— Но пострадало в итоге твое лицо. — Элениель кивнула на три глубокие царапины на щеке мужчины. Они покраснели и припухли. — Скорее всего, останутся шрамы.
— И черт с ними, отпущу бороду. Оно того стоило. Хотя надо было содрать еще больше денег. За моральный ущерб.
— Шутишь, что ли? Ее папаша вообще платить не хотел. Скупердяй. Если бы не ваш принц… — Элениель покачала головой. — Странно, кстати, что они с вашим Лидером ладят. Хотя…мы, видимо, только поэтому и получили гонорар. Интересно, что такого он написал в письме, которое мы отдали Лидеру, что мы даже по мозгам не получили?
Даррен пожал плечами. У него было еще одно задание от Лидера: присмотреться к Элениель и составить о ней мнение, и пока это оставалось самым трудным. Он наблюдал, как она свесила одну ногу с крыльца, вторую согнула в колене и лениво полу-легла, опираясь на колонну. Темная лошадка. Что-то в ней и настораживает, и одновременно располагает. И она всегда настороже. Даже сейчас, в этой, казалось бы, расслабленной позе проглядывалась готовность отразить любую атаку.
— Если продолжишь на меня пялиться, клянусь, заставлю тебя на мне жениться.
— Ты не в моем вкусе, крошка, так что не обольщайся.
— Неужели? — Она повернулась к нему. В ее глазах было веселье. — Ты меня удивил, мне такого еще не говорили. И какие же девушки тебе нравятся? Брось, Даренн, — смеясь, добавил она, — мы спим в одной комнате, и я видела твою голую задницу! Этого более, чем достаточно, чтобы говорить на личные темы!
— Откуда ты родом? — Улыбка постепенно сходила с ее лица, глаза стали настороженными. — Сама сказала, что можно говорить о личном.
— Дай угадаю: Лидер дал задание разнюхать?
Удивительно, как всего за секунду интонация может перестать быть игривой.
— Я не собака, Элениель, но да. Он хочет узнать о тебе больше. Но сейчас я спрашиваю для себя. Из какого ты королевства?
Элениель была готова психануть, но вовремя одернула себя. Она была готова к вопросам, и придумала легенду. И уже собралась посвятить в нее Даррена. Но в последний момент передумала. Не из сентиментальности. Из удобства. Наверняка, Лидер, Аргас и кто-либо еще будут стараться выяснить ее подноготную — успехов им. Возможно, она и ляпнет что-нибудь из своей мнимой биографии, что окончательно их запутает, но Даррену она врать не станет. Этот великан, внушал ей доверие. Однако, оно может исчезнуть в равной степени и из-за лжи, и из-за правды.
— Из очень, очень далекого, — проговорила она себе под нос, мысленно пожелав, чтобы оно для нее навсегда таким и осталось. Она встала, допила вино из своей бутылки и отдала ее Даррену. — Поздно уже. Пойду, прикорну. Устала.
Элениель очень быстро осознала, что миссия, на которой она была с Дарреном, скорее исключение, чем правило.
После этого она выполняла несколько пустяковых заданий, главной целью которых было воровство чего-то мелкого, и передача этих вещей заказчикам. Лидер объяснял это тем, что вскоре ему потребуются ее способности в крупном деле, после которого она, скорее всего, сможет вернуться на корабль. А до того момента ей следовало немного потренироваться, потому как во время того задания что-то может пойти не так….
Это заинтриговало девушку, но вопрос был в другом: почему она должна думать об этом здесь, в зарослях джунглей, собирая растения для местного знахаря? Впрочем, один плюс тут, все же, был: рядом с ней, скрипя спиной, полз Аргас и, судя по всему, тоже был от этого не в восторге.
— Ну ладно, я. Я здесь новенькая, поэтому логично напрягать меня делать то, что другие делать не хотят. Но ты! Сильный, авторитетный воин ползает среди корений и насекомых, в поисках редких травинок… Видимо, твой опыт бесценен…
Аргас замер, выгнул голову и усмехнулся.
— Иногда мне кажется, что ты умрешь, если не перестанешь язвить.
— Не знаю, не пробовала.
— Давай, скажи мне: о чем ты думаешь?
Элениель дунула на лицо и вытерла его рукавом. Работать приходилось в закрытой одежде, чтобы не пожечь кожу растениями, но было невыносимо жарко, и девушка была готова пренебречь мерами безопасности.
— В такую жару, рядом с тобой, Аргас, я могу думать лишь о том, как соблазняю тебя…
— Начало хорошее…
— И опрокидываю на спину во-о-н на тот куст крапивы.
— Первая часть мне больше по душе, — Аргас рассмеялся. — Уверен, нам обоим больше понравилось бы, если бы на спине оказалась ты. В каком-то более уютном месте
— Мечтай-мечтай, это бесплатно, — проворковала она, сдерживая улыбку. Аргас чертовски привлекательный мужчина, полный диковатой мужественности, а эта его загадочная, медленная улыбка… Порой, пересекаясь с ним на территории гильдии, они могли ничего друг другу не говорить, но их взгляды были куда красноречивее. Она ясно видела его намерения, но не хотела поощрять его на действия. Не так быстро, по крайней мере.