Это было даже больше, чем она могла сделать. У Ариадны были сильные убеждения о святости брака. Был ли фальшивый брак действительно необходим, чтобы защитить себя от нескольких дней неловкости? Она бы застряла с Ашером – мужчиной, которого бы активно избегала, так же, как и в средней школе – в течение двух лет.
Он стянул свои очки вниз со лба и оставил их на переносице. Встав, он отряхнул песок с боков:
- Спасибо. Дай мне знать, в ближайшее время. И я не умасливаю тебя. Ты просто...
Он покачал головой. Легко улыбнувшись, он пошел на прогулку по пляжу. Его плечи были широкими, а его талия была элегантно стройной. Проклятый сексуальный силуэт. Женщины, как по команде, уставились ему вслед. Ариадна вздохнула.
- Я всё слышала, – сказала Эрика со смехом. Она резвилась в воде с Тедом, когда Ариадна видела ее последний раз. Но она так увлеклась разговором с Ашером, что не заметила свою подругу.
- Может быть, ты, наконец, смягчишься в отношении Ашера?
Ариадна закатила глаза:
- Не похоже.
Она прикусила нижнюю губу. Чтобы Эрика сказала о его предложении? Её подруга, без сомнения, подумала бы, что она сошла с ума. Вероятно, она сошла, но все же ... идея сходить на семейный сбор с ним, была чертовски соблазнительна. Вместо того, чтобы быть объектом жалости, она может вызвать фурор. Ашер был богат, великолепен, и сексуален. Он был раздражающий, как ад, но она не могла отрицать, что этот человек был хорошим «уловом». Воображая взгляды на лицах Дженис и Даниэля, она начинала склоняться к мысли, что это может того стоить.
Эрика села, занимая место, которое освободил Ашер:
- Я рада видеть, что вы двое ладите.
- Прошло всего пару дней. Я еще не планирую пока раздавать награды. – Эрика рассмеялась.
- Тем не менее, это приятно. Когда мы с Тедом планировали вечеринку и отдых, мы пытались организовать все так, чтобы держать вас двоих подальше друг от друга. Было бы облегчением не делать этого больше.
Она не знала, что вызвала у своих друзей так много неприятностей. Ариадна решила, что будет стараться, чтобы ужиться с Ашером. Обычно он был зачинщиком неприятностей, но она не должна была все время клевать на его удочку.
***
- Так ты обдумала мое предложение?
Ариадна наблюдала за ним краем глаза, когда отпивала колу. Он был одет в очень аккуратные брюки, бледно-голубой льняной пиджак и рубашку, воротничок которой был расстегнут. Ему удавалось одеваться повседневно и стильно одновременно. Его внимание было сосредоточено на остатках скотча в стакане.
- Я все еще обдумываю это, – пробормотала она.
Прошло два дня с тех пор, как он попросил её выйти за него замуж, в тот день на пляже. Ашер не упоминал об этом с тех пор. Она почти поверила, что сама придумала себе это предложение. Она наблюдала, как Эрика и Тед накручивают круги на танцполе, смеясь и веселясь. Это была идея Эрики, пойти развеяться.
- Не размышляй слишком долго или будет слишком поздно. Когда состоится это твое воссоединение семьи?
Она открыла рот, чтобы ответить, но была прервана официанткой, которая принесла Ашеру другой напиток.
- Я не заказывал это, – возразил он.
- Рыженькая в конце бара послала его.
Ариадна покачала головой. Даже когда он не пытался, ему удавалось цеплять женщин. Дамочка приподняла свой бокал и подмигнула ему.
- Она не натуральная рыжеволосая, знаешь, – сказала она первое, что пришло в голову, после того, как официантка ушла. Ашер хихикнул и Ариадна сжала колени вместе, чтобы ослабить внезапную пульсацию между ног. Несколько женщин повернулись, чтобы посмотреть на него. Этот его проклятый смех был смертоносным.
- Ты ревнуешь.
- Нет, – она горячо не согласилась. – Но ты уверен, что хочешь отказаться от холостятской жизни?
Глаза Ашера поймали её и захватили в плен:
– Да, я уверен.
Она вздохнула:
– Ты уверен, что хочешь сделать это со мной? Это неизбежно вызовет вопросы, так как ты всегда ненавидел меня.
Его брови удивленно приподнялись:
– Я не ненавидел тебя.
- Ты не мог бы обмануть меня. Или любого, кто когда-либо встречал нас.
Он пожал плечами:
- Они говорят, что есть тонкая грань между любовью и ненавистью. Мы скажем, что перебранки были невостребованным сексуальным напряжением.
Он не сказал бы такой фигни. Он увидел ее выражение лица и снова рассмеялся. Ей хотелось, чтобы мужчина прекратил так смеяться. Его было слишком легко развеселить.
- У тебя есть идея получше?
- Я предпочла бы ничего не говорить. Большинство людей будут слишком вежливы, чтобы выпытывать подробности.
- Я не буду.
Она сомневалась, что кто-нибудь когда-либо описал бы его как вежливого.
- Встреча в июле.
Его глаза расширились:
- В следующем месяце?
После ее кивка, он выдохнул:
- Это действительно скоро.
Она пожала плечами. Всякий раз, когда она думала о браке с ним, ее мысли разбегались по кругу. Стоило ли это того, на самом деле? Но тогда она вспоминала о поездке на встречу в одиночку и лица её кузины и Даниэля. Тревога сжимала её живот, превращая внутренности в узел.
***