Незнакомец, без тени беспокойства, проследовал за барную стойку, причем охране жестом приказал оставаться на месте и, переступив труп бедолаги, подошел к бутылке самого дорогого виски. Он вел себя так, будто созерцание мертвецов входит в его ежедневное расписание, и его абсолютно нечем было удивить. Полумрак помещения скрывал этого невозмутимого незнакомца, мешая прочесть что-либо по его лицу. Аргас настороженно приподнял нож.
— О, уверяю, это лишнее, — сказал незнакомец, наливая виски в квадратный стеклянный стакан. Хоть мужчина и не мог видеть лица этого странного человека, он почему-то был уверен, что тот сейчас оценивающе смотрит на него. Проклятие. Его фигура прекрасно освещается из окна. Хотя он и не планировал скрываться, однако такая несправедливость сильно раздражала его.
— Ты чужестранец, не так ли?
Такой простой вопрос, но по делу. Аргас склонил голову и прищурился.
— С чего ты взял?
— Для тебя будет проблематично затеряться в наших краях, оставляя такой-то кровавый след. Не с твоим цветом кожи, приятель. — мужчина кивнул на тело бармена. — Но, смею предположить, что твое дело, каким бы оно ни было, не терпит отлагательств, иначе ты хорошенько подумал бы об этом.
И правда, за время его пребывания в этой части Эттенберга он не встретил ни одного темнокожего. Все люди здесь, как альбиносы, отличаются лишь цветом волос, а на него самого смотрели, как на диковинку.
— А тебе- то что до моего дела?
— Очень даже что, если на пути к его выполнению ты хладнокровно режешь моих сотрудников. Мне плевать на то, каким Дуг, бармен, был лжецом. Ты хоть представляешь, как сложно найти человека, который так виртуозно смешивает коктейли?
У Аргаса сжалось сердце. Сегодня ему явно фартит! Он опустился на барный стул и ликующе проговорил:
— Так и знал, что он меня обманул!
— В чем именно? — невинно поинтересовался незнакомец.
— Он сказал, что не знает своего нанимателя, а вот предо мной ты, говоришь о каких-то коктейлях…
— Вкуснейших в королевстве.
— Значит, ты часто заходил сюда, и он не мог не знать тебя!
Незнакомец, посмеиваясь, присел на соседний стул и допил оставшийся виски.
— Вот тут он сказал чистую правду. Когда я нанимал его и других своих сотрудников, я всегда оставался в тени, как сейчас, например. Никто не видел меня. А напиток заказывал один из моих телохранителей.
— Почему ты так спокоен и рассказываешь мне все это? Разве не разумнее с твоей стороны попытаться убить меня?
Незнакомец снова хохотнул. И у Аргаса почему-то возникло острое ощущение, что он впутался в нечто большее, чем разговор с нанимателем убитого сотрудника. Уж больно все было скользко. Изворотливо.
— О, нет. Я владею, разве что, словесным оружием. Ты знал, что одно простое слово порой может нанести рану куда более опасную, чем холодная сталь? Раны душевные глубже, и они никогда полностью не заживают. У души нет брони от таких атак. Чтобы махать кулаками у меня есть те двое, — он показал пальцем на свою свиту, которые находились в полной боевой готовности, — но сейчас это неуместно.
— Ты расскажешь то, что мне нужно?
— Помогу чем смогу.
— Меня интересует молодая девушка, этот Дуг сказал, что устроилась недавно. Высокая, эффектная, профессиональная воровка. Говорит о чем-нибудь?
Даже полумрак не смог скрыть того, как напрягся незнакомец.
— Допустим.
— Мне нужна информация. Куда она направилась? Когда собирается вернуться? Мне необходимо найти ее, и как можно скорее.
— Не для праздной беседы, полагаю?
— Это тебя не касается.
— С чем связана твоя срочность? Тебе не нравится наше королевство?
— Ненавижу дождь.
— Понимаю.
— Так ты поможешь мне, или нет?
— А что ты сделаешь, если ответ "нет"? — Аргас шумно вдохнул воздух. Незнакомец хмыкнул. — Ладно, не заводись. Я скажу тебе, где она была… в последний раз. Но ответь честно: ты хочешь убить ее? Наверное, она что-то натворила в прошлом, и ты жаждешь мести?
Аргас потер глаза пальцами.
— Ты что, чертов колдун, читающий мысли?
Мужчина покачал головой.
— Не нужно читать мысли, чтобы понять человека. Достаточно внимательно слушать и немного подумать. Сейчас она в окраинах Тэррэна. Это было ее последнее задание.
То, как изменился голос незнакомца с лукавого на хищный, заставило Аргаса насторожиться.
— В каком смысле "последнего"? — Осторожно спросил он
— В прямом.
