— Кстати, как получилось, что у тебя на шее амулет Дейна? — перебил меня демон. Переведя дыхание, я собралась продолжить, но поймала на себе внимательный взгляд зеленых глаз. На меня раньше никогда так не смотрели. В них не было ни отчаянья, не страха, загнанного в угол зверя, ни восхищения и обожания, так любимых многими женщинами. Там не было и огня желания, воспетого поэтами и названного страстью. Там была уверенность в принятом решении, а еще обещание идти до конца, не отступая в сторону и не сомневаясь, видя перед собой только цель. И мое сердце, так долго остававшееся равнодушным, сбилось с ритма и ухнуло куда-то вниз с большой высоты, в груди на миг поселилось чувство восторга, а потом пришло осознание реальности, и мне пришлось признаться, хотя бы самой себе, что этот мужчина, сидящий напротив, мне не безразличен. Пока еще не любовь, но симпатия и восхищение этим сильным мужчиной прорвали тот барьер равнодушия, который я успела возвести вокруг себя за последние пять лет.
И кто знает, чем мог закончиться наш молчаливый диалог взглядов, если бы мне не вспомнились другие глаза, полные тревоги и беспокойства за брата. «Ни один демон в здравом уме не подарит своей избраннице кулон на второй день знакомства, будь он хоть десять раз влюблен», — прозвучал в моей голове голос Дейна.
— Тейн, я сильно испугалась, — о, Духи, я оправдываюсь перед ним, как будто, что-то ему обещала. — Дейн сказал, что кулон означает, что…
— Что ты станешь моей женой, — бескомпромиссным тоном оборвал меня Тейн. — Но я не понимаю, что делает кулон Дейна, на твоей очаровательной шейке. Или ты решила обзавестись сразу двумя мужьями, но спешу тебя огорчить, в Иройской Империи это не возможно, — по мере того как Тейн говорил с лица моего сползало виноватое выражение, уступая место злости.
— Пока на мне два медальона ты не можешь заставить меня выйти за тебя, пользуясь договором. И если бы я могла, я бы с удовольствием вернула тебе твой кулон, — зло бросила я. — А сейчас, если вы позволите, мастер Тейн, я вернусь в свою комнату, у меня началась жуткая мигрень.
Я поднялась и направилась к двери.
— Стоять, — рявкнул демон, поднимаясь со своего места. Мое тело застыло на полпути к спальне. — То есть это защита. И ты говоришь мне решительное, нет.
Он с яростью отбросил кресло, догнал меня и прижал к стене, его когти застыли в сантиметре от моей шеи. Он смотрел на меня и молчал, а я боялась шелохнуться. Через несколько вздохов демон прикрыл глаза и отпустил лапу. Его лицо снова приобрело человеческие черты:
— Прости, — тихо сказал он.
— Прости, — повторил он и посмотрел мне прямо в глаза. — То, что медальон Дейна у тебя сводит меня с ума. Я боюсь тебя потерять.
— Да что с вами происходит? — я вырвалась из его рук. — Вцепились оба в меня как клещи по весне, других девушек, что ли нет в городе?! — Я развернулась, чтобы уйти.
— Шаэр, постой, — он снова развернул меня к себе. — Я… — он замялся.
— Что?
— Я люблю тебя, — очень тихо сказал он, и снова прижал меня к себе и очень быстро заговорил, как будто боялся, что я его перебью. — Тогда на крыше башни я увидел тебя и пропал. Совсем, окончательно и бесповоротно, я не хочу тебя не к чему принуждать, но и отпустить от себя не в силах.
Демон замолчал. Сильные руки продолжали удерживать меня, и я слышала, как быстро бьется его сердце, чувствовала его тяжелое дыхание. Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох, пытаясь собраться с мыслями, нос защекотал приятный, чуть терпкий запах. Это запах кузницы и раскаленного металла, запах камней на морском берегу, прогретых солнцем, запах догорающего костра смешанный с запахом леса в лунную ночь.
— Ша, — голос демона вернул меня в реальность, — я не могу предложить тебе свободу. Но, — в голосе его прозвучала горечь, — я могу предложить тебе сделку и новый договор.
Я ужу открыла рот, чтобы сказать куда и зачем может пойти мой работодатель, но он не дал мне и слова вставить. Он продолжал обнимать меня как одержимы и говорить не замечая ничего вокруг:
— Не перебивай. Иначе я передумаю. Мы заключаем сделку. Ты сможешь снять с шеи мой медальон, если полюбишь кого-то другого. Если это будет действительно сильное и искреннее чувство, не вызванное никакими зельями, заклятьями, и тому подобными искусственными стимуляторами, то ты сможешь снять с шеи моего дракона. Но! — Я вся подобралась, у демонов всегда есть «но», — Но если ты в ближайшие три года не встретишь мужчину, с которым захочешь связать свою жизнь, то ты станешь моей женой. Все эти три года я имею право находится в твоей жизни, — его тон изменился, теперь он как будто зачитывал мне официальную инструкцию. — Так же, при завершении этих трех лет я разорву твой контракт Ищущего, с выплатой щедрой компенсации. У тебя есть час, чтобы обдумать мое предложение. — Тейн отодвинул меня от себя, развернул лицом к двери в спальню, и толкнул в чудом успевшую открыться дверь.
Впрочем, дверь тут же быстренько закрылась, оставив меня думать в полном одиночестве.
