- А что будет с кораблем?
- С кораблями, ты хотела сказать? Даже не знаю. Пока не знаю. Они слушаются тебя, я лишь твой помощник. Надо будет хорошенько подумать, что с ними делать.
Девочка задумалась на секунду.
- Я придумаю, папа. Мне жалко выбрасывать такие хорошие корабли или отдавать их глупым военным, которые хотят убивать друг друга.
- Только мы вдвоем не справимся с управлением. Как бы ни были хороши автоматические полуразумные системы, но экипаж все равно - лучше.
- Да? А сколько надо людей?
- Не знаю. Спроси сама.
Маленькая ручка почесала затылок, потом девочка сообразила:
- Корабль, у меня есть вопрос.
- Да, мой адмирал, - отозвался механический голос.
- Сколько надо людей для управления кораблями?
- Прошу уточнить - является ли критичным использование людей в качестве членов экипажа, или можно использовать любые разумные расы?
- Можно любые. Сколько надо матросов и капитанов?
- Минимальное количество для всех кораблей флота, включая четыре основные боевые единицы - девять тысяч сто двадцать пять матросов и офицеров. Вывожу список специальностей.
Рядом с одной из стен зажегся голографический экран, на котором выросли бесконечные ряды строк.
- А управлять могут только кореляне?
- Ответ отрицательный, мой адмирал. Системы управления унифицированы под любую разумную расу в ближайших секторах.
- Я поняла, - ответила девочка. И добавила, - Очень вкусный завтрак, спасибо.
- Вы можете заказать любой десерт, он будет готов через тридцать секунд.
- Ой, я уже объелась, мне хватит, - Ларали замотала головой. Потом посмотрела на отца, с интересом разглядывавшего список специальностей, - Я хочу поговорить с другими.
- С кем, Пчелка? - не понял Шранг.
- С теми, кто в нас стрелял.
- И что ты им хочешь сказать?
- Я знаю, что сделаю с моими кораблями. Я полечу на них путешествовать. И возьму с собой всех желающих. Кто согласиться дружить и не будет больше в меня стрелять. Вот только закончу через четыре года общие курсы, а потом мне можно заниматься, - девочка на секунду задумалась, - факутальтивно. И друзей с собой возьму из колледжа. И новых друзей наберу в Республике. И в других мирах.
Спасатель задумчиво посмотрел в серьезные глаза дочери и помассировал затылок. Потом коротко кивнул:
- Почему бы нет? Почему я должен бояться, что моя дочь не сможет поступить разумно? Иногда маленькие дети говорят истины, для осознания которых взрослым надо потратить столетия. Из-за войны многие программы исследования окружающих миров свернуты. «Флот обреченных» будет отличным подспорьем в этом случае. Мне нравится твоя идея.
Ларали радостно отбила барабанную дробь по столешнице и сгребла тарелки в кучу.
- Корабль, мне нужно поговорить с другими кораблями.
- Мы получаем запрос от трех группировок одновременно, мой адмирал.
- Можно включить их все сразу?
- Да.
- И чтобы они видели друг друга?
- Совершенно верно. Адмирал, я готов начать конференц-связь.
Девочка лишь кивнула головой.
* * *
Застывший в парадном мундире лорд Тоги озадаченно рассматривал возникшее перед ним изображение. Слева - боевая рубка Четвертого Имперского флота. Застывшие офицеры, блеск погон и золотого шитья. Справа - мостик флагмана Республиканского флота. Знакомые морды, злобно буравящие взглядами старого адмирала. И на широком центральном экране - маленькая девочка в большой для нее рубашке без погон. Стол, заставленный грязными тарелками. Сидящий сбоку мужчина в серой майке, с интересом наблюдающий за происходящим. И драный плюшевый заяц рядом с девочкой: с клочьями мягкой набивки, торчащими из разошедшихся швов и вывернутой неестественно лапой.
- Это ты в нас стрелял? - хмуро поинтересовалась девочка.
- С кем имею честь? - холодно ответил адмирал, выдержав для приличия необходимую паузу.
Не успела девочка ответить, как где-то за нее спиной родился чеканный механический голос, заставивший лорда Тоги сгорбиться в своем кресле:
- Вы разговариваете с адмиралом флота номер двести восемнадцать, проект Ардакус-центральный. Настоящее кодовое обозначение - «флот обреченных». Полномочия адмирала подтверждены в полном объеме. Согласно заложенному при строительстве абсолютному императиву, госпожа Ларали Трост с момента принятия полномочий является единственным и бессменным адмиралом указанного флота.
Вздох удивления прошелестел по рубкам боевых кораблей, и вновь вернулась тишина.
- Так это ты в нас стрелял? - снова спросила девочка.
Лорд Тоги устало развел лапами - кто же еще?
Ларали взяла в руки потрепанного зайца и насупилась:
- Я думала, мы не воюем больше. Я думала, мы дружим, и вы не убиваете моих друзей. А ты прислал солдат, и они исподтишка убили моего папу Троста. А потом ты прилетел и разбомбил нашу ремонтную базу. И сжег город, где мне всегда бесплатно давали вкусное мороженое. А теперь нацепил на себя эти блестящие побрякушки и думаешь, что ты сильный и храбрый. А ты всего лишь старая глупая обезьяна. У которой ничего нет.
Взбешенный адмирал подскочил к экрану и закричал надтреснутым голосом: