Без сомнения Чейз с ума сойдет, если я попытаюсь сбежать, но, к счастью для него, я не собиралась этого делать.
— Ты все-таки собираешься заставить меня пройти по этому проходу? Я же не девушка, — проскулил Джеймс, с мольбой посмотрев на меня.
Мы не раз обсуждали этот вопрос с тех пор, как он согласился стать моей подружкой невесты.
- Да. И, кстати, Таня не жаловалась, что ей придётся стоять рядом с Чейзом, — сказала я, указывая на свою будущую золовку, одетую в строгое черное платье.
— Ну, конечно, из нее получился лучший шафер, чем из меня подружка, — фыркнул Джеймс.
От очередного моего толчка его спасли громкие аккорды органа.
— Ты готова? — в последний раз спросил меня кузен.
«Готова ли я к тому, чтобы провести всю оставшуюся жизнь с Чейзом?»
Сейчас я чувствовала себя так, словно всю жизнь готовилась к этому. Мне казалось, что я всегда принадлежала только ему, просто раньше об этом не знала.
Я прикусила щеку, чтобы не рассмеяться, наблюдая, как Джеймс, опустив голову от смущения, стремительно пронесся по проходу, и только потом начать свое медленное путешествие к Чейзу. Чем ближе я подходила к своему жениху, тем шире становилась его улыбка. Наконец, он не выдержал и зашагал по проходу, встречая меня на полпути.
- Ты слишком долго шла, — признался он, и в его взгляде не было ни капли раскаяния.
Взяв за руку, он повел меня к алтарю, где нас ждал молодой улыбающийся пастор.
Церемония была посвящена двум темам — любви, старой как мир, и новым начинаниям, что было очень символично.
Когда пришло время обетов, пастор отступил назад, предоставляя слово нам с Чейзом — мы не хотели говорить те слова, которые уже однажды произносили, стоя перед алтарем. Вместо этого мы сочинили обеты, подходящие только нам и именно сейчас.
Чейз произносил свои клятвы уверенным голосом, глядя на меня потемневшими от эмоций глазами. И я повторяла их с той же убежденностью и теми же, если не более сильными, эмоциями:
— Я обещаю бороться за тебя и идти с тобой на компромисс. Я обещаю сильно скучать по тебе независимо от времени и расстояния, разделяющего нас. Я обещаю верить в нас, как в пару, отстаивать наши отношения в самые тяжелые времена и никогда не сдаваться. Я обещаю провести с тобой остаток жизни, быть рядом всегда и везде. Я обещаю это, потому что люблю тебя настолько сильно.
Это были простые обеты, но именно в таких словах мы и нуждались после всего, через что прошли.
— Вы произнесли свои обеты перед вашими гостями, а теперь я хочу, чтобы вы дали друг другу особенное обещание, которое услышите только вы двое, — сказал пастор.
Чейз соблазнительно улыбнулся, а я покраснела.
В этот раз я была первой, и точно знала, что должна пообещать. Чейз боялся потерять мою любовь, и я поклялась провести остаток жизни, доказывая, что ему нечего бояться.
— Я буду любить тебя вечно, — прошептала я.
— Я обещаю больше никогда в жизни не покидать тебя, любовь моя, — прошептал Чейз и нежно поцеловал меня в висок.
Я закрыла глаза, борясь с подступающими слезами. Он так хорошо знал меня.
Пастор произнес еще одну короткую молитву, прося Всевышнего благословить наш союз, а затем объявил нас мужем и женой.
Этот момент стал для меня чем-то сюрреалистическим, ведь, впервые увидев Чейза в его кабинете, я и предположить не могла, что стану его женой. Правда любые мысли о странностях судьбы моментально улетучились из моей головы, как только я увидела сияющее счастьем лицо своего мужа.
Я не удержалась и хихикнула, когда Чейз наклонился и игриво чмокнул меня в нос.
— Целуй ее!
Громкий выкрик Джеймса разорвал тишину, воцарившуюся в церкви, но Чейз не нуждался в подсказках. В одно мгновение он сгреб меня в свои крепкие объятия, и его губы подарили настолько сладкий поцелуй, что мои колени подогнулись, а в ушах появился звон, сквозь который до меня донеслись радостные крики гостей, приветствующих новых мистера и миссис Мейсен.
Эпилог
Эмма
Пять лет спустя
Время — странная штука. Когда ты с нетерпением ждешь чего-то, кажется, что оно тянется бесконечно. А когда оглядываешься назад, оказывается, что оно пролетело как одно мгновение. По крайней мере, именно это произошло со мной.
Мое прошлое состояло из остановок и шаблонов, заставляющих болезненно вздрагивать, но теперь все изменилось. Все изменилось с появлением в моей жизни Чейза.
После свадьбы мы отправились в свадебное путешествие. Две недели мы провели в горах в небольшом шале, из окон которого открывался потрясающий вид. Октябрь раскрасил листья на деревьях в желтые, оранжевые и красные тона. От окружающей природы захватывало дух, как и от моего мужа. Мы не расставались ни на минуту, либо гуляли, взявшись за руки, либо обнимались, лежа у камина. Мерцающие языки пламени отбрасывали неясные тени, делая лицо Чейза почти ангельским. Почти.
Однажды, когда мы, попав в вихрь осеннего листопада, целовались, словно подростки, Чейз впервые заговорил о детях.
