- А я что ли тоже женщина?
- Ты обязательно ею станешь, когда ещё немного подрастешь, - улыбаюсь ей, и вновь слежу за конфликтом.
- Мы с тобой ещё поговорим об этом. Я не закончил, - угрожает Метелин Виталику, резко разворачивается и как грозовая туча направляется прямиком к нам.
- Папа, мы едем домой? - Тут за его руку хватается Тося.
- Едем в парк. У нас ещё целый час, чтобы погулять, - отвечает он ей, а сам смотрит мне в глаза.
- Ты что-то хочешь мне сказать? - едва слышно задаю ему вопрос, не выдержав затянувшейся паузы.
- Как ты могла это допустить? Ты должна была позвонить мне. Это мой ребёнок, Полина!
- Да я.… я даже не знала, что Тося здесь! Я только прие…
Но Метелин решает, что он больше не хочет меня слушать, и тянет Тосю за собой к выходу. У меня такое чувство, будто меня кипятком облили заживо.
Ну почему, почему я всегда во всем виновата? Я ведь очень стараюсь быть хорошей… Я правда стараюсь!
- Поля, - ко мне подходит Виталик, а я едва не плачу на глазах у всего персонала, обслуживающего фотосессию. - Ты сегодня снова подвела меня. - А я так хочу, чтобы меня обняли, а не отчитывали. - Я начинаю сомневаться в том, что ты способна выдержать жизнь рядом с политиком. Это должна быть идеальная жизнь. Я создаю её для нас, ты все разрушаешь. Подумай об этом, пожалуйста, - деловым тоном просит он и тоже уходит.
- Что? - Только и могу выдохнуть я, чувствуя, как по щеке всё же стекает слеза.
Пока идём с Тосей по асфальтовой дорожке к машине, я роюсь в карманах в поисках ключей. В голове крутятся обрывки разговора с Нелюбиным. Злость ещё кипит во мне, заставляя двигаться резче и быстрее обычного. Тося семенит рядом.
- Папа, не беги так, пожалуйста, - слышу я ее запыхавшийся, немного обиженный голосок. - Я не успеваю за тобой.
Черт. Я снова забываюсь. Снова несусь сломя голову, а она – маленькая, ножки короткие. Своей яростью я пугаю ее, а должен быть опорой, скалой. Глубоко вздыхаю, выдавливаю из себя спокойствие, разворачиваюсь и присаживаюсь на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне. Так как учили на курсах.
- Прости, малышка, - говорю я, а мои пальцы сами находят её маленькую теплую ладошку, сжимают ее. - Совсем забылся. Виноват.
Тося смотрит на меня своими большими, слишком серьёзными для ее возраста глазами. Она молча берет меня за руку, и мы уже медленно идём к машине вместе. Ее доверие очень важно для меня. Я должен защитить ее. Обязательно.
- Так-то лучше, - констатирует она, слегка покачивая нашими сцепленными руками. И после паузы, глядя прямо перед собой на асфальт, спрашивает: - А правда, Виталик поступил плохо?
Вопрос прямой, как удар. Во мне все сжимается. Хочется выругаться, но я сглатываю ком ярости в горле и отвечаю максимально нейтрально, лишь бы не напугать ее.
- Правда, - звучит хрипло. - Очень плохо.
- Ты накажешь его? - девочка поднимает на меня взгляд, и в нем я вижу не детское любопытство, а надежду. Надежду на то, что справедливость восторжествует.
- Обязательно, - уверенно киваю я, и в голосе появляются стальные нотки.
- Класс! - ее лицо озаряется улыбкой, и она даже подпрыгивает на ходу. - Вырасту - тоже буду опером.
Ну уж нет. Только не это. Ни за что. Я видел, во что превращается жизнь, когда ты постоянно имеешь дело с грязью, подлостью и опасностью. Я готов на все, лишь бы оградить ее от этого.
- Зачем?
- Чтобы негодяев наказывать! - с непоколебимой, детской уверенностью заявляет она.
Я благоразумно затыкаюсь. Лучше промолчать.
Мы едем в парк. Я пытаюсь быть веселым папой, выигрываю ей плюшевого мишку в тире, катаюсь с ней на карусели, от которой у меня самого слегка кружится голова. Тося смеётся, и это лучший звук на свете. Но с каждой минутой внутренний пресс сжимается все туже – пора возвращаться.
- Опять в детдом, - вздыхает дочь, когда мы подходим к машине. В ее голосе – вся вселенская тоска маленького ребёнка.
Мое сердце предательски подрагивает, но я не могу давать обещаний, которые не в моей власти выполнить. Юридическая машина скрипит медленно. Потому я говорю то, что могу.
- Это ненадолго.
- Полина тоже так говорила, - бормочет Тося, глядя в окно, - а сама.…
Имя Полины вызывает раздражение, но я не могу позволить девочке думать, что она не нужна крестной.
- Ну, она же тебя не бросила, - пытаюсь быть объективным, хотя во рту горько. - Любит тебя. Меня нашла…
- Да, - соглашается Тося нехотя. - Я тоже ее люблю. Но этот противный Виталька…
В этом мы солидарны на все сто. Я не могу не улыбнуться ее искренней ненависти.
- Согласен, - хмыкаю я. - Надерем ему задницу?
Лицо малышки снова озаряется хитрой, озорной улыбкой.
- Надерем! - уверенно заявляет она, и мы бьем по рукам.
Отвожу Тосю в детский дом и сжимаю зубы. Каждый раз это маленькое предательство. Я знаю это чувство, хоть и не испытывал никогда. Меня никто не забирал из детского дома. Я жил там всегда.
Передаю ребёнка воспитателю и захожу к директору.
- Если ещё раз повторится подобное, - говорю ей с угрозой, - я напишу заявление. На вас. Лично. Понятно?
