К счастью, обед прошел успешно (спасибо миссис Джессоп за прекрасную еду и Бекки с девочками за отличную работу). Ник даже одобрил ее выбор вин к каждому блюду. Правда, Кезии пришлось бесконечное количество раз обходить стол, снова и снова наполняя бокалы. К тому времени, как гости и хозяин переместились в гостиную, где их ждали кофе и ликеры, ноги девушки гудели и все, о чем она мечтала, — поскорее снять туфли.
Ник поделился с бизнесменами своими планами о гостиничном комплексе. За короткой речью и фильмом последовала оживленная дискуссия.
У Кезии не было ни одной спокойной минуты. Она в полной мере осознала, как это тяжело — принимать в доме будущих деловых партнеров.
Только когда на часах уже было за полночь, прием подошел к концу. Впереди Кезию ожидала двадцатиминутная поездка по темной дороге обратно в свою квартиру, где она надеялась хоть немного выспаться перед завтрашним возвращением в резиденцию босса.
Вздохнув, Кезия потянулась к своей сумочке, чтобы достать ключи от машины. Они словно испарились. Кезия, выругавшись, вывалила все содержимое сумочки на кофейный столик.
— Это ищешь?
Знакомый голос заставил ее резко поднять голову. Ник снял галстук и сменил пиджак на черную кожаную куртку. Он улыбался, протягивая ей ключи.
Кезия сглотнула, отчаянно пытаясь побороть волнение перед начальником. Глубоко вдохнув, она быстро собрала свои принадлежности обратно в сумочку и подошла к нему.
— Вот и ключи. Где ты их нашел? — спросила Кезия, стараясь не выдать своего состояния, когда он не отдал ей связку.
— В твоей сумочке, — спокойно отозвался Ник, тогда как на лице девушки отразилась целая буря эмоций. Удивление, сомнение, смятение и, наконец, злость.
— Как ты посмел? Да кто ты такой, чтобы копаться в моих личных вещах?
— Ключи лежали сверху, — сообщил Ник. — Кстати, о правах. Ты моя ассистентка, а значит, я несу за тебя ответственность. Я бы ни за что не позволил тебе возвращаться домой так поздно. Тем более этим вечером ты попала в аварию.
— Я в порядке. — Кезия устала; у нее не было сил спорить с Ником. — Сегодня у меня был тяжелый день, и я хочу домой. — Она демонстративно посмотрела на часы, но Ник так и не попытался вернуть ей ключи. — Это смешно. Не станешь же ты удерживать меня здесь против моей воли.
— Ты уже должна была понять, я могу делать все, что захочу, — с обычной самоуверенностью заявил Ник. — Лучше, если ты останешься на ночь, чтобы я мог помочь тебе в случае чего. Мне до сих пор кажется, что тебе нужно сходить к врачу.
Мысль о том, что ей придется провести ночь в одном доме с Ником, на минуту лишила ее дара речи.
— Но в этом доме нет больше свободных комнат, — нашлась Кезия. — И я не взяла с собой одежду. Одного унизительного вечера с меня хватит, или ты считаешь по-другому?
— У тебя не было причины чувствовать унижение за сегодняшний прием. Меня впечатлили все твои приготовления. Особенно когда я узнал, что поставщики подвели тебя в последний момент. Все прошло хорошо, осталось только заключить контракт.
— Я просто выполняла свою работу, — зарделась девушка, чувствуя гордость и удовольствие от одобрения Ника.
От плохого настроения не осталось и следа. Однако Кезию волновала дружелюбность Ника, так же как и его опасная близость. Девушка не могла отвести взгляд от линии его губ. Пора уходить, подумала она, облизывая пересохшие губы. В воображении она уже целовала Ника, так что, когда он заговорил, Кезия не сразу поняла, что он имеет в виду.
— Ты готова?
Девушка смущенно зарделась.
— Мне не нужен шофер, — опомнившись, упрямо заявила она. — Я вполне могу сама добраться до дома. Кроме того, тебе нельзя оставлять своих гостей.
— Они все разошлись по комнатам, — весело оповестил ее Ник.
Интересно, Таня тоже отправилась в постель? — размышляла Кезия. Наверняка она ждет своего любовника на большой кровати в главной спальне. И, конечно, Никос с нетерпением ожидает, когда сможет присоединиться к ней.
— Ты не сядешь за руль своей машины, пока механик не проверит ее, — тоном, не терпящим возражений, заявил Ник. — Мы возьмем «порше».
— А как же Макс? Он тоже должен поехать со мной.
— Макс? Что еще за Макс?
— Пес, которого я чуть было не переехала. Я собираюсь взять его себе.
— Откуда ты знаешь его кличку?
— Ниоткуда. Но я ведь должна звать его как-то, пока не найдутся его хозяева. Миссис Джессоп думает, что он бездомный, так что, возможно, никто за ним не придет. Я сбегаю наверх и заберу его. — И прежде, чем Ник успел что-нибудь сказать, Кезия торопливо вышла из комнаты.
Она знала, каково это — чувствовать себя нежеланным, когда взяла терьера на руки, но ее сердце радостно екало, когда он лизал ее щеку и доверчиво тыкался носом в ее ладонь. Она твердо решила позаботиться об этом создании.
