Кинжал легко вошел в крепкую плоть молодого мужчины. Его сил хватило лишь на то, чтобы опустить взгляд на лезвие, торчащее из его грудной клетки, булькнуть что-то и рухнуть на бок.
Мужчины, стоявшие рядом, сделали шаг назад, обмениваясь испуганными взглядами, но никто не решался побежать, и, тем самым, открыть спину человеку, убившему только что их товарища. Они, затаив дыхание, наблюдали, как человек в ярко — оранжевой рубашке с милыми рожицами хладнокровно выдернул оружие из тела убитого, как он лениво вытирает лезвие о бордовый шелковый платок. Он поднял взгляд на присутствующих, и им тут же захотелось сдохнуть на месте. Лишь бы не видеть больше этих хищных ястребиных глаз.
— Итак, — вкрадчиво произнес он, переводя взгляд с одного мужчины на другого, — я повторю вопрос: как получилось, что кто-то пробрался в мой кабинет, обшарил тайник и спер несколько важных документов, а спустя двадцать четыре часа опять проник сюда, вернул бумаги и вновь ушел незамеченным?
Ответом ему послужила тишина.
— Я ЗАДАЛ ВОПРОС! — проорал он, и вновь, не глядя, бросил кинжал, попав одному из мужчин в ногу. Тот застонал от боли и схватился за рукоять, чтобы выдернуть, но его остановили: — Не смей! Я даю вам, уродам, ровно два дня на то, чтобы узнать: кто это сделал, и зачем. Потом я хочу видеть эту шкуру здесь. Покалеченным, изуродованным — но живым. А теперь прочь отсюда. И приберите здесь.
Оставшись один, мужчина вновь внимательно осмотрел свой тайник. Вернее, то место, которое когда-то было его тайником. Он бы ни за что не догадался о том, что тут кто-то был, если бы этот "кто-то" соблюдал больше осторожности и не оставил напоминание о себе в виде крошечного клочка ткани.
Кто бы это мог быть? Текучка жителей этого города так стремительна, что шанс выявить подозрительного приезжего приравнивается к нулю. Тогда, может, это кто-то из местных? У него репутация не самого приятного человека, и его смерти или свержения, в глубине души, желает каждый туноровец. Возможно, за исключением детей.
Нет, именно из-за его репутации никто и не посмел бы пробраться к нему в кабинет, потому что он, и не раз, наглядно демонстрировал жителям, что бывает с предателями. Он не потерпит мятежа, и если только он узнает кто это сделал…
— Ювелирная работа, не правда ли?
Мужчина быстро поднялся и, резко развернувшись, бросил при этом кинжал в источник голоса. Его не заботило, кто это был: он без разрешения вошел в кабинет правителя города и посмел прервать его мысли. А это карается смертью.
Изумленными глазами он наблюдал, как темнокожий мужчина молниеносно перехватывает кинжал и бросает его обратно. Его собственное оружие пронеслось всего в паре миллиметров от головы, зацепив при этом волосы, и застряло в деревянной панели.
Незнакомец появился словно из тени. Была середина дня, отличная видимость, однако снова никто из этих бездельников не заметил приближения странного гостя. А может, они сами впустили его?
Внушительного роста мужчина был воплощением мощи, а его движения — непринужденными, словно он зашел к давнему приятелю, чтобы посидеть за стаканчиком и обсудить последние новости.
— Кем бы ты ни был, подожди меня здесь, пока я убью тех бездарей, которые назывались моей личной охраной.
Незнакомец улыбнулся, обнажив два ряда белоснежных зубов.
— Не утруждай себя. У этих ребят не было ни единого шанса заметить меня. Ведь я пробрался сюда так же, как и одна девушка, не далее, как два вечера назад.
Мужчина напрягся.
— Звучит так, будто ты знаешь, кто это сделал.
— Само собой, знаю. Скажем так: тебе не мешало бы, время от времени, закрывать чердак. Итак, пора бы и познакомится. Ты Гас, я полагаю?
Мужчина закатил глаза и покачал головой. Неужели с возрастом начинаешь терять хватку? Конечно, он думал о чердаке, но как с внешней стороны можно попасть на крышу? Ответ прост — никак. Стены были абсолютно гладкими, не было ни труб, ни подоконников, которые можно было бы использовать в качестве опоры. И поблизости не было ни единого строения, с чьей помощью можно было вскарабкаться на их крышу.
Но этот незнакомец говорит об этом так, словно это было настолько плевое дело, что даже не заслуживало объяснений и разъяснений.
Всему есть предел, и его терпение не исключение! Дотянувшись до кинжала, он рванул его из стены и выставил перед собой.
— Либо ты сейчас рассказываешь мне все, что знаешь, либо я вспарываю тебе глотку.
Незнакомец никак не отреагировал на его угрозу. Со скучающим видом он прошел мимо него и грациозно опустился в одно из кресел, закинув ногу на ногу.
— Во-первых, вспарывание горла — это моя фишка, и поверь: в этом деле мне равных нет. Возможно, ты даже слышал о моем последнем приключении.
Гас вспомнил недавний отчет от шпиона в Тэррене, и его рассказ о случившемся там.
— Тэррен…
— Слухи быстро расходятся, верно? — лицо незнакомца расплылось в коварной ухмылке.
Гас слегка опустил свое оружие. С таким противником он не сможет тягаться.
— Кто ты такой, и что за девчонка пробралась ко мне?
— О, кто-то заинтересовался! Да ты присядь!
