– Так бы и сказали, что хотите посекретничать, – я встала и максимально медленно пошла в дом, размышляя из какой комнаты лучше подслушивать, чтобы не быть замеченной.
– Кать? – окрикнула меня мама.
– А?
– А у Александра, когда день рождения?
– 23 июля, – я даже не обернулась, прошмыгнув на кухню.
– Можно ваш паспорт? – бабушка снова натянула очки и требовательно затрясла рукой.
Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Александр Царёв, кажется, даже не догадывается с кем связался. Я открыла форточку в кухне и уселась на подоконник, спрятавшись за пальмой.
– А теперь, когда мы остались одни, – голос Царева изменился. Мягкость и игривость ушли, уступив место серьезности. – Я понимаю всю степень вашей обеспокоенности. И вы определенно имеете право на недоверие. Теперь я готов ответить на настоящие вопросы.
– Александр, я и правда во всё это слабо верю. Я понимаю, современная молодежь немного другая, но все же. К чему спешка? – мама от переизбытка эмоций крутила чашку по блюдцу, издавая звук, от которого бабушку передёргивало.
– Свадьба будет тогда, когда к этому будет готова Катерина, – Царёв говорил серьезно, правда, лица его мне не было видно.
– Насколько я понимаю, вы человек обеспеченный. Как к этому браку отнесутся ваши родители? – почему-то запинаясь через слово спросила мама.
– Мне уже не двадцать, чтобы ждать одобрения от родителей по каждому шагу. Но хочу вас заверить, что моим родителям Катерина очень понравилась.
– Вы их познакомили?
– Конечно. Следующим шагом было бы знакомство с вами, но сегодняшнее недоразумение спутало все карты.
– Я бы хотела познакомиться с твоей мамой.
– Это обязательно, Ирина Николаевна. Иначе и быть не может. Я предлагаю договориться и устроить семейный ужин на нейтральной территории.
– Зачем же? – вдруг ее голос изменился. Стал резким, холодным и отстранённым. – Мы очень любим гостей, Александр. Поэтому будем ждать ваш визит. Чтобы потом не возникло недопониманий. Мы семья обычная, кроме этого дома у нас нет ничего, но и стесняться нам нечего.
– Я уверен, что вы говорите это сгоряча, и не хотели меня обидеть, – улыбнулся Царёв. – Но моя семья теперь – это Катя. И всё будет так, как того захочет она.
Ох, и заливает Царёв. Неудивительно, что он возглавляет холдинг. Уговорит любого! В уши нальёт такого компота из любимых фруктов, что вернешься потом за добавкой. Коварный… Очень коварный жених мне достался.
– Бедный Александр, – вздохнула бабушка. – Я бы на вашем месте молилась, чтобы она сейчас не сидела на подоконнике кухни, прикрывшись лопухами и не слушала вас.
– В любом случае, что бы я сейчас ни сказал – это всего лишь слова, верно? – он получил отчаянное кивание головами от моих дам. – Поэтому я прошу дать шанс не просто на слова, а на дело.
– Хорошо. Но мы будем очень внимательно следить за вами, Александр. Вот это я вам точно могу пообещать, – хлопнула в ладони бабушка и, прислонив маму к себе, поцеловала её в лоб. Мне на миг показалось, что мама расстроена, и взгляд у неё был абсолютно убитый. – Катерина! Нам кофе сегодня подадут? А то мне уже стыдно за такую нерасторопную хозяйку.
– Бабушка ерунду говорит, Александр, – мама вытерла выпавшую слезу и вновь улыбнулась. Очень натянуто и не совсем естественно. – Катюша отличная хозяйка.
– Я знаю. Никак не могу забыть её наивкуснейший чай.
– Бурду заварила? – расхохоталась бабушка. – Скинула в чайник то, что видела, и вуаля? Я угощу вас своим фирменным чаем, Саша.
– Бабушка? – охнула я, внося поднос с кофейником на веранду. – Мне показалось или ты уводишь моего жениха?
– А что? Я ещё в самом расцвете сил.
– Любовь Григорьевна, вы мне очень напоминаете мою бабушку, – Царёв взял чашку, сделал глоток и удивленно закивал, заглядывая мне в глаза.
– Щепотка перца и корицы, – шепнула я ему на ухо, случайно проведя носом по щеке.
– Спасибо за гостеприимство и этот шикарный пирог, – Саша бросил взгляд на часы, потом на телефон, что, не прекращая, вибрировал в кармане джинсов все это время. – Жду дату и время, уверен, что моя мама ждет с нетерпением знакомства. И ещё раз прошу прощения за столь скомканный визит.
– До свидания, Александр, – бабушка подала ему руку.
– А вы живете недалеко? – напоследок спросила мама.
– Нет, живу я в городе, но иногда остаюсь на даче в «Вишневом».
– Вот почему ты до полна гуляешь по лесу? – мама, не прекращая улыбаться, шлёпнула меня полотенцем по коленям.
– Оу-у! Мам, ну что ты говоришь?
– Проводишь меня? – Саша протянул мне свою руку и открыл дверь. – До встречи, Ирина Николаевна, Любовь Григорьевна…
– Называй меня бабушкой! – крикнула с веранды бабушка.
– Как скажете…
Мы вышли на парковку, Саша открыл машину, бегло осмотрев прорезы на коже своей «девочки».
– Бабушка права, я даже не понимаю, с кем связался.
– Слушай булю, парниша. Она мудрая женщина, – рассмеялась я, затылком чувствуя пристальный взгляд из окна. – Заранее прошу прощения.
– За что…
