Кэти я нигде не видела, а потому прошла к большому столу, над которым весел плакат: «подарки сюда», и положила небольшую коробочку. Пока высматривала друзей, уже успела познакомиться с несколькими гостями. Один парень решил, что я модель, и мы вместе снимались в журнале. То ли подкатить хотел, то ли я действительно сегодня хорошо выгляжу.
Взять алкогольные напитки у барной стойки оказалось сложно, потому что бармен попросил мое удостоверение личности. В этот раз родители Кэти решили все проконтролировать, ведь большинство гостей несовершеннолетние. В итоге появился Картер и за щедрые чаевые уговорил бармена плеснуть нам немного виски в колу.
– Выглядишь сногсшибательно, Лилли, – улыбнулся он, окидывая меня привычным оценивающим взглядом.
– Спасибо, ты тоже, смотрю, принарядился.
Картер был одет в черный смокинг, и сегодня как никогда походил на принца. Голубые глаза сияли в свете ламп барной стойки, а широкая улыбка придавала очарования. К нам подошел фотограф и сделал несколько снимков, а я только сейчас заметила, что друг без сопровождения.
– А ты чего один? Где твоя спутница?
– Сегодня здесь много новых лиц, незачем тащиться со своим багажом, – подмигнул он мне.
– А у тебя он есть-то, багаж? – улыбнулась я. – Ты же не последовал моему совету и так ни с кем не встречаешься.
– Есть один багаж, на самом деле, – помрачнел Картер, скривив губы, и я догадалась, что он говорил про ту приставучую девушку.
– Ребята, привет! – подошла к нам Кэти и принялась обниматься.
– С днем рождения! Выглядишь просто потрясающе!
– Спасибо!
Одета подруга была в платье фиалкового цвета с корсетом и слегка пышной флисовой юбкой. На шее сияло потрясающее колье с фиолетовым камнем по центру. Волосы красивыми локонами лежали на плечах.
– Что пьете? – поинтересовалась она и тут же поспешила проинструктировать: – Сегодня для нас алкоголь под запретом. Но на втором этаже в игровой комнате ребята заныкали несколько бутылок «Джек Дэниэлс».[6]
– Отличная новость, – одобрительно кивнул Картер.
– Сколько гостей ты позвала? Кажется, здесь человек двести.
– Я уже и со счету сбилась, – махнула рукой Кэти. – Если заскучаете, то можете подняться на второй этаж, там много наших. Но в девять спускайтесь сюда, будет торт.
– Что родители тебе подарили? – спросил Картер.
– В девять и узнаем. Они хотели устроить сюрприз.
– Наверняка тачка. Мне мои новенький «Мерседес» подогнали.
– Вряд ли, – не согласилась Кэти. – Я свой «Порш» обожаю и вторая машина мне не нужна.
Я стояла истуканом, потому что о таких дорогих подарках и мечтать не смела. Иногда я забывала, что мы с ребятами из разных миров.
– Картер, – к нам подошла миловидная девушка, явно младше нас, робко улыбаясь. – Привет.
– Ты и здесь меня решила достать, – жестко ответил он, и мы с Кэти недоуменно переглянулись. Девушка поникла, виновато опуская глаза. На лице отразилось разочарование. Эта та самая прилипала, как выразился Картер?
– Привет, – дружелюбно произнесла Кэти, обращаясь к ней. – Ты здесь с кем?
– Я Тиффани Тиссон, пришла с родителями.
– О, я наслышана о твоей семье, – кивнула подруга.
– Ладно, я пошел, – сказал Картер и быстро слинял.
Не успели мы отреагировать, как Тиффани последовала за ним:
– Картер, подожди!
Мы с Кэти ошарашенно смотрели им вслед.
– Знаешь ее?
– Тиссоны – одна из влиятельных семей этого города, у них сеть отелей в нескольких штатах. Тиффани младше нас, вроде только перешла в старшую школу.
Так вот кто эта таинственная девушка, что достала Картера. Признаться, я не ожидала, что она окажется настолько младше. Теперь понятно, почему у них ничего не было.
Кэти заказала себе напиток, пока мы обсуждали гостей. Вскоре к нам присоединились Эшли и Майк.
– Выглядишь как принцесса, – сделал он комплимент имениннице, целуя в щеку.
– От тебя несет виски, – хохотнула Кэти. – Смотрю, вы на втором этаже время даром не теряли.
– Арчи настоящий мастер мешать коктейли из подручных средств. Он меня опоил, – рассмеялся Майк.
– Нэйт с Джулиет рубятся в покер. А мы пришли потанцевать, – поведала нам Эшли.
– Веселитесь, ребята. Я пойду встречать вновь прибывших гостей.
Мы разошлись кто куда. Я попробовала несколько закусок, а потом поднялась на второй этаж. Арчи и для меня соорудил коктейль, только и впрямь слишком крепкий, так что я цедила его с полчаса. Нэйт с Лукасом и еще двое парней играли в покер. Я решила присоединиться к ним, просто понаблюдать.
– Снова будешь играть, Лилли? Я требую реванша! – улыбнулся Нэйт.
– Нет, я до сих пор не понимаю правил, – рассмеялась я.
– Черт, снова продул, – посетовал какой-то парень, вставая из-за покерного стола. – Пойду лучше в бильярд сыграю.
– Сегодня просто не твой день, – усмехнулся Нэйт, скопивший уже немало фишек.
Я взглянула на Лукаса, сидевшего ко мне боком. Он тоже принарядился, впервые видела его в костюме. Мы не общались несколько дней, потому что он не ходил в школу. Доктор велел ему не перенапрягать ногу, чтобы побыстрее вернуться в строй.
– Как дела? – поинтересовалась я у него.
– Нормально.
