряхнул свою безрукавку и встретил ее взгляд. В его глазах было изумление и… одобрение?
— Я рад, что не зря проснулся в такую рань, — проговорил появившийся невесть откуда Лидер в компании Аргаса. Сегодня он выглядел более небрежно, чем накануне вечером, зато Аргас сиял.
Элениель выпрямилась, и не смогла сдержать ответной улыбки. Хотя, скорее всего, сейчас это была ехидный оскал, адресованный Аргасу.
— Было невтерпеж начать пробежку?
— Нехорошо заставлять даму ждать. Ну что, прошла я проверку? — Спросила она у Лидера.
— Было любопытно понаблюдать за тобой. Мне нужно было понять, на что ты способна, и я сделал вывод, что тебе лучше избегать открытых поединков. Твоя сильная сторона — ловкость, но не ведение боя. Над этим поработаешь позже со своим напарником. Да, у тебя будет напарник. Однако скажи: как ты узнала, что нужно бежать сюда? Почему ты приняла такое решение?