Через две недели после свадьбы Джесса и Адди Фил Стюарт умер в своей постели в присутствии жены и священника. Молодожены узнали об этом, как только вернулись из Чикаго после медового месяца. Джесса с женой увлек водоворот походов по магазинам в большом городе, а Адди пришла в восторг уже от одного путешествия на поезде. Покупки в крупнейших универмагах и прогулки по городским улицам казались сном для молодой женщины, никогда не выезжавшей из крошечного Грейт-Бэя. Адди восхищалась озером Мичиган, так похожим на Великое озеро, у которого она выросла, и в то же время совершенно другим. Все-таки это обычный водоем. А ее озеро живое.
В тот самый час, когда умер Фил Стюарт, на крыльцо нового дома Джесс и Адди в Уортоне прибывали все новые и новые коробки с платьями, постельным бельем, посудой и подсвечниками, купленными во время свадебного путешествия, – все, что нужно молодой паре, чтобы со вкусом обустроить новую жизнь.
Вот так одновременно завершилась жизнь отца и началась новая жизнь сына. Если бы Джесс имел привычку задумываться над подобными вещами, совпадение могло показаться ему странным. Но он не задумывался. Джесс даже так и не узнал точного времени смерти родителя. Главное, для него самого началась новая жизнь.
Он обнимал ее. Она прижалась губами к его шее и обвила его ногами. Он нежно шептал ей на ухо признание в любви. Затем сцена переменилась: все, что было видно Кейт, – дождь за окном. Грохот грома, вспышка молнии, крики. А потом все стихло. Белизна оплела своими щупальцами и дом, и ее саму. Куда делось озеро? И соседние дома? Где Джесс? Она почувствовала острую боль в животе и поняла, что время пришло.
Кейт проснулась в испуге. В окна струился солнечный свет, а на груди лежала огромная собака.
– Доброе утро, девочка, – женщина почесала мягкий мех Аляски и какое-то время лежала, пытаясь понять, что произошло накануне вечером и было ли это на самом деле. Она плохо помнила вчерашнее.
Кейт вспомнила свои сны. Образы и звуки мелькали перед ней один за другим. Женщина с фиалковыми глазами в объятиях мужа. Озеро под проливным дождем. Огромные волны, бьющиеся о берег. Чьи-то крики и упреки. Шипящие угрозы. Туман.
Она выбросила все из головы, выскользнула из-под одеяла, быстро приняла душ, оделась и спустилась вниз в поисках Саймона. Он тихо говорил по телефону в библиотеке. Когда Кейт вошла в комнату, он тут же прервал разговор.
– Ты встала! – улыбнулся ей кузен и сказал в трубку: – Она проснулась. Перезвоню позже.
И положил трубку.
– Давай завтракать!
– Кто это? – искоса взглянула на него Кейт. – С кем ты обсуждал меня?
– Джонатан, если тебе так важно, – признался Саймон. – Конечно, мы обсуждали тебя. Твой Великий Озноб [16]встревожил нас обоих. Как себя чувствуешь?
– Хорошо. Цела и невредима, – Кейт обхватила себя руками и поежилась. – Но вчера все было так странно, да? Если дело в вирусе, он какой-то быстро проходящий. Сейчас со мной все в порядке.
– Точно? – покосился на нее Саймон. – Ты немного бледная.
– Да, точно. Просто…
– Просто что?
– Кажется, мне слегка не по себе. Сначала сны, а теперь вот это…
– Понимаю, – вздохнул Саймон. – Давай выпьем кофе. После кофе все устаканится.
Они устроились за столом у окна, Саймон уже поставил корзиночку с круассанами, тарелки с клубникой, голубикой, дынными ломтиками и кофе во френч-прессе. Кейт налила себе немного кофе, добавила сливки и сделала первый глоток.
– Ночью что-нибудь снилось? – поинтересовался Саймон.
Она кивнула:
– Да, но я толком не разобрала. Просто какие-то картинки.
– Опять из жизни нашей загадочной незнакомки?
Кейт снова кивнула, припоминая.
– Пожалуй, сегодня займусь разбором сундуков на третьем этаже. – Она отщипнула кусочек круассана и отправила в рот. – Мне понравилась твоя идея поискать дневник или ежедневник.
Кузен покачал головой:
– А по-моему, не лучшая идея. Там очень много пыли, а учитывая, что произошло вчера вечером…
– Я в порядке, Саймон. Правда в порядке.
Кузен нахмурился:
– Отдохни хотя бы денек. Расслабься. Сними стресс. Сделаешь это ради меня?
Кейт улыбнулась:
– Ладно. Хотя ты слишком беспокоишься.
Она сделала еще глоток кофе.
– На самом деле я тоже немного беспокоюсь. Возможно, вчера вечером у меня была странная вспышка гриппа, хотя я не уверена. Мне кажется, это как-то связано с нашей загадкой.
– Понимаю.
– Сны о той женщине – это одно, но вчера был не сон. Знаю, это покажется безумием, но я будто почувствовала то же самое, что чувствовала она в ледяной темной воде.
– А учитывая, что нашу незнакомку убили… – Саймон вспомнил брачный контракт Кейт.
– Вот именно. Думаю, чем скорее я разгадаю эту тайну…
– …тем скорее это все прекратится, – закончил за нее кузен.
– Вот-вот. – Кейт разломила слоеный круассан и сделала большой глоток кофе. – Но до того, как я поднимусь на третий этаж, мне нужно кое-что сделать.
– И что же? – прищурился Саймон.
– Сделаю – скажу. – Кейт отодвинула стул. – Собираюсь кое-кому позвонить и не хочу, чтобы ты меня отговаривал.
